第19話【あきらめない心】
―― ガルイード城訓練所
フィルはサガネや防具などの手入れをしている最中であった。
「!!??」
その時、何者かの気配に気付いた。
「この気配、オーム!!
フィルはすぐさま表へと飛び出すと空を見上げた。
「くっ!!」
バジムを発見したフィルは、その姿を見て動きを止めた。
「なっ……」
フィルの周りでは、他の兵士達が慌ただしく動き回っている。
「
そんな中、フィルは上空のバジムを見て動けずにいた。
「な、なんだあいつは……? き、
フィルは微かに震えていた。
一方で上空のバジムはガルイードを見回していた。
(ここがガルイード……なんてことはない、取るに足りん王国だな……)
するとバジムは手を下に向け、サオをガルイードへと降ろした。
「え? あ!」
サオは何か言いたげながらも、なにも言えず、ガルイードへと降り立った。
そして次の瞬間、バジムは消えた。
フィルはそれを見て、どこか安堵の気持ちが芽生えていることに気付きながらも、それを認めたくない気持ちと葛藤していた。
「ぐ……ぐううぅ……」
王国へ降り立ったサオが暫く茫然と空を見ていると、数人の兵士がそこへ駆けつけた。
「動くな!! 王国には手出しをさせんぞ!!」
兵士達はサオに剣を構えたが、すぐにサオが人間であることに気付いた。
「?? に、人間!? な、なぜ
するとサオは我に返り、急に何かに気付いたかのように立ち上がり走り出した。
「あ! お、おい!! 君!!」
(ティグ!! ティグ!!)
サオは自分の家へと猛然と走った、そして家へ到着すると扉に手を掛けた。
「!!??」
家には鍵が掛かっていた、サオは何も持たずに飛び出していた為、鍵を持っていなかった。
「ティグー!! ティグー!! 母さんよ!! 開けて!!」
サオは扉を叩き叫んだが、中には何の反応もなかった。
するとサオは近くに転がっていた石を拾い、窓をたたき割り、窓から家の中へと入った。
「ティグ!! ティグ!!」
家中を探し回るも、 ティグの姿は無かった。
「ティグ……そんな……どこに……?」
サオはその場に力無く座り込み考えた。
「はっ!! まさか!?」
その時何かを思い、家を飛び出した。
(ティグ!! ティグ!!)
サオが向かったのはガルイードの大門であった、しかし大門には門番が立ちはだかり、サオを止めた。
「おい! 待て!! 止まれ! 止まるんだ! なんだお前、裸足じゃないか!?」
「止めないで!! 行かせてください!! お願いします!!」
「駄目だ!! 最近、城の周りの
「息子が!! 息子が私を探して出て行ったんです!! 探さなきゃ!! お願いします!! 行かせてください!!」
「駄目だ! どんな理由だろうと! 今、王国からは国民を外に出さないようにと命が出てる! 出すわけにはいかん!」
サオと門番が押し問答していると、そこに十数人の兵士を連れた一人の男が現れた。
「あ、クラル大臣!?」
「え?」
門番は背筋を伸ばし、敬礼した。
「サオ・ミナルクさん……ですね?」
「ど、どうして私の名を……?」
「あなただけではありませんよ、息子のティグ・ミナルク、そして……その父親である、アンジ・シミーザー」
「!!??」
「あなた達親子は、なにかといわくつきでねぇ……」
「い、いわく……?」
十年前のあの一件以来、忽然と姿を消したアンジ・シミーザー……そして、数日前から同じく姿を消した、息子のティグ・ミナルク……」
「そして今、
「!!??」
急にクラル大臣の目つきが変わった。
「お前には色々と聞きたいことがある、一緒に来てもらおうか 」
「そ、そんな!! 待ってください!! 私は
「ならなぜ無事に帰ってこれた?」
「そ、それは……」
「詳しい話は城で聞かせてもらおう、おい! 捕らえろ」
「はっ!」
数人の兵士がサオを取り押さえた。
「待ってください!! 息子を!! ティグを探しに行かないと!!」
「ええい!! おとなしくしろ!!」
「ティグ!! ティグー!!」
サオは国衛軍によって捕らわれた。
―― ガルイード王国訓練場
他の兵士が訓練を終える中、フィルは一心不乱に一人でサガネを振っていた。
「ふっ! ふっ! ふっ!」
そこへサルバが現れた。
「サルバ隊長……」
「相変わらず、熱心だな……」
フィルはサルバを見ると俯いた。
「……どうした……?」
「サルバ隊長……国衛軍は……人間は……
サルバはその場にゆっくりと腰をおろした。
「どうして? そう、思ったんだ?」
「今日……昼間現れた
「……そうだな」
「恐らく……隊長のアークよりも数段上をいっている……」
「……ああ……」
「あんな奴が親玉だなんて……せめて……せめてもっと近いところにいるのかと……手を伸ばせば届きうるものだと……しかし……あの
「…………」
「これじゃあ、いくら手下の
「そうか……」
「そ、そうかって! 隊長はどう考えているんですか!? 隊長も見たでしょう!? 今日現れた
「あいつは……親玉ではないよ……」
「え?」
「
「な、なんだって……? あ、あいつより上が……? そ、そんな!!」
フィルは驚愕していた。
「十年前、お前の父親、メダイ隊長が倒された時、私はその男と会っている……当時はまだ奴は少年だったが、今はもう青年くらいにはなっているだろう……お前とそんなに年も変わらない……」
「な、なんだって……?! お、俺と変わらない年!? い、一体何者なんです!? そいつは!?」
「わからない……人間ではない、突如現れた未知の生物……としか言いようがない……」
「なっ……?」
「名は、テツ……この世を統べる、
「だ、
サルバは立ち上がり、 サガネを一つ手にした。
「当時……私は彼の力を前に、恐ろしくてね……恐ろしくて……恐ろしくて……あまつさえ、みんなを置いて自分だけ逃げだしたよ……」
サルバはフィルの方を振り向き、両手を広げて笑った。
「笑っちゃうだろ!? 今でこそ、国衛軍最強の隊長だなんてもてはやされているけど、なんっっっにも出来ずにみんなを置いて逃げ出した、ただの臆病者だったんだからなあ!!」
「た、隊長……?」
「当時のみんなが今の俺を見たら笑っちゃうよ……みんな……その時に死んでしまったがね……」
フィルは掛ける言葉もなく、話を聞いた。
「俺は後悔したよ……何年も何年も……なんであの時、逃げ出さずにみんなと戦って死ななかったんだって……」
サルバはサガネを持ち上げ強く握った。
「だけど、だけど今は後悔していない!! あの時、逃げ出せたから今があるんだ!! 逃げ出す事は恥じかもしれんが、負けではない!! 問題なのは最後の最後まで、あきらめないという心を持つことだ!! その心は必ず継承され、実を結ぶ!! たとへ俺が倒せなくとも、人間があきらめない心を持ち続けている限り!! 人間は……人間は絶対に負けない!! いつか必ず、かならず奴を倒す男が現れる!!」
サルバはサガネを強く降ろすと、フィルをやさしく見た。
「俺にとって……お前もその中の一人なんだ……」
「サルバ隊長……」
サルバはフィルに近づき、肩に手を置いた。
「人間だからな……弱気になる時もある……だけど、どんなに弱気になって、逃げだして、後悔しても……こうして前を向いて頑張ってる男もいるんだ……あきらめない心だけは持ち続けて欲しい……」
「あきらめない……心……」
サルバはフィルの背中を叩いた。
「お前は根詰め過ぎるところがある、真面目なのは良い事だが、たまには息抜きも必要だぞ!」
「ええ……」
「お前もいい年だし、好きな子だっているんだろう? たまには誘って羽を伸ばしてこい!」
「そ、そんなのいませんよ!」
「お、そうか? 若いのにもったいない、じゃあ、たまには俺と飲みにでも行くか!?」
「たまには、たまにはって……」
「ははは、いいじゃないか、たまにはは必要だぞ! じゃあ先に外行ってるから、早く着替えて来い」
「は、はい……」
そう言うとサルバは訓練所を出て行った、フィルはそんなサルバの背中を見ていた。
「あきらめない心……か……」
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