魔王を倒したら娘をよろしくと頼まれたので一緒に帰還しました〜自重は異世界に捨ててきたので妖怪や悪魔やら相手に無双します！でもこれだけは言わせてほしい、魔王の娘が可愛いすぎて困る！〜

13話：約束通り助けに行こうか

　儀式当日の昼時。

「お兄ちゃん、テレビのリモコン取って～」

　リビングのソファーで寝転がっている愚昧、もとい陽菜が俺に命令する。

「……動きたくない」

「勇夜、取って」

「絶対に嫌だ。語尾に『にゃん』付けたら取ってやる」

　陽菜に交じってアウラも命令してきたが、そこは俺だ。

　それにアウラが「にゃん」とか言ったら絶対に可愛いに決まっている。

　だから何が何でも動くわけが――

「「――取れ」」

「はい！　直ちに！」

　二人に凄まれた俺は反射的に立ち上がってリモコンを取った。

　そしてリモコンを差し出す俺を、陽菜はまるでゴミを見るような目で見下ろしていた。

「キモい」

「助けてアウラちゃ――」

「キモい！」

　パチンッと頬を叩かれた。

　叩かれた頬がジンジンと痛み、赤い手のひらの後が浮かぶ。

「うぅ～……」

　俺はショックのあまり、涙を浮かべる。

「お兄ちゃん、邪魔」

「勇夜、テレビが見えない」

「はい。すみません……」

　散々であった。

　俺の防弾ガラス並みに厚い心にヒビが入った。

　そして俺は自室に籠るのだった。

　あの後、コンビニでお菓子を買ってきたら陽菜とアウラは機嫌を直した。

　それでいいのか、愚昧よ。魔王の娘よ……。

　俺は窓の外を見た。

　空はほのかにオレンジ色に染まっていた。

　そろそろ時間だ。

　部屋を出ようと立ち上がると、俺の部屋の前に気配がある。

　気配からしてアウラである。

「入るわよ」

　有無を聞かずにアウラが部屋に入って来た。

「せめて返事してから入ってくれよ」

「別にいいじゃない。それよりも時間よね？」

　アウラの言葉に俺は頷いた。

「それと陽菜は何してた？」

「ゴロゴロしてたわよ」

「ぐーたらなのは相変わらずか……」

　俺とアウラは一家に降りる。

　すると陽菜はソファーで寝転がって寝息を立てていた。

　どうやら寝てしまったようだ。

「勇夜、どうするの？」

「どうするって言われてもな……そうだアウラ。深い眠りに着かせることは可能か？」

「できるわよ。いいの？」

「夕飯までには戻るから、そのつもりで」

「分かったわ。――スリープ」

　アウラの魔法によって陽菜は深い眠りへと落ちた。

　何やら寝言で「もう食べれないよぉ～」とか言っているので、沢山食べている夢なのだろう。

　気持ち良さそうに寝る陽菜の頭を優しくなでた。

「さあ、行こうか。夕飯までには戻って来ないとな」

「そうね。さっさと片付けましょう。私、見たい番組があるんだから」

　俺はもしものために家に結界を張り、アウラと共に儀式が行われる封印場所へと向かった。

　向かうと、交通規制がかかっているようだった。

　内容を見ると、近くで不発弾が見つかったとのこと。

　だが。これは不発弾などではない。

「なるほど。周辺も近寄れないようにするためか」

「用意周到なのね」

「それだけ今回の件を重く見ているんだろうな。時間はまだあるし迂回でもするか」

　俺とアウラは山へと入れる場所を探すのだが、どこも警察やら自衛隊が周囲を固めているために入れない。

　ふと空を見上げる。

　陽は少し落ちかけており、そろそろ儀式が始まる時間だ。

「仕方がない。上から行くか」

「そうね。他に方法はあるけど」

「人は傷付けられない」

「そう言うと思ったわ。早く行くわよ」

「おう。んじゃ、アウラ、俺の背中に」

　固まるアウラ。

　数秒待っても動かないアウラに、俺は訪ねる。

「どうした？」

「どうしたって……私が勇夜におんぶされろと？」

「その方が速いだろ？」

「確かにそうだけど……その……」

　ほんのりと顔を赤く染めるアウラを見て、俺は首を傾げる。

　どうして恥ずかしがっているのだろうかと。

　少ししてアウラは俺に人差し指を向けた。

「いい、勇夜！　ヘンなところ触らないでよね！　触ったら殺すから！」

「ヘンなところ？　まあ、分かったから、時間がない」

　俺の背中にアウラの感触がする。

　そこでようやく、俺はアウラの言った意味を理解するが、ヘンに気にしないことにした。

「――行くぞ！」

　アウラを背負った俺は一気に跳躍し、加速するのだった。