　それから一年も経たないうちに、俺と彼の関係が校内に広まった。彼の周りから少しずつ友人が離れていったが、彼は俺から離れることはなかった。

「僕は、ゲイです。例え君と別れても、それは変わらない。なので……こんなことで君から離れることはありません。正直、ちょっとしんどいですけどね。だけど、君を失うよりはマシです」

　そう言って笑う彼は、初めて出会った頃からは考えられないほど逞しかった。

「……強くなったな。幸人はん」

「だとしたら、君のおかげです」

「そうか」

「はい。……それで、ハルくん」

「ん？」

「……僕、ゲイであることを両親に話そうと思います」

「おっ。マジで？」

「はい。……多分、受け入れてもらえずに、家を追い出されると思います。なので……もし追い出されたら、ここに住んでも良いですか？」

「あははっ。幸人はん、ほんまに強かになったな。……うん。ええよ。追い出してもろうて、一緒に住もう」

「はい。追い出してもらってきます」

「追い出してもらってきますて。ふふ……」

「待っててくださいね」

「うん。……当日、迎えに行くわ」

　交際が始まって一年が経った秋の日。彼はついに、恋人が男性であることを両親に打ち明けた。その日俺は、駅まで彼を迎えに行った。俯きながら歩いていた彼を見つけて声をかけると、彼は俺に駆け寄り、飛びつき、人目も憚らず俺の胸で泣いた。その日俺は誓った。この人を一生守ると。

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