インヘリテンス２

第54話【急げ】

　ドリルから少し離れた場所にはパールがうつ伏せで血を流し倒れている。

　ドリルは辛うじて意識を保っており顔を上げた。

「う、うぅ……パール……シ、シズ……」

　シズはスクラードによって顔を鷲掴みされ、片手で持ち上げられていた。

「クックックッ……他愛のない……もう少し、楽しめると思ったんだがなぁ……」

　シズもまた、辛うじて意識は保っていた。

「くっ、くそう……」

「ほら、どうした？　元気をだせ」

　スクラードはシズの顔を握る手に力を込めた。

「ぐあああああ！！！！」

「クククッ！　なんだ、まだ元気じゃないか！　ほら、もっと聞かせろよ！」

「うがああああ！！！！」

　スクラードはシズをいたぶり続けた。

「ケッケッケッ！！」

　周りにいる兇獣（きょじゅう）達もそれを見て笑っていた。

「！？」

　その時、スクラードへと石が飛んできた。

「んんー？」

　スクラードが石の飛んできた方を見ると、ドリルが大木を背に寄りかかり立ち上がっていた。

「はあはあはあ……」

「ほう……まだ生きていたのか？」

「はあはあはあ……シ、シズを、放せ……」

「クックックッ……そんな身体でまだそんな気を吐くか」

　するとスクラードは兇獣（きょじゅう）達に合図を送った。

「今の貴様なんぞ四獣兵（しじゅうへい）でも十分だろう」

　合図を受け三体の兇獣（きょじゅう）がドリルを囲んだ。

「ケッケッケッ！！」

「くっ！！」

　そして一体の兇獣（きょじゅう）がドリルへ襲い掛かると、ドリルは剣で兇獣（きょじゅう）を切り裂いた。しかしその拍子に態勢を崩し地面へと倒れてしまった。

「ぐあっ！！」

　そこへ兇獣（きょじゅう）が飛びかかりドリルの顔や足を蹴った。

「ぐふっ！　がはっ！　ぐあっ！」

「クックックッ……おいおい、可哀想だからあまりやりすぎるなよ」

　ドリルは四獣兵（しじゅうへい）によっていたぶられ続けた。

「……ううぅ……」

　その時、シズが朦朧とした意識の中、声を出した。

「ぐうぅ……ドリル……」

「んん？　まだ意識があったのか？　まあいい……」

　するとスクラードはシズをドリルの元へと投げつけた。

「ぐふあ！！」

　瀕死のドリルはシズに声を掛けた。

「シ、シズ……」

　シズはダメージが大きく、ドリルへと答える事が出来ないでいた。

「うう、ぐあぁ……」

　スクラードは冷めた目で二人を見ている。

「ふん、そろそろ飽きたな……終わりにするか……」

　するとスクラードは右手にオームを集中させ始めた。

「コオオオオオオ……」

　スクラードの右手にオームが集まり球体を成していった。

「クックックッ……きれいさっぱり、跡形もなく吹き飛ばしてやる……」

　それを見ていたキリザミア兵のマルコスは拳を強く握った。

(くぅう……！　すまん、ガルイードの兵士よ！　ここで私が出て行ったところでどうにもならん……今、国王を御譲りする兵士であるこの私が倒れるわけにはいかんのだ……ゆ、許せ！！)

　その時、マルコスは何かに気付いた。

(？？　 あ、あれは？？)

　一方、スクラードが溜めたオームの球体は直径一メートル程にもなっていた。

「クックックッ……覚悟はいいか……？」

　ドリルもシズもダメージが大きすぎて動けないでいる。

「ぐ、ぐうぅ……」

「死ねえい！！　ガルボドム！！」

　スクラードはオームを二人に向け放った。

「ぐっ！！　くそっ！！」

　スクラードの放ったガルボドムが二人に直撃しようとしたその時、オームは二つに割れ左右に弾けて大爆発した。

「なに！？」

　爆発したオームは広い範囲で爆炎を発し、辺りは黒煙に包まれた。

　そして次第に薄れゆく黒煙の中には、うっすらと人影が見えた。

　黒煙の中から姿を現したのは、 なんとオルト隊長であった。

「うぅ……オ、オルト、隊長……？」

　ドリルはオルトに気付くと声を発した。するとオルトは二人にクレアルを投げた。

「飲め……そのダメージには気休め程度にしかならんだろうが、多少は楽になる」

「ううぅ……」

　ドリルはクレアルを飲むと動けないシズにも自ら飲ませ、その後オルトに声を掛けた。

「オルト隊長……」

　オルトは背を向けたまま答えた。

「ああ……大丈夫だ、後は任せろ……」

「……遅え……」

「……………………え？」

　オルトは振り返った。

「だってしょうがないじゃん！　ガルイードを出ようと思ったら酒屋のジークが声掛けてくんだもんよ！　久しぶりだったし無下には出来んだろう！？」

「飲んでたんですか……？」

「いや……だってジークが……」

「飲んでたんですね？」

「……はい……」

「……ったく……いい加減なんだから……」

　ドリルは少し笑いながら言った。

「悪かったって……今度はお前も誘ってやるから！」

　笑顔でそう答えたオルトは、ドリルの切断された左足を見ると表情を引き締めた。

　そして血を流して倒れているパールを見ると少し顔を伏せ目を瞑った。

「…………」

　オルトはゆっくりと目を開けた。

「しかし、強い兇獣（きょじゅう）がいるとは聞いていたが……」

　オルトはスクラードの方へと振り返った。

「まさかこんなとんでもない化け物がいたとはな……」

　オルトは身体からアークを滲ませた。

「クックックッ……随分と、楽しめそうな奴が現れたじゃないか……」

（この俺のガルボドムをあっさりと切り裂くとは……こいつ……何者だ……？）

　 するとオルトは剣を抜くと何か動きを見せた。

　そして剣を鞘に納めた次の瞬間、残っていた二体の兇獣（きょじゅう）が真っ二つになり倒れた。

「なに！？」

　オルトがスクラードを睨み付けると、滲んでいたアークは徐々に濃くなり、オルトは一歩前へと出た。

「部下の仇……取らせてもらうぞ」

　それを聞いたドリルは呟いた。

「まだ死んじゃいないすけどね……」

　一方、それを見ていたマルコスは驚いていた。

（だ、誰だあれは？　あの男もガルイードの兵士なのか……？　と、とんでもないアーク感じるぞ……こ、これなら……）

　そしてフィルの後を追い、モラルへと向かうザックも異変に気付いた。

（ん？　誰か増えたか……？　凄え量のアークを溜めてるじゃねえか……こりゃあ、ひょっとするとひょっとするか……？　くそっ、こっからじゃあまるで見えやしねえ 、あの小僧もうちっとスピードあげらんねえのかよ！？)

　フィルも何かしらの異変には気付いたが、ザック程詳しい内容は理解できなかった。

　しかし胸騒ぎは感じており、よりモラルへと向かう足取りを速めた。

　そして――

　お互いの隙を探しながら対峙するオルトとスクラードだったが、一瞬の静寂を経て。

　オルトが動いた。