死神に曙光が射すまで

【覚醒予兆】第4話 神と死神の姑息な結託

　遂にその日がやって来た。

　１月４日午後１時０２分

　俺は昼飯のサンドイッチを食べ、ベットに横になった。

　鬱、いや、死神の再来襲を予期し、この2、3日、暮れから新年正月に掛け、落ち着かない心持ちで暮らしていたが、どうも出端を挫かれたように、奴は現れない。

　この時、俺はすっかり油断してしまっていた。ましてや昼だ。奴が来るのはてっきり夜と鷹を括っていたのだ。

　それは突然、前置きもなく俺を襲って来た。

　少しばかりの息苦しさを感じた俺は寝返りを打った。

　すると、明らかに脳味噌が動いた気がした。

　そう、深々と頭を下げ、正座していた脳味噌が突如、面を上げ、姿勢を正したんだ。

　俺の視界は外と内とを映している。

　俺は慌てて、北窓を見遣った。

　いつでも飛び降りることができるように、俺は窓の位置を確認した。

　次に瞬きした瞬間、窓の光景は消え去り、暗闇の世界が視界に映し出された。

　それと同時に息苦しは強まり、側頭部の血管はドクドクと音を立て始めた。

　得も言われぬ強烈な不安感が俺の心臓の鼓動を囃し立ててる。

「苦しいっ」と一言発した。

　その瞬間、暗闇の中を脳が動き出した。

　脳味噌だよ！

　皺だらけで赤紫の血管を露に纏った、脳味噌だ。どっくん、どっくん、と唸っていやがる！

　そいつには足も手もある。

　歩いてやがる。

「くそっ、トラウマを探しに行くつもりだ！」

　俺はそれを妨害すべく瞼を強く強く閉じたが、内なる視界はより一層明瞭度を上げた。

　脳味噌は戻ってきた。暗闇の中を一つのカセットテープを握って、いそいそと戻って来やがった。

「奴だ！」

　俺は「グッと」唾を呑み込んだ。

　死神が、鬱が鎮座している。

　魔物だ！

　真っ暗闇の中、雷光を包み込んだ雲がぐるぐると回っている。

　まるで天気予報図の台風画像の早送りのように、雷光に照らされるドス黒い雨雲が竜のように泳いでいる。

　脳味噌がカセットテープを手渡そうとしている。

　すると竜のような雨雲の渦の中から、「すっ」と青白い腕が伸び、カセットテープを掴み取った。

　内なる画像が変わった。

　複数の映像機種が煌びやかに並んでいる。報道番組のデスク部屋のように、どの画面も違う映像を映し出している。

　大きな青白い手がカセットテープをデッキに押し込んだ。

　その瞬間、あの音が流れ出した。

「ブブゼラの音…」

　俺は瞬時に了知した。

「15年前、あのブブゼラか！」

　そう、俺が重度のうつ病を患った時代だ。南アフリカのワールドカップだ！ブブゼラの響きだ。地響きのように鳴り渡る、あのどんよりした陰鬱な音色…

　そして、俺は、一つの画像に釘付けとなった。

　1人の男が部屋の四隅に蹲っている。

　毛布にくるまってブルブルと震えながら蹲っている。真夏の暑い中、毛布にくるまって…

「俺だ…」

　俺は力無く呟いた。

　その画像に映し出された汚い哀れな男は俺であった。15年前、重度のうつ病に苦しんでいる最中の俺であった。

　画像は男の表情のアップに変わった。

　明らかに男は怯えている。悪霊に取り憑かれたよう、その眼差しは死んだ魚のように無意味に一点を見つめている。

　その時、画像の中の男と目が合った！

　死んだ目付きが、俺の視点を塞いだ、その時！

「途方もない絶望…」

　俺は男の心理を感情移入してしまった。

「全て俺が悪いんだ。仕事もできない。もう無理だ。これ以上無理だ。仕事を辞めたい。家族はどうなる。子供の学費は？家のローンは？そんなこと知った事じゃない！無理だ！全て俺が悪い。生まれてきて良かった事などあるか？やりたい事ができた試しがあるか？欲しいものが手に入った試しがあるか？そんなもの全くない。

愚かで、汚く、情けない人間。恥の塊だ！」

　そんな部屋の四隅でぶつぶつと呟いている男の声が聞こえ出した。

　次第に内なる視界、心の眼は諦めるように15年前の戦慄の鬱状態を思い出し始めた。

「地獄の月曜の朝だ。玄関を出る際の日差しが矢のよう痛く眩しい。全く脚が踏み出せない。」

「脚が腐っている。脚の筋肉がコンクリートのようだ。」

「信号待ち何回目だ。行きたくない。」

「部署の部屋の空気の色が違って見える。どんよりとした霊気を感じる。負の空気だ。」

　こんな風に俺は日曜の午後、月曜の出社を想像しながら、その一時一時に怯えていたのだ。

　そんなに怖いなら行かなければ良いのにと、周りの者は軽く言う。

　違うんだよ。行かなければ、その先の最悪な状況を更に考え出すんだ。

　どんな状況か？

　二度と動けなくなり、身体が腐り、カビが生え、悪臭を放ち、悍ましく汚い液体となって行く人間の身体！そうやって俺は死ぬんだよ！いいか！そこまで何年間掛かると思うか！何十年掛かるか、分かるか？ずっと、苦しみ続けないとならないんだよ！生きるために苦しむんじゃないんだよ！死ねために苦しむんだ！絶望だよ！真っ暗闇の絶望しか俺には見えないんだよ！

　そう心で叫んだ俺は、悟った。

「今の俺は尚更駄目じゃないか…」

　鬱が死神が遂にやって来た。

　１５年前の俺から鬱を移しやがった。

　確かに思い出したよ。

　鬱の苦しみを…

次なる狙いは何だ！

　俺がどんな悪事をしたと言うのか？俺は何もしちゃいない！

　どうして俺ばかりに苦難を与える、神よ！鬱と、死神と結託しやがって！

　何とか言え！