インヘリテンス２

第35話【決裂】

　クムルはシードの腹を蹴り上げ頭に肘を落とした。そして次に迫ってきたシードの爪を躱すとそのまま腕を掴み、先に倒したシードの上に叩き落とした。

「はあ！！」

「ギャヘ！！」

　リラはシードの攻撃を杖で防ぐと、そのまま回しながら地面に倒した後、杖で叩いた。更に後ろから迫るシードに向け杖を突くと、すぐさま振りかぶり、シードの頭へと杖を落とした。

「えい！！」

「ギャ！！」

　ティグとアミの元にもシードは襲い掛かり、アミは瞬時にシードの後ろへ回り込むと、シードの首を切った。

　ティグはシードの爪を剣で防ぐもシードの力に押され、シードはそのままティグに噛みつこうとしたが、アミがすぐさまシードの腕にナイフを投げ、力が弱まったところをティグが押し返し胸を切った。

「ギャギャ！！」

　しかし傷はそこまで深くは無く、シードは一旦距離を取った。そして他の倒された四匹のシードも立ち上がった。

　それを見たクムルが舌を鳴らした。

「ちっ！　素手だけとなるとちと厄介だな……」

　アミはそんなクムルに言った。

「大丈夫だって！　あと五匹！」

　そういうとアミは一匹のシードに突っ込んだ。

「あちょー！！」

　アミは凄い勢いでシードに蹴りや拳を当てると、頭を掴み半回転させ首を肩に乗せた、そしてそのまま地面に勢いよく腰を落とすと、シードの首の骨を折った。

「あと四匹！」

「はっ！！」

　クムルも負けじと一匹のシードに突っ込み蹴り上げると、すぐさまシードの頭上へと高く飛び、両手を組んで叩きつけた、そして地面に衝突したシードの頭に膝を落とした。

「！？」

　しかしまだシードに意識が有り、クムルの足を掴んだ。するともう一匹のシードが爪を出しクムルへと襲い掛かった。クムルはそれを右腕でまともに受けた。

「クムル！！」

　それを見て叫んだリラだったが、シードが噛みつきにきており、ギリギリでそれを躱すと杖で叩き飛ばしクムルを見た。

「ギャギャ……」

　まともにシードの爪を腕で受けたと思われたが､ クムルの腕の表面は氷で覆われていた。

「ち、調子に、乗るなよ！」

　するとクムルはシードの頭を掴んだ、その瞬間、シードの頭は凍りつき、クムルはシードの頭をねじ取ると、足を掴んでいたシードの後頭部に叩きつけた。

「あと二匹か」

　クムルが立ち上がると、それを見ていた一匹のシードが逃げ出した。

　それに気付いたクムルは声を上げた。

「まずい！！　逃がすな！！」

　アミが咄嗟にナイフを投げようとした瞬間、もう一匹のシードが後ろからアミに掴みかかった。

「くっ！！」

　逃げたシードに一番近いのはティグだった、クムルはティグに叫んだ。

「おい！！　逃がすな！！　お前がやるんだ！！」

「う、うおおお！！」

　ティグは剣を振り上げシードに迫った、そして背中へと切りつけるとシードは前方に転がった。ティグは更に飛び上がり剣をシードに向け突き下ろすと、シードはギリギリで身体を横に起こし避けた。

「ギャギャギャギャア！！」

　ティグの剣は地面に突き刺さり、ティグが剣を抜こうとするその瞬間、シードは長い爪をティグへと振った。

「！！　くぅっ！！」

　その時、アミは掴まれたシードの首を掴み前方へと投げ、地面に叩きつけると、ティグを襲うシードへとナイフを投げた。

　ナイフはシードの手に当たり、ティグはシードの爪の攻撃から難を逃れた。

「ギギャ！！」

　しかしシードはその場から逃げ去って行った。

「はあはあはあ……ほっ……」

　アミは安堵の表情を見せた。

　しかし、クムルは険しい表情でアミへと近寄ると、アミの頬を叩いた。

　リラがクムルを止めた。

「クムル！！」

　リラは俯いたまた黙っていた。

「なぜだ…………なぜ頭を狙わなかった！！」

　剣を抜いたティグは二人の元へと近づいた。

「クムルごめん、俺のせいだ、俺がちゃんと仕留められなかったから……」

「てめえは黙ってろ！！」

　クムルはさらにアミへと詰め寄った。

「隊長にも言われた筈だよなぁ、このガキよりも、任務を優先しろって！　あのシード、必ず兇獣（きょじゅう）に俺たちの事を報告しに行くぞ、そうなれば任務も失敗だ！　全部！　なにもかも！　また一から！　やり直しだ！」

「……ごめん……」

「ちっ！！」

　クムルは怒りながらその場を離れた、リラもそれを追った。

　ティグは戸惑いながらもアミに声を掛けた。

「アミ……ごめん……俺のせいで、俺、なんて言ったらいいか……」

　アミは俯きながら答えた。

「ううん……ティグのせいじゃないよ……全部、あたしのせい……あたしの弱さ……」

「アミ……アミは弱くなんかない！！　 アミがシードの手を狙ってくれなかったら、俺はあの時爪で裂かれていた、アミは俺を無傷で助けてくれたんだ！！　それはアミの強さだよ！！」

「ありがとう……でも、任務失敗しちゃったね……折角の初任務……ごめんね……」

「そ、そんなこと……」

「戻ろう……」

　アミもその場を離れた。

「……アミ……くそっ！！」

　ティグは自分の無力さに怒りを覚え拳を握った。

「ギ、ギギャ……」

「！！？？　アミ！！」

「！！？？」

　その時、アミにナイフを投げつけられたシードがアミへと襲い掛かった。

「危ない！！」

　ティグは咄嗟にアミを突き飛ばした、するとシードはティグに突っ込んだ。

「ギャギャア！！」

「くつ！！　あ……」

「え？」

　すると、その勢いでティグとシードは谷から落ちてしまった。

「ティ！　ティグー！！！！」

　クムルとリラも異変に気付き振り返ると、ティグとシードが谷底へ落ちて行く瞬間を目の当たりにした。

「な、なん、だと……？」

「そ、そんな！！」

　アミは谷底へ向け声を上げた。

「ティグー！！！！」

　クムルはすぐさまアミへと駆け寄るとアミの口を塞いだ。

「馬鹿！！　兇獣（きょじゅう）に見つかるぞ！！」

　クムルは崖からアミを引きずり離した、アミはクムルの手を取り払い、その場に手を着き地面を叩いた。

「ティグ！！　ティグ！！　うああああー！！」

「もうあきらめろ、この高さじゃ助からない、それに万が一助かったとしても下は兇獣（きょじゅう）だらけだ」

　リラが心配そうにアミへと近寄った。

「アミ……」

「とにかく任務は失敗したんだ、早く戻ってウィザード隊長に報告するぞ、作戦の立て直しだ」

「ううう……ぐっ！！」

　アミは形相を変え、顔を上げると起き上がろうとした。それを見たクムルが叫んだ。

「おい！！」

　アミは一瞬動きを止めた。

「まさかお前……助けに行こうなんて思ってんじゃねぇだろうな……？」

　アミは返事をしなかった。

「おいおい、勘弁してくれよ……任務失敗の上に命令違反か？　お前どうかしてるぞ……？」

　アミは声を震わせながら呟いた。

「あんたとリラは戻って隊長にこの事を伝えて……作戦は変更してもらって構わない……」

「はっ！　馬鹿か？　お前死ぬ気か！？　もしグレイブが居たらどうすんだ！？　グレイブとあの数の兇獣（きょじゅう）、いくらお前でもただで済むと思ってんのかよ！？」

「うるさい……」

　そういうとアミは立ち上がり歩を進めた。

　その時、クムルはアミの腕を掴んだ。

「おいてめぇ……いい加減にしろよ……」

　アミは鋭い目つきでクムルの目を見た。

「放して……」

　リラは戸惑いながらもどうすることも出来ないでいた。

「これ以上勝手な真似をしようってなら、ぶっ倒してでも連れて帰るぞ……」

　アミの腕を掴んだクムルの右腕からアークが輝き出した。

「クムル！！」

　リラが叫ぶも二人には聞こえていない、そしてクムルを睨むアミも、腕からアーク放出させると口を開いた。

「本気で言ってる……？　あんたがあたしに勝てた事なんてあったかしら？」

「ガキの頃の話だ……」

　二人は睨み合った。

　次の瞬間、二人は互いに拳を顔面へと放ったがどちらもそれを躱した。アミはその勢いで回転するとクムルへと蹴りを放った、しかしクムルはその蹴りを肘で跳ね返した。

　アミはその反動をも利用し、更に回転すると上からクムルの肩口へと蹴りを叩きこんだ。　　

「ぐっ！」

　クムルは前のめりに手を着くと、振り向き様に、向かって来たアミの顔面へと裏拳を当てた。アミは構わずクムルに拳を繰り出すとクムルはアミの拳を掴み、アミの腹へと拳をねじ込んだ。

「くうっ！！」

　クムルは立て続けに何発か腹に拳を打った後、腕を抱えて地面へと投げつけた。アミは空中で身体を回転させ、足から着地すると、クムルの頭に膝を突き放った。

「がっ！！」

　クムルはたまらず顔を上げると、さらにアミは逆の足の膝をクムルの顔面に叩きこんだ。

「ぐあっ！！」

　クムルが後ろへ吹き飛ぶと、アミは追撃の為に更に追った。

　するとクムルは両手を組み前へ出すと魔法を放った。

「ハヴィング！！」

「！！」

　アミの身体は重力で地面に叩きつけられ身動きが取れなくなった。

「あぐうぅ……」

「はあはあ……お、おとなしく……俺達と帰ればいいんだ……」

「ぐううぅ……ううぐっっつああああ！！！！」

　その時、アミの全身からアークが放出され、アミはもの凄い速さでクムルへ飛びついた。

「なっ！？　くそっ！！」

　アミは立て続けにクルムに拳を当てると、前のめりに一回転し、かかとをクムルの脳天へと叩きこんだ。

「ぐあああ！！」

　クムルは地面へと倒れた。

「はあはあはあ……」

　リラがクムルの元へと駆け寄った。

「クムル！！」

「はあはあはあ……リラ、ごめんなさい……私……やっぱりティグを放っとけない！！」

　アミは走り去っていった。

「アミー！！」

　リラの叫びが虚しく響いた。