男子高校生、転移先で魔王になる

第12話 達観と憎悪

　顔面をボコボコにされた俺を、フェンリルが、慰める。

「主、まだ痛いですか?」

「痛みは無いよ。腫れだけ」

　魔力で修復が行われているが、流石にシャーロットの力士並の張り手では、すぐには困難だ。

　魔力が無ければ、シャーロットは、雷電爲右エ門（らいでんためえもん）のように張り手で俺を殺していただろう。

　リリスが苦言を呈す。

「シャーロット、流石にこれはやりすぎよ。命の恩人でしょ?」

「……ウン」

　時間が経ち、頭が冷えたのか、シャーロットは、罰が悪そうだ。

「イノチ、タスケテ、イタダキ、カンシャ、ス」

「主?」

　振られて、俺は腫れる頬を気にしつつ、答える。

「良いよ」

「……」

　シャーロットは、俺を尚も睨む。

　2回目の出会いだが、最悪な出会い方だったな。

　不可抗力だったのだが、シャーロットが嫌な思いをしている以上、俺はお手上げだ。

　俺の代わりにリリスが尋ねる。

「それで、何しに来たの?」

「ナンミン、ヲ、スクッテクレ。カワリニ、ワタシ、ヒトジチ」

「「「?」」」

　俺達は、顔を見合わせた。

「難民キャンプ?」

「ああ、主に説明していませんでしたね。我が国には、戦乱で故郷を追われた難民を収容する地域があるんです」

「へー」

　報告書には無かった為、初見だ。

「エルフ族も難民として住まわれています。ただ、我が国は、御覧の通り、資源が豊富では無い為、食料等は行き渡っておらず、よりよい暮らしを求めて、更に国外に移動する難民も居ます」

「……成程な。人質、というのは?」

「ヒトミ、ゴクー」

「……はい?」

「ヒ、トミ、ゴクー」

「……?」

　リリスが訳した。

「人身御供。人間族にもあるでしょ?」

「ああ、それね……ようは生活を豊かにする為の代替品として、人質と?」

「ソウ、ダ」

　要約して漸（ようや）く分かった。

「……助けたいが、そもそも国自体が貧しいから、支援は困難だぞ?」

　バルベルデの資源は、農業だ。

　それも殆ど自給自足。

　他種族が多い分、他国との交易も少ない。

「オマエ、コクシュ。イズレ、クニ、ユタカ、ニスル」

「……それも予言か?」

「シャーマン、ノ、コトバ」

　夢魔と言い、エルフ族と言い何だかんだで、信心深いようだ。

「……俺にそに器は無いけど?」

「ケンキョ、ダメ」

　珍しくシャーロットは俺を擁護した。

　予言を否定するのは、エルフ族の意に反するようだ。

「……分かったよ。それで人質というのは?」

「ワレ、キサマノ、ツマ、トナル」

「……うん?」

「キエコナカッタノカ?　キサマ、ト、ワタシ、フーフ」

「……」

　戸惑って、フェンリルを見ると、彼女も同じような反応であった。

「……エルフ族が人間に求婚するとは」

「珍しいことなのか?」

「はい。エルフ族は、常に人間族に虐げられていましたから」

「……」

　シャーロットを見る。

　嫌そうだが、何処か達観したようにも見える。

（政略結婚か）

　先祖の時代にもよくあった話だ。

　エルフ族が俺に関しては好意的なので、そういうこともあるのだろう。

「……君は良いのか?」

「シュゾクノタメ。オマエ、ニモ、オンアル」

「……」

　言い方が刺々しいが、一応は納得しているようだ。

　2人の妻を作った直後に3人目なのは、早いペースだが、こればかりは天命だ。

　俺が望んだ訳ではない。

　政略結婚自体も、ここが地球とは異なる考え方なので、否定は出来ない。

　エルフ族も難民とはいえ、現状は、国民の一部なので余り、放置も出来ない。

「……分かったよ。迎えよう」

「カンシャ、スル」

「でも、夫婦の契りは結ばないよ」

「ナニ?」

「それは御互いが恋愛関係になってからだ」

「主?」

「分かってるよ」

　すかさず反応したフェンリルを抱き寄せる。

「俺達は両想いだ」

「……はい♡」

「私は?」

「綺麗だよ」

「軽くない?」

　リリスは不満げだが、好意は本物なので、夫婦である。

　フェンリル←→俺←→リリス

　　　　　　　　?

　　　　　　　シャーロット

　歪（いびつ）な夫婦関係が始まった。

　公休日は、基本的に俺は仕事しない。

　法律上の休みにわざわざ仕事をする意味が分からない為だからだ。

　その分、平日は、しっかり仕事する。

　シャーロットを迎え入れた翌日、俺達は、早速、エルフ族の自治区に巡察に行った。

　自治区、というのはその名の通り、種族の自治が認められた場所であり、半独立状態にある。

　エルフ族の難民は、数千人居た。

　見た目が常に若い為、子供以外の年齢が分からないが、体感では、10～20代が多めだろうか。

　シャーロットの話では、子供は、奴隷の為、優先的に狙われ、30代以上は、無価値、と見られ、殺される事が多い、という。

　江戸時代の大奥でも、30代からは、老女扱いだった為、帝国やその他、人間の国家は、そのような考えが根付いているのかもしれない。

　長が喜んで歓迎する。

「陛下、よくぞ来て下さいました」

　俺の前に跪き、その手の甲にキスを行う。

　事前にエルフ族の文化、と聞いている為、驚きはしないが、やはり、異文化なので、新鮮さがある。

「族長、集落を見て回っても?」

「どうぞどうぞ」

　長の許可が出た所で、俺達は、集落の巡察を始めた。

「「「……」」」

　数千人のエルフ族の難民は、俺に複雑な視線を送っている。

　家族を殺せたのだろうか。

　明らかに憎悪な色を見せる者。

　現状の生活を打破する救世主として、頼りたい目。

　本当に両極端だ。

　シャーロットやフェンリルが居なければ、俺は、前者に殺されていたかもしれない。

「……」

　井戸を覗き込む。

　中の水は濁っており、汚臭が半端ない。

　恐らく、病原菌の巣窟だろう。

「……」

　次に、家を見た。

　掘っ立て小屋を無理矢理連結させた長屋のような棟が並んでいる。

　少し強い風で、その屋根の藁（わら）は簡単に吹き飛ばされるかもしれない。

　又、棟自体も歪んでおり、恐らくだが、部屋の中は、傾斜があるだろう。

　隙間もある為、隙間風もあり、更に私的（プライバシー）も無い。

　環境が最悪で、更に私的な空間でも無い為、ストレスも溜まる一方な筈だ。

　俺がこの生活を送るのは、正直、耐え難い。

　転移前の日本では、中々見れなかった惨状に、俺は、言葉を失った。

「……」

　その時、俺の前に小石がコロコロ。

「?」

　直後、少し大きな石が、俺の頬を掠めた。

「!　陛下」

　フェンリルが、盾になるも、俺はその手首を取って返す。

「え?」

　背負い投げの要領で倒されたフェンリルは、目をぱちくり。

　その数秒後、俺の頭に直系10cmはあろう、石が直撃した。

「「「!」」」

　フェンリル達は、絶句した。

　俺は、投げた者を見る。

　エルフ族は、海割の如く、道を開けた。

　投げた者は、10歳くらいの子供であった。

「……」

　唇に血が出るほど、噛み締めて、俺に投石器（スリング・ショット）を向けている。

　シャーロットが叫んだ。

「ビクトル、ダメ!」

　その叫びも空しく、ビクトル少年は、直径20cmくらいの石を装填し、すぐさま放つ。

「っ!」

　シャーロットが前に立った。

　人間の恨みは分かるが、一応は夫だ。

　刹那くらいの時間差で悩み、俺を選んだのだろう。

　感心しつつも、俺は、

「有難う。でも、不要だ」

「!」

　足払いされ、倒される。

　20cmもの石は、俺の額に直撃し、血を飛び散らすのであった。