ララーニア

第17話

　一目見て、好きになってしまった。

　人を好きになると、こんなにも。感情が揺れ動くのか。話せなくなった。話せるようになった。感情がぐちゃぐちゃして、むずかしかった。

　彼は、とてもくるしんでいるようだった。

　そして、そのくるしみの根源は、わたしには見えなかった。

　だから、彼の近くにいることにした。

　なるべく近くで、彼のくるしみを。

　なくしてあげることはできなくても、いっしょにくるしんであげられればいいと。

　そんな、甘いことを思っていた。

　本当に、甘かった。

　彼に気に入ってもらおうとして、なぜか大阪圏出身であることを偽って、たこやきを作ってみたり。

　わざわざ胸から物を出し入れして見せたり。

　本当に。ばかだった。自らの器量のよさを、すべて、ばかなことに使っていたと思う。大きめの胸を、ストロングポイントだと思ったりして。

　彼のくるしみは、十字架だった。

　わたしも、知っている。ビルの爆発事故。現場検証の映像と共に、ニュースで何度も何度も、繰り返し、取り上げていたから。

　施設の遠足として訪れたビル内で、火災が発生。機転を利かせた施設の子のひとりが、消火用非常ボタンを押した。そしてそれが、爆発の引き金になってしまった。

　発火していたのは、消火設備の電気系統だったから。爆発で子供は骨も残らないほどに即死、他の施設の人間も全員死亡。

　その、骨も残らないほどだったと言われていた、子供が。

　生きていて。

　目の前に。いる。彼。

　彼は、記憶を閉じ込めていた。

　爆発の瞬間を別な場所から見たと言っていたけど、おそらく爆風で外に飛ばされて、何かに頭を打ち付けたのだと思う。ショック性の健忘と、殴打による健忘。精神的なショックと、身体的な殴打。その両方が、彼を崩壊から救った。

　でも、彼は。

　自分でも分からない十字架にとらわれて。

　何が苦しいのかも分からず、くるしんでいる。

　彼が見ている外の景色は、爆発事故の前のビルの景色。

　彼がいた場所は、ちょうどビルの爆破事故があった場所。

　おそらく、無意識に、記憶を取り戻そうとして。そのビルに執着している。ビルから見た景色ではなく、彼がいるそのビル自体が、爆発している。

　でも、彼はそれを思い出せない。

　その方が幸せなのだと、思う。