スキル『箱庭』で、私だけの楽園を作ります‼︎ 〜異世界転移した動物好きは、時空操作能力で理想の飼育環境を作りたい〜

第20話 異世界はそうこなくっちゃ

　私はスコルティ様に話したように、私に起こった事を順を追って話し始めた。

　本当なら掻い摘んで話せれば良いのだが、話をまとめられるほど私の頭が整理できていない。起こったままを話していくしか無かった。

　ダニエラさんとアントーニオさんは、目をぱちくりしながら聞いていた。

　当然である。

　彼らはスコルティ様のような神様ではなく、ただの人間なのだから。

　うう、表情が硬かったアントーニオさんまで……。分かりますよ、そりゃそうですよ。コイツ何言ってんだってなりますよ。私だってまだ良く訳が分かってないですもの仕方ない。うん。

　文字通り異世界人でも見る目で見つめられる中、私は何とか話し切る。

　ダニエラさんとアントーニオさんはまだ目をぱちぱちさせながら、お互いの表情を伺っている。いや間違ってませんよ。二人とも正しいですよ、その反応。

「……う〜ん。」

「……うーむ。」

「……信じてもらえなくても仕方がないと思ってます。ただ、本当に私、この世界のことが分からなくて……この先、どうしていけば良いのかも……。」

　ついついポロリと不安をこぼしてしまって、口をぎゅっとつぐむ。

「……私は、何とかしてこの世界でやっていきたくて……この先の身の振り方を決めるために、どうかこの国のことだけでも教えて頂けないでしょうか……。」

　申し訳なさすぎて、徐々に声が小さくなってしまう。うう、涙出そう……。

　私は何て孤独で弱くてちっぽけで情けないんだろう。

　不意に、手元にショールの包みが無いことに気付く。

　売ろうとしていたあの木の実の残りと、私がこの世界で初めて稼いだ硬貨8枚が入ったものだ。

　あの男に襲われかけた時に、落としたんだ。

　これで私は、また一文無しに逆戻り。

　ほんの僅かだけど、せっかく怖い思いをして手に入れたのに。

　頑張ったのに。

　心細さと怒りとで、また涙が溢れてくる。

「ああもう、泣かないで？ね？……あなたの話は、ちょっとにわかには信じ難いけど……あなたが本当に困ってるのは分かるから。あなたをひとりで放り出したりしないから、安心して？ね？」

　身を乗り出して、テーブル越しに私の腕をさすってくれるダニエラさん。ゔゔゔゔや゛ざじい゛よ゛ゔ……。なんて親切な人！ありがとうありがとう！こくこく頷きながら、すでにびしょびしょの手巾でまた涙を拭く。なんかもう搾れそう。

「オトカ、あなた今夜は行く宛があるの？」

　その質問に、私はまた即答出来なかった。

　あると言えばある。だけどそれは何も無いあの真っ白な空間だ。

　人の温もりが感じられる、明らかに手作りの調度品に囲まれた今、あの場所に戻るのは心細すぎた。考えるだけで更に涙が溢れてきそう。

　私が戸惑っているのを察したようだ。ダニエラさんは、私をふくよかな胸に抱き込んで頭を撫でてくれた。や、柔らかい……これが大人のオンナの包容力っ。

「いいわ、オトカ。あなた、今夜はここに泊まっていきなさい。これからの事はまた明日話しましょう。まずはゆっくり休んでから。そうしましょう、ね？」

　私は相当追い詰められていたようだ。

　その言葉を聞いて、私はまた泣き崩れてしまった。

　今まで住んでいた場所から連れ去られ、暮らしていた環境をまるごと奪われ、持っているのはおかしなスキルのみ。誰も知らない、何も分からない、国の保護などもちろん無い。そんな状況に置かれていた私の神経は、思っていた以上にすり減っていた。

　宥められながらベッドのある二階の一室に案内され、柔らかな寝具に腰を下ろした途端、私は崩れ落ちるように横たわった。そしてそのまま、現実逃避するように眠りに身を預けたのだった。

「オトカ……オトカ、朝よ。」

「……ん〜？」

　……だれ？……母さん？

　なんで……病気が治って……退院したの？

「オトカ、おはよう。」

「……ダニエラさん……。」

　私を覗き込む彼女の顔を認識して、私は夢うつつから覚醒する。目の前にいるのは異世界の恩人で、何年も前に亡くなった私の母親ではなかった。

　ここに来たのは、夢などでは無かったのだ。

　寝過ぎたのかまだぼーっとする頭をふり、目をこすりながらようやく挨拶を返す。

「お早うございます……。」

「よく寝れた？良かったら一緒に、朝ご飯はどう？昨日も夜ご飯も食べずに寝ちゃったから、お腹が空いているんじゃない？」

　ご飯。

　その言葉に反応したのかしなかったのか、完璧なタイミングで私の腹が鳴った。固まる私と、吹き出すダニエラさん。

「準備万端みたいね！こっちにいらっしゃい。まずは水場に案内するから。」

　このひと、どうしてこんなに優しいんだろうなぁ。

　そんな風に考えながらダニエラさんの後をついて行くと、辿り着いたのは風呂場だった。

　……風呂‼︎

　見てそれと分かるふろ‼︎ お風呂‼︎

　異世界にはお風呂がある！やったーーー‼︎

　そこにあったのは、カラフルなタイルで覆われた作り付けの風呂釜だった。すごい！色味が可愛い！大きい釜と小さい釜が並んでいて、それぞれがなみなみと水を湛えている。……と、ト◯ロの世界……。高い位置にある明かり取りの窓はステンドグラスになっている。こちらも可愛い！

　私の驚きが明白だった為か、ダニエラさんは丁寧に説明してくれた。

「このタイプのお風呂は初めて？」

「は、はい……。」

「そう。こっちのお湯は熱いから気をつけて。こっちがぬるいようなら、桶ですくって足すの。石鹸はここ。パルバの香りがするものよ。ほら、いい匂いでしょ？お店でも売ってるのだけど、私のお気に入り。お肌がすべすべになるわ。着替えは……ちょっとサイズが合わないかもしれないけど、これを使ってね。袖と裾をまくれば何とか着れるんじゃないかしら。下着は新しいものがあったから、遠慮なく使ってね。」

「……ありがとうございます！」

　何から何まで、なんと至れり尽くせりな！感謝してもし切れない！

　ああ、それにしても、お風呂に入れるなんて！

　風呂場にひとり残され、服を脱いで、木で出来た桶でお湯を被る。鳥肌が立つほど気持ちが良かった。思えば走ったり運んだり歩き回ったり冷や汗だったり、汗もかいたし埃まみれだった筈だ。……いつもお風呂に入ってから眠る派なんだけど、あんなに熟睡したって事は相当疲れてたな私……。

　しっかり身体と髪を洗ってからお湯に浸かる。確かに石鹸の甘いお花っぽい匂いはとても良い匂いだった。……っはーーーーー！きーーもちーーーーー！お風呂最高！幸せ‼︎ これがあるだけでこの先もやっていける気がする！なんかちょっと元気が出てきたぞ。

　ゆっくり浸かって心身の疲れを癒したいのはやまやまだが、朝ご飯を待たせては悪いと思い、私はほどほどにあったまったところで湯船を出た。

　その瞬間だった。

　ぶお、とつむじ風が巻き起こり、私を包み込んだ。

「ひゃっ⁉︎ ……きっ、きゃあーーーーーー‼︎」

「オトカ⁉︎ どうしたの⁉︎」

　私の悲鳴を聞いて飛んできたらしいダニエラさんの胸に、すっぱだかのまま縋り付く。

「き、急に風が！」

「……？風魔法がどうかしたの？」

「……ま、まほう⁇」

　戸惑いの表情を見せた私を見て、ダニエラさんも同じような表情になる。

「あなた、本当にこの世界の人間じゃないのね……。」

　信じられないといった表情でしみじみと言うダニエラさんに、私はなんと返して良いか分からなかった。