インヘリテンス２

第27話【窮地】

「くうっ！！」

　ティグはギリギリで横に転がるように避けると、すぐさま立ち上がった。

「チッ！！　すばしっこい奴だな……」

　グレッグは槍をまた構えると、ティグへと再び襲い掛かった

「観念しやがれ！！」

「くそう……！！」　

　グレッグが槍を振り回しながら攻撃をするも、ティグはそれを何とか避けたり受け流したりと、完全に防御に徹することで致命傷を避けていたが、ところどころで槍先が擦り、至る所から出血をしていた。

「ヒッヒッヒッー！！　だんだんダメージが溜まってるんじゃないかぁ！？　いつまでもつかなあ！？」

「ぐっ！！　ぐあ！！　かはあっ！」

（駄目だ……奴の言う通り、このままじゃあ……とにかく奴の懐に飛び込まなきゃ話しにならない！！　でも、入ったところであの尻尾が……ええい！！　余計な事を考えるな！！　どうせこのままじゃやられるんだ、とにかく速く！！　素早く入って尻尾が来る前に攻撃を当てるんだ！！）

　そしてグレッグが横なぎに槍を振り、身体が流れた瞬間、ティグは勢いよくグレッグに突っ込んだ。

「うおおお！！」

　しかし、ティグの攻撃が当たるその直前、またもティグは尻尾で吹き飛ばされてしまった。

「ぐはあっ！！」

「ヒッヒッヒッ！　今度は来ると分かっていた分、うまく剣で防御したなあ……良いぜ……なかなかの学習能力じゃねえか……」

「くっくそう…」

(は、速い……しかも、左右どちらから来るか分からないから……これじゃあ攻撃を尻尾に合わせるのも難しいぞ……)

　グレッグは不敵に笑いながらティグへと近づいて来た。

「どうしあぁ？　もう観念したかぁ？」

　ティグはまた立ち上がった。

(くそう……もっと速く……もっともっと速く踏み込まなくちゃ……)

　グレッグはまたも槍を振り回し、ティグへと攻撃を繰り出した。

「くうう！！」

　ティグはその攻撃を捌くも、出血の為か足元がおぼつかないでいた。

「ほれほれほれほれー！！　どうした！？　足がフラついてんじゃねえか！！　このままじゃやられちゃうぞー！！」

「くっ！！　……うあっ！？」　

　その時ティグはフラつき、前のめりに体勢を崩してしまった。

「ヒッヒッヒッ！！　これで終わりだな！！」

　グレッグはティグの顔面目掛けて横なぎに槍を振った、槍先はティグの顔へと吸い込まれるように走って行った。

「！！　うんぐぁあああ！！」

　ティグはさらに沈み込みながら槍を躱すと、グレッグへと再度踏み込み突っ込んだ。

「ケッ！！　性懲りもねぇ……」

　するとグレッグは尻尾を振り、尻尾はティグの側面から勢いよく飛んできた。

（もっと速く！！　もっと速く！！　速く踏み込むんだ！！)

「うあああああああ！！！！」

　その時、強く踏み込んだティグの足からアーク光が放たれた。

「な！？　なに！？」

　ティグは瞬く間にグレッグの眼前へと迫り、グレッグの顔めがけて剣を振った。

「グヲヲヲっ！！」

　ティグは勢い余り、グレッグの後方へと飛び出すと、そのまま受け身も取れずに転がった。

　グレッグは間一髪首を捻り、ティグの剣撃避けていたが、頬を擦っており、頬からは血が流れていた。

「てってめえぇ……！　俺の顔に傷を！！」

「はあはあはあ……い、今……右足にアークが……？」

　ティグは何とか立ち上がるも、かなり体力を消耗していた。

「ヒッヒッヒッ……しかし、もうかなり限界が近いみてえだなあ……」

「くそぉぉ……まだだ……まだやれる！！」

「ヒッヒッヒッ！　 威勢の良いガキだぜ、良いぜ……この俺の顔に傷をつけた褒美に良い事を教えてやるよ……」

「なに？」

「てめえの母親、サオとか言ったなぁ……あの女はこの先、俺等によって食われることはねえよ」

「な！　なんだって！？　ほ、本当か！？　でもなんでだ！？」

「ヒッヒッヒッ！　嘘じゃねえよ、なぜだかは知らねえが 、バジム様からそういうお達しが出たんだ、どうだ？　安心したか？　んん？」

「か、 母さんは生きてる！！　生きてるんだ！！」

　ティグは深い安堵の表情を浮かべた。

「だが逆に残念だったなぁ……ヒッヒッヒッ……」

「な、なんだと！？」

「だってそうだろ……？　母親が死んでりゃあ……あの世で会えたんだ……だが、残念ながらあの世に行くのは……おめえ一人でだ！！」

　グレッグは槍を振り回し、またティグへと突撃してきた。

「くっ！！」

（母さんは生きてる！！　なら、なおさらこいつを倒して居場所を聞き出さなきゃ！！）

　ティグは剣を構えた。

　グレッグは槍をしならせ横なぎに振ると、ティグへと叩きつけた、ティグは剣を縦にしてそれを防ぐも、踏ん張りが効かずに吹き飛ばされた。

「ぐわっ！！」

　吹き飛ばされたティグに向け飛び上がったグレッグは、槍を突き立てティグへと突いた。

　ティグは既のところで後ろに転がりそれを避けると、グレッグは突き刺さった槍を利用し、ティグの元へと飛び、蹴り飛ばした。

　蹴り飛ばされたティグは大木に衝突した。

「がはああっ！！　うぐぐうう……うをおおおお！！」

　ティグはそれでも立ち上がり、グレッグへと突っ込んだ、槍が地面に刺さったままのグレッグだったが、それを抜くこともなく尻尾でティグを吹き飛ばした。

「ぐあああ！！　ぐぐぅぅ、くそぅ……」

　吹き飛ばされたティグはまた立ち上がり、剣を構えた。

「て、てめえ……いい加減しつこいぜ……」

「はあはあはあ……う、うあああ！！！！」

　ティグはまたもグレッグに突っ込んだ、しかし、またいとも簡単に尻尾で吹き飛ばされてしまった。

「がはあっ！！」

「何度も何度もてめえは馬鹿か……？　もうちょっと学習能力があると思っていたが……所詮はガキだったか……」

「はあはあはあ……はあはあはあ……ぐぐぅううあああ！！！！」

　ティグはまたしても立ち上がると、不用意にグレッグへと突っ込んでいった。

「チィ！！　馬鹿が！！　これで終いにしてやる！！」

　グレッグは尻尾に力を込めティグへと振り放った。

「うをおおおお！！！！」

「！！？？　 んな！？　剣が俺に向いてねえ！？　尻尾！？」

　ティグはグレッグの顔めがけて突っ込んでいたわけではなく、迫りくる尻尾をめがけて剣を振っていたのだった。

　しかし左右のどちらから来るかが見切れない為、全て右から来ると仮定して今まで突っ込んでいたのであった。

　そして今回、ドンピシャで右からの尻尾の攻撃に剣を合わせた。

「うぎゃああああ！！！！！！」

　グレッグの尻尾が切れ、地面へと落ちた。

「はあはあはあはあ！！　や、やった！！　やったぞ！！」

　グレッグは尻尾を押さえ叫んでいる。

（こ、これで踏み込んだ後の攻撃は無い、あとはあいつの顔面に一撃を入れるだけだ！！）

「ぐうぅぅがぁぁああ！！！」

　ティグは悶えるグレッグに剣を構えると、右手にアークを輝かせ、グレッグへと剣を走らせた。

「なーんちゃって……」

「え？？」

　グレッグは地面に刺さった槍を抜くと、ティグへと振り、吹き飛ばした。

「ぐあああ！！」

「ヒィーッヒッヒッー！！　残念だったなあ！！」

　するとグレッグの切れた尻尾は一瞬にして再生した。

「なっ！？」

「ヒッヒッヒッ……これくらいの再生なんぞ朝飯前よ、まあただ、痛えには痛えがなぁ……だが、良い作戦だったぜえ！　ヒッヒッヒッ！」

「くっ！　くっそぉぉおお……」

「折角こんなに頑張ってくれたんだ、お礼に俺も奥の手をみせてやるよ！」

　そういうとグレッグは大きな口を開けた。

「ケッ！！」

　すると口の中から紫色の液体が飛んできた。

「なっ！？　うわあ！！」

　ティグは咄嗟に横へと転がり、倒れるように避けた。液体は後ろの木へとかかり、液体の掛かった部分を見ると、わずかに腐食していた。

「ど、毒！？」

「ヒッヒッヒッ……ああ、そうだ……だが安心しろ、俺の毒は即死するような代物じゃねえ、苦しみもがくが、一曰くれえは生き延びられるように調整してある、死ぬまでの間、母親を思う期間があるなんて……俺ってやさしいだろう？」

「くっくうぅぅ……」

「まあ、苦しすぎてそんなこと思ってる余裕ねえかもだけどなあ！！　ケッ！！　ケッ！！　ケッ！！」

　グレッグは立て続けに毒液を飛ばした、ティグは転がるように逃げ回った。

「ヒィーッヒヒー！！！！　おいおい、無様だなぁ！！　いいじゃねえか！！　いい加減死んじまえよ！！」

　グレッグはティグが逃げる方へと槍を払うと、ティグは剣で防ぐも飛ばされ倒れた。

「がはあっ！！　ぐうぅう……」

「ヒッヒッヒッ！　もうあきらめろって、そんな状態じゃ、もう反撃だって出来ねえだろう」

「くっ……」

　ティグは剣をつき、なんとか立ち上がった。

「おいおい……まだやるのかよ·……いい加減面倒臭えよ、とっととくたばれ！！　ケッ！！　ケッ！！　ケッ！！」

「う、うををおおおお！！」

　ティグは飛んでくる毒液をことごとく切り裂きながら、グレッグへと一直線に突撃した。

　切り裂かれた毒液はティグを避けるように弾かれていったが、数的の毒液はティグの足や腕などに掛かった。

「ぐっ！！　がああ！！　ぐあぁぁあああ！！」

　ティグはそれをも構わず突っ込んだ。

「な、なにい！！」

　グレッグは驚くも、すぐさま尻尾を振った、しかしその時、またティグの右足が輝いた。

　ティグは一気に速度を上げ、グレッグへと剣を突き立てた。

「ううをおおおお！！！！」

「う、うがああああ！！！！」

　剣はグレッグへと突き刺さった、ティグはその勢いのまま宙へ飛び上がり、数回転すると地面へと仰向けに倒れた。

「はあはあ！！　はあはあ！！　があぁぁ……！！」

　ティグの身体に毒が回り始め、ティグは苦しみ始めた。

「ぐあぁぁぁ……はあはあ！！　あ、あいつに……か、母さんの居場所を吐かせないと……」

　ティグは身体を反転させ、うつぶせになると、身体を引きずりながらもグレッグの方へと顔を上げた。

「あ、あれ……？　 あいつは……？」

　その時、ティグの右手に槍が突き刺された。

「ぐわああああ！！！」

　グレッグであった、ティグが突き刺した剣は急所を外し、肩口に突き刺さっていた。

「このガキぃい……よ、よくもやってくれたなぁ……くそがああ！！」

　グレッグはティグを蹴り飛ばした。

「ぐわああ！！」

「このまま放って置いてもどうせくたばるが、それじゃあ腹の虫が収まんねえ！！　ぐちゃっぐちゃのミンチにしてから食ってやる！！」

　そういうと尻尾で執拗にティグを叩いた。

「ぐわあ！！　がああ！！　だぁあ！！」

　そして足で腹を蹴り上げると、ティグは宙を舞い、そのティグを尻尾で地面に叩きつけた。

「あがあああ！！！！」

「チッ！　ぎゃあぎゃあうるせえガキだ！　もういい、とりあえず止めを刺してやる！」

「あ……あああ……」

　ティグはもはや虫の息であった、だがそれでも落ちている自分の剣へと手を伸ばしていた。

「くたばれええ！！！」

　グレッグは槍を突き立て、ティグの首へと放った。

「！！！！　え？」

　その瞬間、グレッグの見ていた景色が逆さまになった。

　なんとグレッグの首が切られ、地面に落ちたのだった。

「あ……あああ……」

　ティグは朦朧とした目でグレッグの身体が倒れるのを見ていた。

（い一体なにが……)

　ティグは気を失った。