いつかまた会える日まで

第11話：五輪の薔薇

　それから数日後、僕は彼に赤い薔薇の花束と、左手薬指にはめる指輪を渡した。

「一、二……五？　なんやっけ……」

　薔薇の本数を数えて、彼はわざとらしく首を傾げる。彼はこう見えて花が好きで、花言葉には詳しい。僕の花に対する知識はほとんど彼から教わった。赤い薔薇の花言葉も、色や本数で意味が代わることも。

「『あなたに出会えた事の喜び』です。君に出会えたから僕は強くなれた。否定されても、自分を認める事が出来た。僕を愛してくれてありがとう。陽希くん」

「……プロポーズやん」

「プロポーズですよ」

「俺のプロポーズよりプロポーズしとるやん。なんか……悔しいわ。俺の方が先に惚れたし、先にプロポーズしたのに」

　そう言って彼は拗ねるように唇を尖らせた。その姿がなんだか可愛くて笑ってしまうと、頭突きされた。

「痛っ！　なんですかもー……わっ」

　そのまま体重をかけられ、床に押し倒されてしまう。

「……好き」

「……はい。僕もですよ」

「……うん。知っとる」

　情欲に濡れた瞳が僕を捕らえる。何をしてほしいか察して彼の頬に手を伸ばすが、捕まり、床に縫い付けられてしまった。

「……なぁ、今日はさ、俺があんたのこと抱いてもええ？」

　付き合って五年経っていたが、彼からそう言われるのは初めてだった。もしかしたら、僕に対する遠慮もあったのかもしれない。

「嫌？」

「……ううん。嫌じゃないです。君が望むなら、応えたいです」

「ほな、ベッド行こか」

「ふふ。連れて行ってください」

　甘えると、彼は「しゃーないな」と笑って僕を抱き上げ、ベッドにそっと降ろした。

「……陽希くん。好きです」

「ん。俺も好きやで」

「はい。知ってます」

　その日僕は、初めて彼に抱かれた。割れ物を扱うように丁寧に触れられて、愛されていることが伝わってきて、何度も泣いた。

「陽希くん。大好きですよ」

「うん。俺も。ずっと一緒に居ってな。死ぬまで、ずっと」

「はい。ずっと一緒です」

「うん。……愛してる」

「はい。僕も愛してます」

　彼を好きになって良かった。男性に恋をする人間で良かったと、心のそこから思えた日だった。