ララーニア

第27話

　彼は、ビルに入ってすぐ非常ボタンを押した。今度は、爆発しない。

「ビルが危ない。すぐ外に出て」

　そう叫んで回った。わたしは、彼の隣に立って、ビルの部屋を先導して回った。本当に彼は、今の記憶がうまく思い出せないようだった。エレベーターの位置も彼は知らない。

　そんな彼が。

　立ち止まった。

　窓際のある、あの場所。事故の。

　彼女が、いた。

「このビルは倒壊する。すぐに逃げろ」

「そうするわ。私には、恋人がいるもの。新しいね」

「そうか。幸せになれよ」

　何か言いかけた彼女が、口をつぐんだ。

　分かってしまった。わたしも、同じことを言おうとして、言えなかったから。

　しなないで。

　言いたいけど、言えない。言う資格がない。

　彼女が、去っていく。

　彼が、奥のコンクリートまで歩いていって。

　近くの防火設備をこじ開けて、ホースを。

「やっぱりだ」

　勢いよく水をかけられたコンクリートの煤が、取れて。

　ひびが、出てきた。

　みしみし言っている。

「地震、って言ってたな。そういえば」

　震度1か2の、地震。たしかにそう言っていた。

「地震じゃなくて、このビル自体が揺れてたんだ。このひびのせいで。ほんの少しずつ。おそらく、震度0で。ずっと」

　そして、いま。

　崩れようとしている。

「ララーニア」

　言葉が、出てこない。

「ここから離れろ」

　こんなときなのに。

「俺のことはいいから。このビルから出ろ」

　言葉が。

「俺の死に場所だ。ちょうどいいや」

　言葉が出てこない。

「近づくな」

　冷ややかで、それでいて、絶対に他を寄せ付けない、冷静な声。

「これ以上俺に近づくな。早くここからいなくなってくれ」

　話せない。

　言葉が、出てこない。

　今までなんとも思ってこなかった、この性質が。とても憎い。

　憎い？

　喋れたとして。

　彼の決意を。

　しにたいという思いを。

　変えることなんてできない。

　変えるほどの何かを、わたしは。もっていなかった。

「わたし。わたしは」