インヘリテンス２

第33話【初任務】

　船はイグナを出て一週間程経ていた。

　その間、メンバーはそれぞれに時間を過ごし、アミとティグはアークの練習をしていた。

「すううう……はぁぁぁ……」

「そう！　良い感じ！　いいぞ！　もっと！」

「ぶはあ！！　はあはあはあ！！」

「ああーん！　惜しい！　消えちゃった！　一分四十秒ってとこね」

「はあ、はあ、はあ……で、でも両腕でアークを出すのにも大分慣れてきたよ」

「そうねぇ、でも最低でも三分は保持出来るようにしたいわねー」

「うん……まあ、練習あるのみか……」

　その時、近くをウォルが通りかかった。

「あ！　ウォル！　ちょっと来て！」

「はい、どうしました、アミさん？」

「ちょっとティグにアークのコツとかあれば教えてあげてもらえないかな？　なんかいまいちあたしの言い方だと伝わらないみたいでさ……」

「はあ……」

「多分あたしの教え方って言うか……これはもはや男女の隔たりとかだと思うから……男子で、しかもアークの扱いが上手いウォルだったら上手く教えられると思うの、同じ剣士だし」

「はあ……はい、いいですよ、僕こう見えて教えるの上手いんで」

「そうなんだ？　だれかに教えたことあるの？」

「いえ、ないですけど、なんとなく出来る気がします、要はやり方を教えればいいんですよね？」

「そうそう！　じゃあ、よろしく」

「はい、ではまず、ティグさんの今のアークの習得状況は？」

　ティグは答えた。

「あ、ああ、最近やっと両腕で出せるようになってきたくらい……」

「そうですか……両手だけではしょうがないんで、では、こんな感じで全身で出してみて下さい」

「え？」

　そういうとウォルはおもむろに拳を握り軽く構えた。

「はっ！」

　次の瞬間ウォルの身体のから高密度のアークが放出され、ウォルの身体の周りに渦を巻くように留まった。

　そしてウォルから放たれたアークに船に乗っていたメンバー達が反応した。

「なっ！？　 ……ちっ　相変わらず、化け物みてえなアークしていやがる……」

「がっはっは！！　おおー！　景気がいいなー！　がっはっは！」

「まあ、凄いわ……」

「……」

　間近で見ていた二人はそのアークに驚き、ティグはしりもちを着き、アミはウォルを止めた。

「うわわわ！！　わっ！　ちょっとウォル！　タンマタンマ！！」

「え？」

　ウォルはアーク孔を閉じた。

「ちょっとウォルー、船壊れちゃうよー……」

「ああ……すみません……」

　しりもちをついたティグは驚きながらも笑った。

「は、ははっ！　す、すげえ！」

　ティグは起き上がり、ウォルに尋ねた。

「今のはどうやったの？」

「そうよ、やり方よ、やり方」

「簡単ですよ、こう……お腹の中心にグッと集中して、全身から一気にドーンって、噴き出す感じです！」

「……」

　ティグの表情は間抜け面になっていた。

　そしてアミは賛同した。

「そうそう！　そんな感じ！」

(だ 駄目だ、この子も天才肌だ……天才肌の言うことは分からん……)

「あ、ありがとうウォル、また、なんかあれば教えてよ！」

「はい！　いつでもなんでも聞いてください！　僕教えるの上手いんで！」

　ウォルは無垢な笑顔で答え、その場を去った。

「もういいのティグ？　あんなわかりやすく説明してくれたんだから、もっといろいろ聞けばよかったのに」

「え？　あ、ああ……大丈夫……とにかく練習が必要だって事だけは身に染みてわかったから……」

「うん！　そうね！」

「あ！」

「え？」

　アミが目を送った先には陸が広がっていた。

「着いたー！　カブスだ！　ティグ着いたよ！　あれがカブスよ！」

「あ、あれが、カブス……」

　船はカブスの港に着けると、一行はその地に降りた。

「え……？」

　ティグがカブスに降り立つと驚いた。そこには人はおらず、建物もひどく損壊しているものが多く、以前行ったラフターやロッドの村と同じような風景であったからである。

「やはりか……」

　ウィザードが呟いた、ティグはそれを聞くとウィザードに尋ねた。

「やはりって……？」

「カブスが兇獣（きょじゅう）の手に落ちている情報は聞いていた、この辺りで一番大きな町だからな、仕方ない……恐らく、三獣兵（さんじゅうへい）上位クラスの兇獣（きょじゅう）の襲撃にでもあったのだろう……」

　損壊した建物や町中を見ると、ところどころに血の跡や、切り裂かれた服などが見て取れた。

「そ、そんな……仕方ないって……」

　ウィザードは茫然とするティグを冷たい目で見た後、アミに声を掛けた。

「アミ」

「はい！」

　アミは元気よく手を挙げた。

「ここから別れるぞ、お前とクムルとリラでシサの谷へ行け偵察だ、お前が頭をやれ」

「ラジャー！！」

　クムルが舌打ちをした。

「ちっ！」

「なにクムルー？　ちゃんと言うこと聞きなさいよー、あたしが隊長なんだからねー」

「わかってるよ！　ちっ！」

「ふふふっ！」

「それと……ティグも一緒に連れていけ」

「え？　ティグも！？　あそこは結構ティグにとっては危険じゃぁ……野獣シード、出ますよ……？」

　ウィザードはティグを見た。

「我々に守られるだけのお荷物としてきたわけではないのだろう？　どうする？　危険な任務だからやめておくか？」

　それを聞いたティグは表情を変えた。

「行きます！　行かせてください！」

　アミは心配そうにティグを見た。

「だ、大丈夫かなぁ……」

　クムルもまた不満を吐いた。

「おいおい……とんでもねえハンデがついたな、ウィザード隊長……なんかあっても助けてやらんでもいいんすよね？」

「もちろんだ、アミ、お前もなにより任務を優先するんだ、いいな？」

　アミはティグをチラ見し答えた。

「は、はい……」

「それと、今回の任務はあくまでグレイブの存在を確認する為だけの任務だ、グレイブの存在を確認したらすぐに戻れ、勝手に手を出すことは許さん」

　アミは返事をした。

「おす！」

「私とウォルとローガンはここから東にあるタミルで知らせを待ちながら、今後の作戦を練る、グレイブの存在を確認したらタミルへ来い」

「わっかりやしたー！」

「四日間だ……四日で戻らない場合、作戦失敗とみなす、その場合……わかっているな？」

「はい、大丈夫ですよ！　ただ見に行くだけっすから！　イージーっす！」

　アミはウィザードにピースサインを出した。

「……ではこれより任務開始だ、出立するぞ」

「おー！　ほら、ティグ行くよ！」

「あ、お、おう！！」

　ローガンがティグに声を掛けた。

「おー、ティグ！　初任務、頑張れよー！！　がっはっは！」

「うん！　任せといて！」

　そしてウィザード達は東のタミルへ、アミ達は北東シサの谷へと進んで行った。