死神に曙光が射すまで

【覚醒】第16話 貴方の思い出は背中の向こうに…

　女は過去の運命のすれ違いを悔やみ、今ある自分を恨んだが、内なるもう1人の自分が声を上げた。

「彼は私のために苦しんだの？」と

　女は「はっ」と我に返った。

「今、あの人は私以上に苦しんでいる。こんな病院に来るんだから…」と

　女は、急いで控室を出て、若い職員から男の記入した問診票を奪い、食い入るように見入った。

　まず、氏名、生年月日、年齢、性別、住所、電話番号、連絡先を確認した。

　連絡先には男の母親の氏名と電話番号が記入されていた。

　一瞬、女の目が輝いた。

「あの人、奥さんいないんだぁ」

　女は、男が結婚したことは知っていた。

　この街は東京とかと違い、他人の噂が直ぐに耳に入る。知りたくもない噂も…

　女は結婚披露宴の席上で、意地の悪い同級生から、

「○○君も今度、結婚するんだってよ！○○、良かったね。これで幸せになれるよ！」と知らされていた。

　女は、今、男に妻のいないことを知ると、不謹慎にも幾分か嬉しくなったが、直ぐに男の事が無性に心配になった。

　病状欄に目を移した。

「不眠、抑うつ、希死念慮」と書かれていた。

　女は瞬時に察知した。

「この専門的な精神疾患の書き方から、彼は従前から病んでいたんだわ。」と

　女の目から一雫、涙が流れた。

「私を助けてなんて…、違う！私が彼を助ける！」

　女はそう決意し、足早に診断室に入り、医師の机の書類箱に問診票を置き、そして、医師にこう伝えた。

「次の患者は初診ですが、メンタル疾患の既往歴があるみたいです。特に「希死念慮」と書いている点が気になります。」と

　それを聞いた医師は、先ほど、男から睨まれたこともあり、男との因縁といった私的感情を払拭し、女と同様、事務的に答えた。

「希死念慮という専門用語を使っていることから、既往歴の可能性は高いな。」と

　女は報告を済ませ、診断室を後にした。

　女は受付に戻り、今度は勇気を持って、男の方を見遣った。

　男はずっと待合室のテレビを見ていた。

　女からは、丁度、男の横顔が見てとれたが、男はニット帽に無精髭、それにマスクを着用していたため、男の顔つきは良く分からなかった。

　男が診断室に呼ばれた。

　男が椅子から立ち上がる時、女は思わず声を上げそうになった。

　男は杖を突き、そぉーと、立ち上がると、ヨタヨタと脚を引き摺りながら診断室に向かって行った。

「どうしたのよ！脚を怪我したの？」と女は心で叫んだ！

　女は、男の悲惨な様子を直視し、自身の保身、「助けて」と男に救済を乞うた我儘を恥、より一層、男の事が心配で心配で、居た堪れない気持ちで一杯となった。

　女は受付台の下で、誰からも見られないよう、両手を合わせながら、涙がこぼれ落ちないよう、大きく目を見開き、男の背中を見送った。

　そして、こう感じた。

「最後に見た貴方の背中は、もっと大きかったのに…」と

　女が覚えていた男の背中

　男と最後に逢った別れの日

　女は理由も言わず、男に別れを懇願した。

　男は何度も何度も理由を問うた。

　女は頑なに黙秘し、別れを男が承知するまで、口を閉じた。

　どれだけ時間が経ったか…

　男は、遂に理由なき別れを承諾した。

　そして、男は「さよなら」も言わず、席を立ち、その場から去って行った。

　あの時の男の背中

　その映像は、今でも女の大切な宝物であった。

「貴方は怒ってない。背中を見たら、分かったの。貴方は怒ってないと。」

　女は男の背中に助けられた。

　男の優しい思い出は、決して上書きされる事なく、今も女の心に残っている。

「あの大きな背中が、私の我儘を、怒っても当然な別れの強要を許してくれた。2人の淡い恋の思い出を壊さぬように…、背中の向こうに閉まってくれたの…」

　女はあの別れの日を思い出していた。

　あの無情な別れを…