死神に曙光が射すまで

【覚醒】第25話 怒り狂う化け物となる！

　男は診断室に案内された。

　医師は２日前と違い椅子から立ち上がり、従順な飼い犬が尻尾を振るように、似合わぬ笑顔を作り、男を迎えた。

「○○さん、また、薬を失くしたんだって？」

　医師は背一杯の親しみを込めて、気軽に男に話しかけた。

　男は何も言わずに医師の前まで進み、そして、医師を無言で睨んだ。

　医師はギョッとした。

　男の眼は、自分らでは到底、敵わない次元の生き物、いや、怪物の持つような、殺気に満ちた眼であることが、明らかに感じ取れた。

　完全に目が据わり、「怒り」、「冷酷」、「殺意」、「怨念」と言った、「死」の周辺に台座する不吉な種類の感情に溢れたものであった。

　医師は蛇に睨まれた蛙の様に呼吸を止め、次なる脅威を覚悟した。

「座るのか？」と男が言った。

　医師は頷くのがやっとであった。

　男はゆっくりと医師の前にある丸椅子に腰掛け、杖に顎を乗せた。

　医師もそっと腰を下ろした。

　恫喝染みた発言を覚悟していた医師はホッとし、また、同じことを男に聞いた。

「○○さん、薬、失くしたの？」と

　男は、それを聞くと、一旦、下を向き、そして、床に向け、まるで地底奥深くに吠える様、低く太い声でこう言った。

「タメ口はするな。」と

　医師はピックンと姿勢を正し、「すいません…」と謝罪した。

　男は顔を上げ、こう言った。

「面談は終わりだ。早く薬を出せ！」と

　医師は場当たり的に用意しておいた質問をしようとしたが、素直に諦めた。

　医師は感じた。

「この男、前も同じ様になことをしている。薬を渡す必要最小限の医療行為である面談という言葉を…、確信犯だ…」と

　医師は同席している看護師に退室するよう目で合図をした。

　看護師が退室すると、医師は恐る恐る男にこう聞いた。

「薬は渡す。だから…」

「だから、何だ！」

「だから、妻への接触はやめてほしい…」

　男は医師の想定外の言葉に一瞬、女の心を考察した。

「アイツ、旦那に何も言ってないのか？俺に睨まれ、電話で怒鳴られた事を…」

「俺はてっきり仲の良い夫婦、仕事も生活も共に支え合うオシドリ夫婦かと思っていたぜ…」

「違うんだ。そりゃ、面白い！あの女は使えるぜ。この間抜けは用無しだ。」

　そう考えを整理した男は、医師にこう言った。

「どうして、患者の俺がお前の女房に用があるって言うんだい？おい？同窓生って、言っただけだよ、俺は！」と

　医師はおずおずとこう言った。

「貴方は…、その…、妻と高校時代に…、あの…、付き合っていたかと…」

　男は笑った。

　男は医師を馬鹿にする様に高らかに笑った。

「おいおい、昔の事、何十年前の事、お前、言うなよ！お前、知っていたのか？」と男は医師に釜を掛けた。

「はい…」と医師は素直に返事をした。

「それで、俺が今更、お前の、あのババァを寝取るかもと思ったのか？お前は？」と男が面白そうに尋ねた。

　医師は下を向いた。

　俺は杖を振り翳した。

　医師は「ひっ」と悲鳴を漏らした。

　男はゆっくりと杖を医師の肩に下ろし、トントンと軽く叩き、こう言った。

「自信を持って！お前は医者だ！エリートなんだろ？あのババァもお前を愛しているんだろ？俺は何もしやしないよ。」と

　医師は杖を手でゆっくり払い、男の目を覗いた。

　男の眼と視点が合った。

　医師は驚愕した。

　男の眼は、優しい言葉と裏腹に燃え滾るように怒っていた。

「腐れ！絶対に勘違いするな！俺を見くびるな！お前の腐れ女房など俺の眼中にはない！いいか！」と男は怒鳴った。

　医師は土下座をするよう身体をかがめ、平謝りに何度も謝罪した。

　男は用は済んだとばかりに診断室から出て行き、そして、扉の前で振り返り、こう言った。

「医師と患者の信頼関係だよな。お前がそう俺に言ったよな。当分、世話になるよ。」と

　医師は「はい」とだけ返事をした。

　男が受付に行くと、既に薬は準備されていた。

　受付の職員が男との会計を担当した。

　女はその隣で下を向いたままであった。

　男は女に何も言わず、会計を済ませると病院を後にした。

　女は、男の後ろ姿さえ見ることが出来ず、その両膝はガタガタと震えていた。

　男は501号室に戻った。

　男は真っ先にベットサイドに向かい、「250mg」のカプセルを貯蓄している瓶の蓋を取り、本日の成果物、「250mg」を30個、パラパラと流し込んだ。

　これで80個は貯まった。

　男は常時、100個は貯めるつもりでいた。

　この2日の猿芝居はこれが限度と思っていた。

　これ以上、やり過ぎると、あの臆病者の医者は、ポリ公に頼るような気がしていた。

　男は、次なる計画として、受診日を10日ほど早めることを繰り返し、徐々に貯めることを計画していた。

　1日「1000mg」4錠の服用を1か月継続し、あの頃の「怒り」に満ちた破天荒極まる自分を復活させ、「痛み」、「不安」、「悲しみ」、「優しさ」等々、軟弱な精神を払拭しようとしていた。

　大いなる「報復」を実行するために！

　男は一定の満足感に浸り、ベットに横になりウイスキーを口に含んだ。

　その時、ある思いがよぎった。

「アイツ、旦那と上手く行ってないのか…、どうして、俺の事、旦那に告げないのか？俺のこと、覚えていたのか？」

　そう思うと、男は首を強く振り、ボトルをラッパ飲みした。

「くそっ、まだまだ、生っちょろい温情が残存してやがる！俺は怪物になる！」

「そうだ、俺は、怒り狂う化け物になり、奴らを叩き潰す…」

　そう心に誓うと、男は瓶の蓋を開け、「250mg」を鷲掴みし、口に放り込み、ガリガリと、歯で砕いた。