賞金稼ぎと姫の旅稼ぎ英雄ロード ～暗黒騎士パーティーを追放された俺。隠しもっていた魔法の根源をあやつるマナと暗黒スキルで無双する！～

第7話 家をもらう賞金稼ぎ

　翌朝。少し日が昇りはじめた頃。

「それじゃあ、また朝食のときに……」

　チュッ！

　エレナのやわらかい唇が重ねられた。

　微笑みを隠しきれないままのエレナは、生まれたままの姿でベッドから出て、ピンク色の寝巻きを着る。

　そして、俺の部屋からそっと出ていった。

　――たまには、こんなきれいなベッドで寝るのも悪くないな。

　俺のすぐ横には、さっきまでいたエレナの温もりが残っていた。

　まさか、夜にエレナの方からやってくるとは思わなかったが。

　――たまには、こんな日があってもいいだろう。

　しかし、ジルという侍女もよくエレナを俺の部屋まで連れて来れたもんだ。

　ジルがうまくやってくれたから、とエレナは言っていたが、こうも王の娘姫を男の元によく差し出したな。侍女という役目をなんだと思っているのだろうか。

　もし、これが王の耳に入れば、仕事を失うんじゃないか？

　まっ、エレナと俺が良かったならいいのかもしれないけど、いまさらこの事実が変わるわけでもないしな。

　朝食まで時間はある。もうひと眠りするか。

　コンコンと部屋をノックする音がして、俺は二度寝から目を覚ました。

　朝食の準備ができたことを伝えられて、案内役の後に着いていった。

「昨夜はよく眠れたかな、キール」

　部屋に入ると、バルドウィン国王が聞いてきた。

　国王以外にも王妃やエレナたちがすでに席に着いていた。

「はい。久しぶりにゆっくりと寝ることができました」

「それは良かった。朝食もしっかり食べていってくれ」

「はい、ありがとうございます」

　空いている席は、エレナの隣だけだった。エレナにココという手招きにうながされて座った。

「おはよう、キール」

「あぁ、おはよう」

　今日２度目の笑顔のエレナの挨拶だ。

　悟られないよう今が今日最初の挨拶だというように返した。

　エレナが朝方まで俺の部屋にいたとは誰も思っていないようだ。静かに朝食を食べていた。

「キールよ。あとで家の方に案内させる。お主のものだから、自由に使ってくれて良いからな」

「わっ、あ、はい」

　口の中に詰めこんだものを急いで飲みこんだ。

「はい、ありがとうございます。ありがたく使わせていただきます」

　――すっかり忘れてた。まさか、本当に家をもらえるとは。

　朝食を終えて、案内役の男についていく。

　エレナも一緒についていくときかず、エレナも一緒に行くことになった。

　お姫さまも暇をどうつぶすか、いろいろ大変なのだろう。

　城を出ると、すぐに町並みが広がっている。

「この辺りはどれも立派な建物だな」

　周囲の家々を見てつぶやいた。

「この辺りは、リフレアリの中でも上級民エリアです。キール様の家もこのエリアにご用意しております」

　案内役の男が答えた。

「ほぉー」

　これで早くも上級民の仲間入りか。

「素敵な家ばかり」

　エレナも物珍しそうに辺りを見回していた。

「普段、城から見てるんじゃないのか？」

「屋根は見えてるけど、ほとんど町の中を歩くことはないから」

　そりゃそうか。姫さんがそうしょっちゅう町中を歩くわけにもいかないのだろう。

　飛竜に乗って、空を飛ぶ気持ちも今ならわからなくもないな。

「キール様、着きました。こちらの家でございます」

「えっ！」

　おいおい、こんな立派な家をもらっていいのか。

「誰も住んでおりませんでしたので、とてもきれいでございます」

　家の中に入ると、家具のほとんどが備えつけられていて、俺には価値の見極めがつかない調度品も置かれていた。

「お部屋もそれなりにあるので、ご自由に使ってください」

「掃除が大変になりそうだな」

「あっ、それなら定期的に係の者がやりますので気にしないでください」

「あぁ、それは助かるよ」

　家賃も掃除もタダ。いたれりつくせりだ。

「わぁ～、ここがキールの家。いいなぁ。私もここに住みたい」

　――いや、ここよりも断然いいところに住んでいるだろうに。

　エレナは部屋の中を踊るように歩き回る。

　くるっと体を回転させると、ドレスの裾がふわりと広がって、無駄な肉のない白いふくらはぎが見え隠れしていた。

　ハハハと、案内役の男は苦笑する。

「ねぇ、キール。夜はココに帰ってくるんでしょう？」

「あぁ、たぶんな」

「夜は私もココで寝たいな……」

　エレナが近づいてきて俺のそばでつぶやいた。

「城を抜け出せるんならな」

「うっ。でも、ジルになんとかしてもらう！」

「頑張れよ」

「うん！」

　――ジルさんよ。あんたの主、しっかり見張っておいてくれよ。

「では、家の引き渡しはこれで」

「あぁ、ありがとう」

　男は部屋を出ていこうとする。

「あ、城に戻るなら姫さんも一緒に」

　俺はエレナを差し出した。

「それは私の仕事ではないので」

　男はそそくさと家を出ていってしまった。

「２人きりになったね、キール」

　エレナが上目遣いで見つめてきた。

「なにを期待している」

「だって、２人きりだよ」

　エレナが俺の体に引っついてきた。

「まだ昼前だぞ」

「でも、２人だよ」

「俺はやることはあるんだ。城へ送っていく」

「キールに着いていくっ！」

「はぁ？」

「うちの兵士より、キールといる方が安心だし」

　まぁ、嘘ではないが……普通に言いやがって。

　城のやつらが聞いたら悲しむんじゃないか。

　俺は仕方なくエレナを連れて、パプ兼バウンティーハンターギルドにやってきた。

「えっ？　エレナ様？」

　カウンターの中にいた店主が目を丸くした。

　エレナは微笑んで見せた。

「エレナ姫、ここに座って静かにしていてくれ」

「ハーイ」

　カウンター席にエレナを座らせた。

「勝手に着いてきたんだ。迷惑だったか？」

　俺もエレナの隣の席に座って店主に言った。

「い、いや、驚いたというか……。というか、あんたもあんただ。たった１日で賞金首をつかまえて、町の有名人になったな」

「俺はキールだ。キール・ハインド」

「私はアドルフ・ルットマン。よろしくな」

　カウンター越しに握手を交わした。

「あぁ、よろしく。早速、賞金をもらいに来た。あと、昨日あずけた剣を返して欲しい」

「もちろんだ」

　アドルフは店の奥へ入っていった。

「あんたの剣と賞金の12万セピーだ」

　すぐに戻ってきて、剣と賞金の入った布袋がカウンターに置かれた。

「これで少しは暮らしていける。水はいくらだ？」

「いや、いいさ。あっという間に町を救ってくれたんだ。気にするな」

「そうか。ありがとうよ」

　アドルフは笑顔で静かにうなずくだけだった。

「これがキールの剣？」

「あぁ」

「すごいね。その剣を使わずにあの人を倒しちゃったんだ」

　エレナはキラキラ瞳を俺に向けてきた。

「キール。あんた、本当は相当強いだろ？　島流しにしたパーティーは、バカを見るな」

「ふん、今さらパーティーのことはいいさ。それより、また手ごろな賞金首を紹介してくれ」

「早速か……そうだな」

　アドルフはカウンターを出て、いくつもの手配書が貼られた壁に近づいた。

「コイツはどうだ」

　壁からはがした手配書を差し出された。

「山賊のテオ・リュッカー。Ａ級の賞金200万セピー」

「へー、いいねー」

「レフエー村とその先にある町・ロマッサの間にある谷に良く出る。商人たちの荷車が奪われたりして、行き来できず、商品が届けられないでいる。荷車が通れる道はそこしかなくて狙われてるんだ」

　次の賞金首を獲（と）りに行くのだが、そう、エレナも着いてくるというのだ。