異世界に召喚されたので、世界を征服する

２－５ 帝国の皇子は異世界召喚される

「起きろ、俺の下僕ども」

　俺が地面に投げ捨てた棒切れ。

　それは、どす黒く染まった魔族の骨だ。

　より正確には、かつて１００以上の魔王たちが覇を競ってひしめいていた魔界で、魔王と呼ばれる者達がいた。

　その魔王たちの骨だ。

　かつての魔王たちの末路は、親父に降伏して命を長らえるか、魔界を逃げ出して人界へ逃避するか、あるいは殺されるかのどれかだった。

　殺された魔王の中には、その後墓が作られて埋葬されたものもいる。

　だが、後年俺が墓を暴いて、そいつらを便利なアンデッドに作り替えた。

　子供の頃の、ちょっとしたお茶目だな。

　そんな骨（アンデッド）と化した魔王たちが、俺の命令を受けて、ガタガタと動き始める。

　１２個の髑髏（しゃれこうべ）が空中へ浮かび上がり、窪んだ眼孔に暗く赤い光がともる。

　それに合わせて、体を構成する骨が正しい位置へと収まっていき、やがて１２体の骨（アンデッド）の魔王が、俺の周囲で跪く。

　かつては王を称していた魔族たちも、今では俺の下僕に過ぎない。

　そんな『１２魔将』を睥睨し、主人である俺は命ずる。

「１２魔将に命ずる。魔力を解放しろ」

　命令の内容はこれだけ。

　だが、これだけでいいのだ。

　俺の下僕どもは、元は魔王だ。

　アンデッドと化した今でも、その身に宿る魔力は絶大で、生者を死へと引きずり込む、死の魔力に満ち溢れている。

　そんな連中が１２体も揃って魔力を解放すれば、その力に触れたすべての生物が、生気を尽く奪い尽くされて死に絶える。

　そこに人間も野生の動物も、魔族ですら関係ない。

　だが、濃密な死の魔力は、死者が安寧を迎えることを許さない。

　死の魔力は、死んだ肉体と魂を犯し、問答無用でアンデッドへと作り変える。

「グガアアーッ」

「キャアアアーッ」

　王女は死んで、動く腐肉（ゾンビ）になり果てた。

　彼女を守護するはずの騎士たちも、ゾンビになるか、スケルトンになり果てる。

　はたまた着ていた鎧に魂が縛り付けられ、動く騎士鎧（リビングアーマー）と呼ばれるアンデッドへ姿を変える。

　魔将たちの力はこの部屋だけでなく、神殿の全てを犯し、さらにその外へと放出されていく。

　あとで知ったことだが、神殿はこの国の王都の中にあり、そこは１０万の民が住んでいた。

　だが１０万の民は、１２魔将が放つ死の魔力に都市ごと捕らわれて、動く死体（アンデッド）へ作り替えられた。

　一瞬で、１０万の生者の住む都市が、死者の住まう廃都となり果てる。

　魔将の力に抗える者がいるとすれば、それは俺やイクスのような、超常のレベルにある者くらい。

　まあ、流石に俺らレベルは話を盛りすぎか。

　人間でも勇者や聖女みたいな、強い部類に入る者であれば、死ぬことはないだろう。

　だが、これで俺の軍隊を用意することができた。

「イクス、神殿の外に出て、この都市にどれだけの人口がいるか確認するぞ。

　即席アンデッド軍団の確認だ」

　本国から連れてきた軍隊ではないが、間に合わせの軍隊でも数（戦力）の確認は必要だ。

　これからちょっと、この世界を征服してみようと思うからな。

「ウガーッ」

　だが、イクスが俺に応えるよりも早く、金髪ドリルヘアーのアンデッドが、俺に叫んできた。

　濃密な死の魔力を浴びたせいで肉体は腐っているが、まだ死にたてなので、例のドリルヘアーがきれいに残っていた。

　俺に襲い掛かってくるわけではないが、こいつを見ていると、相変わらず腹が立つ。

　生きていても死んでいても、こいつと俺は相いれない関係にあるらしい。

「やかましい！」

　と言うわけで、頭を小突いて黙らせた。

　小突いた拍子に頭が吹き飛んで、首から上がきれいさっぱり消滅したので、唸り声を上げることがなくなった。

　ただし、頭がなくなって、体だけになってもまだ動く。

「アンデッドって、きもいな」

「兄さんがやったことでしょう」

　俺のやったことを、イクスは非難しないが、流石に呆れられてしまった。

　この後、神殿の外に出た俺たちは、王城へ向かった。

　途中、近衛騎士団長とかいう男がアンデッド化せず、生身の状態で生きているのに遭遇した。

　しかも、俺たちを見た途端、いきなり剣を抜いてきやがった。

　どうやら勇者レベルの実力者らしい。

　あるいは勇者未満でも、１２魔将の魔力に耐えられたようだ。

「邪悪なるアンデッドを従える者達よ。貴様らは、魔族の先兵であるな！」

　そう言い、切りかかってくる近衛騎士団長。

　そういや１２魔将を従えたままだったので、いきなり剣を抜かれても仕方ないか。

　ま、だから何だというわけで、俺は王宮へ行くの邪魔になる、近衛騎士団長を一刀のもとに切り捨てた。

　ちなみに使った剣は、ここまで同道させているアンデッド化した騎士が、腰に吊るしている剣を拝借した。

「ゴハッ！」

　強いと言っても、ただの人間相手。

　一合も交える必要なく、余裕で始末できた。

「１２魔将」

　ただ、人間的には実力者だろうから、死体をそのままにするのももったいない。

　俺の命令を受けて、１２魔将の１体が、近衛騎士団長の死体を念入りにアンデッドとして作り替えていく。

　この都市にいるアンデッドたちは、１２魔将が魔力を放出して作っただけの、お手軽アンデッドにすぎない。

　だが、この近衛騎士団長はそれより上位のアンデッドになるだろう。

　そんな近衛騎士団長も新たな手下に加え、俺たちは王宮の玉座の間にたどり着いた。

　玉座には、国王と王妃がいた。

　スケルトンになっているので、性別が分からないが、２体とも王冠をかぶっているので、王と王妃で間違いないはずだ。

「あと、これがこいつの姉で、こっちは兄か弟っぽいな」

　金髪ドリルヘアー王女の姉を断定できたのは、王女が自分のことを第二王女だと名乗っていたから。

　そしてゾンビ化した姉だが、こいつも妹と同じで、金髪ドリルヘアーだけはきちんと頭に残っていた。

　こんな髪形をしている姉とか、生きているうちに遭遇しなくてよかった。

　この姉妹と俺は、絶対相性が最悪だ。

　あと、兄だか弟だかのアンデッドも、やたらカールした髪をしている。

　女に生まれていたら、こいつも間違いなくドリルを装備していたに違いない。

「これからは、家族仲良く暮らして行けよ」

　生前はどんな家族関係だったか知らないが、アンデッド化した王家の面々を見ながら、俺はここまで連れてきた胴体だけになったドリルヘアー王女に言っておいた。

　いや、姉と混同してしまうので、ドリルヘアー２号とこれからは呼ぼう。

　もっとも、俺に命令されても、２号は既に頭が吹き飛んでなくなってしまったので、ウーとも、アーとも返事ができないけどな。