インヘリテンス２

第25話【力】

「先手必勝！！」

　ティグは剣を振り上げると飛び上がり、デズニードに向け勢いよく振り落とした。

「シハアアア！！」

　するとデスニードは片手でティグの剣を弾いた。

「うわっ！」

　ティグは剣を弾かれると体制を崩し横に飛ばされた。

（な、なんて力だ……！　て、手が痺れている……）

　デズニードは怯んだティグへと間髪入れずに襲いかかった。

「シハアアア！！」

　デズニードは立て続けに剣撃をティグへと放つと、ティグはなんとか防ぐも防戦一方になっている。

「ぐっ！　がっ！　ぐわっ！！」

　そしてついにはティグの剣が持つ手を離れ、後方へと剣が飛んだ。

「くそうっ！」

　ティグはとっさに距離を取り剣を拾った。

「シハアァァァァァ……」

（つ、強い……！　こ、こいつ……言葉を喋らないのに、こんなに強いなんて……）

　デズニードはまたゆっくりとティグに近づき、距離を詰めると剣を振り放って来た。

（あんな剣撃、とても受け続けてはいられない、受けるんじゃなくて外すんだ！）

　ティグはデズニードの剣撃に集中した。

「シハアアア！！」

「はっ！　ふっ！　くっ！　がっ！　うが！！」

　最初の何振りかは躱したものの、デズニードの凄まじい攻撃に身体の反射が追いつかず、剣で受けざるを得ない形となり、またしても剣を飛ばされた。

「くっそう！」

　ティグはまた即座に剣を拾い構えた。

（駄目だ……攻撃に転じる隙がない……あの剣を受けれないとどうにもならない……だけどあまりの強さに手が……）

「シハアァァァァァ…」

　またデズニードはゆっくりと近づいて来た。

（そ、そうだ……右手だけならアークを集中させられるんだ、アークを纏った右手なら、剣を持っていられるのかも！）

　するとティグは右手に集中しアークを燃やした、デズニードはそんなことはお構いなしに剣を振り上げ突っ込んできた。

「すううぅぅ……はああぁぁ……」

　その時、ティグの右手が輝き出した。

「シハアアア！！」

　デズニードが剣を振り落とすと、ティグはその剣を受けた。

（よし！　これなら受けれる！）

　デズニードが立て続けに剣撃を放つと、ティグはそれをすべて受け、今度は逆に銅に剣を振り払った。

　デズニードがそれを後方に避けると二人の動きが止まった。

（こ、これなら戦える！　……けど……）

　ティグの右手からアーク光が消えた。

（戦いながらアークを保持するのがこんなに難しいなんて……呼吸が乱れればアーク孔が閉じてしまうし……常にアークを燃やしていないと切れてしまうし……）

「シハアァァァァァ……」

（もっと早くアークを教わっておけばよかった……ていうか、ちゃんと授業聞いておくんだった……）

　デズニードはまたもティグへと襲いかかった。

「くそぅ！　とにかくやるしか無い！」

　ティグはまたアークで右手を覆うと応戦した。

　しかし次第にアークは薄れ、ついにはまた剣を弾き飛ばされた。

（駄目だ！　俺のアークの技術ではまだまだ戦いには使えない！　下手にアークに集中力を使うより、今はアーク無しで戦うしか他ない！　なにか……なにか弱点はないのか……？　よく見ろ、よく見るんだ！）

　デズニードはまた剣を振り上げ迫ってきた。

「はっ！？」

　ティグはとっさに大きく後ろへ飛び、大きく距離を取り剣を拾った。

（こ、こいつ……こっちが受けの時……必ず一撃目は振り下ろしてきてる……？）

　ティグはデスニードの攻撃を待った。

　するとデズニードはまた剣を振り下ろして来た、ティグはそれを横に逸し避けると、次にデズニードは剣を横薙ぎに打ち払って来た。

　ティグはまたも後方に距離を取ると、確信した。

（やっぱりだ、攻撃パターンが決まってるんだ、それがわかれば読みやすい！）

　そして案の定デズニードがまた剣を振り下ろしてくると、ティグはそれを横に避け、その後横薙ぎに来た剣をしゃがみ込み避けると、そのままデズニードの左足を切った。

「シハアアア！！」

「よし！！」

（これで動きも遅くなれば、もっと戦いやすくなる！）

　するとデズニードは少し腰を落とし、足具の着いている右足で踏み込んだ。

「なっ！！？？」

　瞬時にティグの目の前に来たデズニードは剣を横薙ぎに振った、ティグはなんとか防御するも後方に吹き飛ばされた。

「うああ！！」

　デズニードは飛び上がり、倒れたティグへと剣を振り落とすも、間一髪ティグは横へ転がり避けた。

（な、なんだ今の踏み込みは！？　動きが遅くなるところか早くなったぞ！？　い、今までは本気じゃなかったのか？　しかも攻撃パターンも変わってきた……）

　デズニードは再び踏み込みティグに剣撃を放つと、ティグは裁き切れずにまたも吹き飛ばされた。

「ぐわあ！！」

　ティグは左肩を痛めるも、なんとか立ち上がった。

（くそぉぉ……か、勝てない……まず力が違いすぎる……剣が受けられないってのに……どうやって勝てば良いんだ……）

　その時、ティグはロッドとの会話を思い出した。

（ち、力……）

　――――

「ああー！！　駄目だ！！　上手く出来ない！！　アーク孔を開いてもそれを維持出来ないよ！！」

「うーん……そうだなぁ……ティグは力に頼り過ぎてるかな」

「力に？」

「うん、アーク孔を力で開けようとしている感じがする」

「だって……力入れないと、開かないでしょ？」

「ううん……アーク孔って力で開くものじゃないんだよ、あくまで呼吸の流れの中で、結果的に開くものなんだ、だからむしろ力は抜いて、自然な呼吸の動作に身を任せるんだ」

「う、うん……」

　ロッドはティグの背中に手を当てた。

「ほら……呼吸が頭の天辺から地面にストンと落ちてくる……するとお腹の中心が丸く膨らむ……それを押し返すというより、自然と背中を伝って頭の天辺から天に返って行く……」

「すううぅぅ……はああぁぁ……」

「そう！　その感じ！」

「ああ……なるほど……」

「なんでもそうだけど、力で考えるより、流れを理解して、自然に任せる事が大事なんだ」

「う、うん……わかった！」

　――――

（力ではない……流れを読む……自然に任せる……）

　ティグは剣を構えた。

　そしてデズニードはティグ近づくと剣を振り下ろした。

「シハアアア！！」

　ティグはデズニードの剣を受けると、受けた瞬間に持っている手の力を緩め、剣の力を受け流した。

　更に横薙ぎに剣を振ってきたデズニードの攻撃を少し下がり躱すと、またも振り降ろしてきた剣を受け流し、そのまま脇を切り裂いた。

「よし！！」

　ティグは勝機をつかんだ。

（そうだ、なにも相手の攻撃を返さなくてもよかったんだ、要は自分の身体に当たらなければいい、軌道がずれればそれだけで良かったんだ！）

　デズニードは脇を切られたとはいえ、動揺すること無くまた右足で踏み込み剣を振った。

　ティグが剣を横に受け流すとデズニードの身体は外に流れ、ティグは後ろから背中を切りつけた。

　しかしデズニードは止まらず、ティグに剣を横薙ぎに振ると、ティグはそれを上に弾き、デズニードとの距離を詰めた。

「うをおおおお！！」

　そして胸を切りつけ距離を取った。

（よし！　勝てる！　勝てるぞ！）

　しかし、デズニードは致命傷を負っているのにも関わらず、平気でまた剣を構え近づいて来た。

（こ、こいつ不死身なのか……？　ようし……だったら……！）

　デズニードはまた鋭い踏み込みで剣を横薙ぎに振ってくると、ティグはそれをまた上に受け流し、肩口を袈裟に切り払った。

　それでも止まらないデズニードは剣をティグの頭上に振り落としたが、ティグはそれを避けると頭上に飛び上がり剣を振り上げた。

「うをおおおお！！」

　するとティグの右手が輝きだした、ティグはそのままデズニードの兜へと剣を振り落とした。

　デズニードの兜が真っ二つに割れ、デズニードはその場に倒れた。

「はあはあはあ……やった……やったぞ！！」