幼馴染と愛し合っているから婚約破棄ですか。彼女は遺産目当てみたいですが、本当にそこに愛はあるのですか？

第5話

　まだ、私の安全が確保されたわけではない。

　予防線は張ったけれど、まだまだ油断できない。

　なぜなら、あの家の人たちは普通ではないからだ。

　遺産を相続するのが私だと言われた時、みんなが見せた表情が忘れられない。

　あれは、遺産を相続できなくて、悲しみに暮れている表情ではなかった。

　明らかに、遺産を相続した私に対する怒りの表情だった。

　そしてその目には、殺意が宿っていた。

　あの目を思い出すと、今でも体が震える。

　彼らなら、少々額が少なくてもなりふりかまわず、遺産を手に入れるために行動するかもしれない。

　自分の身を守るために、何か、対策を建てないと……。

　思考の末、私はあるアイディアを思い付いた。

　それは、憲兵に護衛してもらうというものだ。

　まあ、順当なところではある。

　私はさっそく、憲兵の駐屯所へ向かった。

　この町は小さいので、憲兵の駐屯所も、一か所しかない。

　しかも、その駐屯所に勤める人は少なく、駐屯所自体も小さい。

　建物内は、憲兵たちのデスクがある部屋が一つあるだけで、その部屋の端っこに、逮捕した者をしばらく閉じ込めておくための牢屋がある。

　この牢屋は一時的に閉じ込めておくためのもので、いずれは街の牢獄へと移送される。

　駐屯所に着いた私は、さっそく憲兵に護衛を依頼した。

　私の抱える事情を説明して、守ってほしいと頼んだ。

　しかし、返ってきた答えは……。

「いえ、それはちょっと、引き受けることはできません」

「え！？　どうしてですか！？　命を狙われているんですよ！」

　護衛を引き受けてもらえないという言葉に、私はショックを受けていた。

「いえ、その……、遺産を巡る争い？　それは、貴女のただの、被害妄想なのではないでしょうか？」

「そんな！　被害妄想なんかじゃありません！　あの目は、明らかに殺意が宿っていました！」

「つまり、何も証拠はないのでしょう？　それでは、引き受けることはできません。我々も暇ではないのです。少ない人数で、この町のあらゆる事故、事件に対処しなければなりません。ですから、まだ起こってもいない事件で、しかも根拠も何もないのに、護衛というのは、申し訳ないのですが、できません」

「そんな……」

　私は絶望していた。

　このままだと、私はいずれ殺されてしまう。

　私が死んでしまえば、今私が抱えているこのシェリーちゃんは、あの狂人たちの住む家に引き取られてしまう。

　そんなの、絶対嫌だった。

　私はシェリーちゃんのことを、おじいちゃんに頼まれたのだから。

　こうなったら、手段を選んでいる場合ではない。

　護衛は断られたけれど、憲兵に護衛してもらう手段は、実は頭の中ですでに浮かんでいた。

　ただ、実行するのに、多少の勇気が必要というだけだ。

　しかし、今ここで行動しなければ、手遅れになるかもしれない。

　私は、勇気を振り絞った。

「あの、もう一つ、言っておきたいことがあるのですが……」

　私は目の前にいる憲兵に言った。

「なんですか？　護衛の件なら、何度頼まれても──」

　憲兵の言葉は、途中で止まった。

　なぜなら、私が彼の股間を蹴り上げたからだ。

　床に膝をつき、もだえ苦しむ彼を見て、私は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

「これは、明らかに暴行だ！　貴女を、暴行罪で逮捕する！」

　目の前にいる憲兵は、膀胱を押さえながらそう言った。