黒染めの聖者 ～ヤンデレな女神に愛された異世界転生男子の旅路～

第四章【21】

「は？」

　尊の報（しら）せを聞いたティアが、呆気にとられた声をあげる。

「いや……いや、そんな馬鹿な！」

「と、とりあえず、近くで見てみよう！」

「お、おう、そうだな！」

　尊が足を動かすと同時に、ティアも動いた。彼女の声が震えていた。尊は、背中に冷たい汗が流れるのを感じていた。

「ほ、本当に……壊れてやがる」

　地に突き刺ささった石剣の刃が折れていた。それを見てティアが唇を震わせている。尊は、横目でそれを見た。

「な、何でだ？　今まで、どうやったって壊れなかったのに……」

「心当たりある？　ティア」

「ねぇな」

　ティアが即答する。尊から見ても、ティアにおかしな様子はなかった。

「そもそも、この島に施されてる封印はどれもこれもが最上級だぞ？　あたしですら壊せなかったものが、いきなり……」

「まさか……」

「どうした？　なにかあったか？」

「この封印、神（・）なら壊せるかな？」

「そりゃ、神ならやれるだろうが」

　そこまで会話したところで、ティアは気づきを得たようだ。尊は、奥歯を噛み、眉間にしわを寄せて渋面（じゅうめん）を浮かべた。泥のような澱（よど）みがどくどくと噴きでてくる。

「アンシュリト……」

　尊が、忌まわしきその名を口にする。こんなことが出来て、こんなことをする理由があるのは、狂ったあの女神ぐらいしかいない。

「アンシュリトって、お前に呪縛スキルをおっ被（かぶ）せたクソ女神のことか？」

「ああ、あの女は、俺がこの島にいることが気にくわなかったようだから」

「いや、それがなんで封印を壊すことに繋がるんだよ？」

「僕と君を引き離すためだろうな」

　憎悪が尊の心に黒い炎を焚（く）べている。そこまでして、お前は、俺から幸せを奪いたいのか、苦しみを与えたいのかと。

「お前と、あたしが、離れる？」

　ティアは、未だに事態を飲みこめていない。粗雑な部分が目立つ彼女だが、知性は決して低くない。そんな彼女の理解力が、突然の出来事によって低下しているのかもしれない。

「封印が壊れれば、お前とあたしは一緒にいれなくなる？」

「…………」

「黙ってないで、なんか言ってくれよ」

　尊が口に手を当てる。言うべき言葉を、慎重に吟味（ぎんみ）する。

「僕と君との関係は、この島で、2人で、静かに生きることによって成り立っている」

「そ、そうだ。それはこれからも」

「封印が壊れた今、君は、この島で静かに生きることを選ぶかい？」

　尊は、どこかすがるように、ティアへ言葉を向けた。ティアが、はっきりと分かるほどに目を見開いた。

「そうだ、たしかに……封印がなくなったなら、この島にいる理由は、ない」

　ティアが、口の端をヒクヒクと震わせて、小さく笑っている。

「はは、そうだ……そうだ！　そうだ！！　ここから出られる！　出たら、くそったれな神々ともまた戦える！　ダンジョンなんで下らないものもぶち壊して！　魔物ともまたぶち殺せる！！」

　猛り狂ったティアの笑声（しょうせい）が響く。長年、彼女の中で溜まり、煮えたぎっていたマグマが、全て噴火している。聞いてる尊が、その苛烈さに燃えつきそうであった。

「やった！　やった！！　やったぞ！！！！　ここから出れる！！　また戦える！！　あたしは！！　あたしをこんな島においやった連中と、また戦える！！」

「……君が憎む相手は、もう、世界にいないんだよ」

「それがどうした！！！！」

　烈火のごとき憤怒が、尊に叩きつけられる。

「何年！　何十年！　何百年！！　ここで生きたと思っている！！　独りこんな島で生きて、発狂しそうになったことなんて数えきれない！　だが、あたしは！　いつの日か！　あたしが憎んだ全てに復讐をしたいと！　その願いだけで！　今日まで生きてきたんだ！！」

　ティアの悲痛な叫びが、尊の胸を鷲掴みにしてくる。痛い。あまりにも、痛い。尊は、共感が出来てしまったから。

　どうしようもない、どうしようも出来ない黒い感情を抱えて、長い時を生きることの辛さを、尊は、誰よりも知っている。だから、ティアの言葉全てが胸を串刺しにするほどに共感出来た。

「あたしは……世界に復讐してやる」

　ティアが吐いた決意には、全てを圧（お）しつぶすような重力があった。そこに込められた憎しみだけで、尊は動けなくなる。

「世界に復讐して、神々を引きずり降ろして、魔物ども殺す」

「そんなの、君は、なにも得られないじゃないか……」

「何も要らねぇ。この憎しみをぶつけることが出来たなら、もうそれでいい」

　尊は、口を結んだ。

　復讐なんて何も生まない、何も得られないなんて綺麗事、ティアには少しも響くはずがない。失うものなんて、ない。失うものがないのなら、後はもう、自分の望むことを望むだけ……。

　――違う。

「違う、それは違うよ、ティア」

　尊は静かに、だが、厳（おごそ）かに、言葉をつむぐ。ティアは、憤怒の表情をそのままにして、無言で続く言葉を待った。

「何も要らない、なんて、君らしくない」

「はぁ……？　じゃあ、あたしらしい（・・・・・・）って、なんだよ？」

「君は、自ら命を捨てるつもりなの？」

　ティアの表情が、小さく歪んだ。

「言ったじゃないか、自ら命を捨てるような人を、認めないって」

「それは……」

「この島から出て、無謀な復讐に身をやつすのかい……自らの命を捨ててでも？」

　憤怒から苦悶へ、ティアが顔の形を変える。

「俺は、君がいたから、生きようと決めた……それなのに」

「頼む……それ以上は、止めてくれ」

　ティアが、尊に背を向けた。

「……しばらく、独りにさせてくれ」

「分かった」

　ティアの頼みに、尊が了解する。それ以上、どんな言葉を交わしていいのか、尊には分からなかった。きっと、ティアもそうだ。

　ティアの背中が尊から離れていく。いつもは大きく見えるそれが、初めて、小さく見えた。尊は泣いていた。それに気づいたのは、彼女の姿が見えなくなってからだった。