ララーニア

第25話

「」

「喋れないわね。喋れるわけないか。あなた、ここに来た理由、わかる？」

「わかりません」

「ここの店先にある花は、国で未認可の成分を含んでいるの。精神に作用して、ちょっとした催眠効果を起こすのよ。いずれ軍事転用されるかもしれないからって、私に調査の依頼が来たの」

「」

「普通の人間では精神的に耐えられないような、圧倒的なストレスにさらされている人間。しかし、そのストレス下でもなんとか自我を保ち冷静な思考を行える人間。そういう人間が、引き寄せられる効果よ」

「早い話が、強い人の強い悲しみを引き寄せるの。そのひとの磁覚に影響を及ぼす、と言っても分からないか」

「いえ。分かります」

「そう」

「わたしが、ここに来たということは。彼も、いつか」

「ストレスが耐え難いものになったら、来るでしょうね。そして、死ぬ」

「そんな」

「それが普通よ。この成分に引き寄せられている時点で、死んだほうが幸せなほどの苦しみだってのに」

「」

「あなたも、生きているのがつらいでしょ。うまく話せないのに地頭が良いとか。地獄以外の何者でもない」

「たしかに、つらいです」

　でも。

「」

　言葉が出てこない。

　でも。

　笑うことぐらいは、できる。

「あら。いい笑顔じゃないの」

「これが、わたし、です」

「いいわね。いい笑顔。客寄せになるわ。店先に立って、にこにこ笑ってなさい。いつか、彼が来て死ぬ、そのときまでに」