男子高校生、転移先で魔王になる

第17話 命と茶と王

　エルフ族自治区が成功したモデルケースになった為、その他、魔族の自治区もエルフ族自治区をモデルにした都市計画が進む。

　各自治区では、仕事が増え、その分、無職は減っていく。

　仕事があれば、生活も安定し、犯罪も少なくなっていく。

　無論、労働は義務では無い為、働きたくても働けない者、

　例

・妊婦

・重度の障碍者

・高齢者

　は、公営住宅に入り、年金で生活していく。

　今日は、妊娠した魔族を巡察するのが、公務だ。

　蛇女（ラミア）が建てた病院に入ると、至る所から赤ちゃんの声が聞こえて来た。

「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア!」

「キャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア!」

「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア!」

　沢山の魔族の妊婦が入院しているので、何処もお産で忙しい。

　魔族の看護師や医者は、あっちこっちで対応中だ。

「……忙しそうだな。次、時間のある時に―――」

「病院ですので。忙しい時はありません」

　ピシャリと、言われ、

「……済みません」

　俺は素で謝る。

　今回の巡察は、肝いりで作った病院の様子見で公務に入れたのだが、案の定、首都唯一の病院だけあって、大盛況だ。

　普段は、タブー視されている危ない魔術も、救命医療の為には、勅令で許されていることもあり、医療系魔法使いの救急医も疲れ切っている。

「……時間外労働は?」

「月300時間です」

「……是正出来んか?」

「無理です。そもそも医療従事者が圧倒的に少ないので」

　蛇女は、真面目な顔で告げた。

「余りしたくはありませんが、研修医や医学生、看護学生も働く許可を頂きたいのですが……」

「うーん……」

　残業の多さを見ると、猫の手も借りたい気持ちは十分に分かる。

　過労死しないのは、医療従事者が魔族であり、人間よりも強靭だからだろう。

　それでも、疲労は日々、蓄積されている為、医療ミスの原因にもなり得る。

　蛇女の提案は、快諾したい所だが。

「……それは難しいな」

「何故です?」

　食い気味で再度、質問された。

　その表情には、驚愕が隠せない。

　改革に関しては、とても寛容な俺なので、提案すれば快諾する、と思ったのだろう。

「許可は出したい。ただ、出せるのは、研修医のみだ」

「学生はまだ素人?」

「そうだ。国家試験を通っていないし、何より、教育無しに現場に放り込めば、現場が混乱することは目に見えている。学生の教育と治療の同時は、不可能だ。今以上に過労になるぞ」

「……分かりました」

　納得しがたいことだが、俺の意見も理解出来るようで、蛇女は、唇を噛む。

　口にこそ出さないが、救える命が沢山あったのだろう。

　病院、というのは、高給取りな分、心が蝕（むしば）まれていく場所でもある。

　ほぼ毎日、誰かが死に、犠牲者の中には、子供も居る。

　場合によっては、発狂した遺族に逆恨みされることもある職場だ。

　そんな状況下で働けば、並大抵の精神力でない限り、精神的に弱ってしまうだろう。

「……安置所に案内してくれ」

「……は」

　安置所には、綺麗に遺体衛生保全（エンバーミング）された遺体が沢山あった。

　流石に打ち面布（打ち覆い）（＝故人の顔に掛ける白い布）は外さないが、そこにあった遺体1体ずつに合掌していく。

　最後の合掌を終えた後、俺は、安置所を出た。

　外で待っていた蛇女が尋ねる。

「今の所作は?」

　付いてきたマーシャ、リリス、シャーロットも不思議そうな顔だ。

「故人への追悼だよ」

「……失礼ですが、それは人間族のやり方ですか?」

「いや、人間族でも宗派や信仰宗教によっては違うよ。今のもあくまでも俺が知っている唯一の追悼の仕方だ」

　我が家は仏教系であったが、がちがちでは無かった為、神社に参ることもあれば、クリスマスも祝っていた。

　あくまでも、俺が知る唯一の御祈り方法が、合掌だっただけであって別に、敬虔な仏教徒ではない。

　魔族にこれが適用されるかは分からないが、やらないよりかはマシだろう。

　すると、蛇女は、両目に涙を溜めていた。

「……陛下の御配慮、感謝致します」

「どうした?」

「いえ、人間族の中でこれほど魔族に敬意を払って下さる方は、居なかった為」

「……」

　見ると、後ろの3人も感激した様子だ。

「主、流石です♡」

「惚れ直したよ♡」

「ワガオー、ヨ♡」

　3人は、取り囲んで、俺の顔中にキスするのであった。

　救急医療は、命に関わることなので、俺は、武器や薬で得た外貨で更に国内各地に病院の建設を命じる。

「主、即断即決ですね♡」

　マーシャが背中に抱き着いて、褒める。

　有難いことに、彼女は、ほぼ100%褒めてくれる為、仕事がやり易い。

「そうだよ。上意下達がはっきりしているからね」

　人間の政治体制で言えば、バルベルデは、絶対王政に近い。

　命令系統がはっきりしている為、伝言ゲームの途中で手続きが入ったり、誤解が生じる可能性も少ないの利点の一つだ。

　俺としては、立憲君主制の方が良いのだが、人手不足だったり、まだまだこの国は、発展途上なので、立憲君主制という概念が根付かない以上、困難な話だろうが。

「……オー、ヨ。オチャ」

「有難う―――ん?」

　緑茶率100%だったのに、今回は、ほうじ茶だ。

「ホージチャ、キライ?」

「いや、緑茶ばかりだった為、意外だなと」

　俺の反応に、シャーロットは、安堵する。

　緑茶からほうじ茶の変化球が凄いが、嫌ではない。

「……お?」

「どうしたの?」

「茶柱。こりゃあ吉報だな」

「茶柱?」

「チャバシラ?」

　聞き馴染みの無い言葉に2人は、コップを覗き込む。

　茶樹（チャノキ）の茎が立っていた。

「これがどうして吉報なの?」

　台所に居たリリスが、話の輪に加わる。

　その手には、捌き中の魚が。

「俗説だから知らん」

「適当ねぇ」

　と、言いつつも、他の2人同様、興味津々だ。

「……これは、商機ね?」

「お、やっぱり?」

「国王が言うから説得力があるのよ」

　リリスは、数度頷き、早速、メモを取る。

　数日後、国内で「茶柱が立つと、吉報。尚、根拠は知らん」という俺の発言が、広まり、空前の茶柱ブームになるのであった。