インヘリテンス２

第16話【泥】

「と、とにかく、今あんたはいざという時の為に、身体の回復の事だけを考えて、おばさんの件はあたしがこの後、国衛軍の駐屯所へ行って話をしておくから｣

　ハナはそうティグに言い聞かせると、ベッドに促し休ませた。

　―― ゼラル大陸南東カーガモゥ

　クラーケルはゼラル大陸南東の、カーガモゥにあるスカールのアジトへと降り立った。

「スカール様、サオとかいう女を連れてきました」

　クラーケルはサオをスカールの前に差し出すと､ いばら状のオームを解いた。

　サオはすっかりと憔悴している様子で、その場に腰を落とした。

「その女がサオ……か｣

　スカールが椅子に座りながらも、鋭い眼光で覗き込むようにサオを見ると､ サオは怯えながらスカールの姿を見て何かを思った。

（メ、メザックの兇獣（きょじゅう）……ま、まさか……十年前にマハミを襲った……？）

　サオはスカールを睨み付けるように見た。

「ほう……」

　スカールがゆっくりと立ち上がると、サオはその巨体に再び驚き見上げた。

「なかなか気の強そうな女じゃねえか、気の強い女ってのは歯ごたえが良いからなぁ、嫌いじゃねえよ」

「わ、わたしに何の用があるっていうの！？　あなた達はなぜ人々を苦しめるような事をするの！？」

「お前がガルイードにいると、ガルイード攻落の許可が下りねえからだ、人間を苦しめる事に理由なんてねえよ、単純に楽しいからやっているだけだ」

「そ、そんな……？？　そ、それに、なぜわたしがいるとガルイードを攻めれないの？」

「理由は知らんが、大兇帝（だいきょうてい）様がお前がガルイードにいることを理由に攻落の許可を出さねえ……だったらお前がガルイードにいなけりゃいいってこった」

「だ、大兇帝（だいきょうてい）……そ、それは一体……？」

「ああん？　お前知らねえのか？　知り合いじゃねえのかよ……？　じゃあ、なんだって大兇帝（だいきょうてい）様はこんな女を気にしてんだ？？　お前一体何もんよ？」

｢そ、それは、わたしにも……」

「ふん……まあいい、とにかくまずはバジム様に報告だ、俺ではお前を兇獣（きょじゅう）にすることは出来ねえからな、バルム様にお前を兇獣（きょじゅう）にしてもらい、大兇帝（だいきょうてい）様に差し出せば、晴れてガルイード攻落の許可も出るだろう、そうなればいよいよあの城は俺様のもんだ！！　グアーッハッハッハーー！！」

「そ、そんな……｣

「おい、チェダー、俺はこれからバジム様の元へ行き、この女の事を報告してくる、その間、逃げ出さねえようにこの女をどっかに閉じ込めておけ、それと、ガルイード攻落の許可が出次第、即刻城を落としに行く、その時は総動員で出撃するから全兇獣兵（きょじゅうへい）にいつでも出撃出来る準備をしておくようにと伝えろ」

「はい、承知いたしました」

　そう言い伝えるとスカールは海辺へと移動し、海へと飛び込んだ。

　海へと入ったスカールはとてつもない速さで進み、バジムのいるクラスティック王国を目指した。

（ガルイードを落とし、城さえ手に入れれば、ついにこの俺様が最後の兇将（きょしょう）に滑り込みだ！！）

「グアーッハッハッハーー！！」

　スカールはどんどんと速度を上げ、一時間程でクラスティック王国までたどり着いた。

　―― クラスティック城王室

「バジム様……」

「サグアか、なんだ？」

「スカールがバジム様にお話しがあると来ていますが、お通ししてよろしいでしょうか？」

「スカールが……？　通せ」

「はっ」

　しばらくすると奥からスカールが現れ、バジムの前に跪いた。

「どうしたスカール？　ヴィルヘルムの奴らを捕らえたか？｣

「いえ、奴らを捕らえるのはなかなか難航しております、いかんせん、どこでどう現れるかわからんもので……」

「なら何の用だ？　くだらん用なら承知せんぞ」

「いえ、俺なりにガルイード攻落の許可が出ない理由はなんだろうと考えましてね」

「そんなもの貴様には関係ないだろう、今はガルイードよりもヴィルヘルムの方が優先だというまでだ、なにか不満でもあるのか？｣

「え、いえ、滅相もない……ただ、どっからか風の噂で聞いたんですが、大兇帝（だいきょうてい）様がガルイード攻落の許可をお出しにならないのは、ガルイードにいるサオという女が理由ではないかと、と……｣

　バジムの顔色が変わった。

「貴様……どうしてそれを……？」

「いや、へへへっ……部下に耳の良い奴がいましてね……まあ、そんなことより、バジム様、この俺にいい案があるんですよ……」

「いい案……？」

「ええ、へへっ、ガルイード攻落の妨げになっているのがそのサオっていう女なら、その女をさらって兇獣（きょじゅう）にしちまえばいいんですよ、それでそいつを大兇帝（だいきょうてい）様に差し出せば、大兇帝（だいきょうてい）様もお喜びになられますよ！！　そいで晴れてガルイード攻落の許可が出て、ガルイードを落とせば、遂にこの大陸全土はバジム様の支配下となります！！　どうです！？　良い案でしょう！？」

　バジムは黙って聞いていた、スカールは得意げに話を続けた。

「それでねぇ、バジム様、実は……そのサオとかいう女、捕まえておいたんですよ！！　あとはバジム様があの女を兇獣（きょじゅう）にして、大兇帝（だいきょうてい）様に差し出せば完璧です！！　そしてガルイード攻落の許可が出次第この俺がガルイードを陥落させれば！！　兇王（きょおう）バジムの誕生ですよ！！　グアーッハッハッハーー！！」

「捕まえた……？　そのサオという女を……？」

「ええ！！　今、俺の拠点のカーガモゥで幽閉しています！！　さあバジム様！！　一刻も早くあの女を兇獣（きょじゅう）にして、大兇帝（だいきょうてい）様へと差し出しましょう！！｣

　その時、スカールの顔に衝撃が加わり、スカールは王室の壁へと吹き飛ばされた。

「ぐわあ！！」

　吹き飛ばされ、壁に激突したスカールは倒れるが、すぐに顔を上げた。

「な！　なにをしやがっ！？」

　バジムを見上げたスカールは凍り付いた。

「あ、ああ、あああ……」

　バジムは、とてつもない質量のオームを身体から滲ませながら、スカールを禍々しい眼で見降ろしていた。

「貴様……この俺の顔に泥を塗るつもりか……？｣

「ひぃ、ひえ……滅相もございましぇん……」

　スカールは怯え切った目で答えた。

「大兇帝（だいきょうてい）様は、ガルイードはまだ待てとおっしゃった、さらにはそのサオという女は大兇帝（だいきょうてい）様がご厚誼とされているお方……それをさらった……だと？」

「も！　申し訳ございませんんん！！　し！　至急手厚く国へ送り返しますー！！　な！　何卒お許しをー！！」

　スカールは床に這いつくばり懇願した、それをバジムはまるでゴミをみるような目で見ていた。

「ふんっ、貴様のような馬鹿は余計な事を考えず、ただ黙って言われた通り、ヴィルヘルム捕獲に努めれば良いのだ」

「ははーー！！」

「そのサオと言う女はそのままにしておけ、あとでこの私が自ら迎えに行く｣

「しょ！　承知いたしました！！」

　スカールは逃げるようにして王室を出て行った。

　サグアがバジムへ話しかけた。

「バジム様、申し訳ありません、まさか聞かれていたとは……｣

「……構わん、もしかしたら都合が良かったかもしれん」

「と、言いますと？」

「スカールの様な馬鹿が他にもいるやもしれん、女をガルイードへ戻した後、信頼できる兇獣（きょじゅう）をガルイードの周りに配置し、常に見張らせろ、大兇帝（だいきょうてい）様からの許可が出ん限り、ガルイードにも女にも絶対に手出しをさせるな」

「かしこまりました｣

「……スカール……まがりなりにも大兇帝（だいきょうてい）様から直接オームを授かった兇獣（きょじゅう）だ……目を掛けてやっていたが、やはり器でないな……やはりあいつは所詮、士団長止まり……｣

「では最後の兇将（きょしょう）は……」

「ああ、スカールが駄目だった今、五大兇将（ごだいきょしょう）を完成させるには、あともう一体、兇缺獣（きょかくじゅう）を作る必要があるな……」

【兇缺獣（きょかくじゅう）】

大兇帝（だいきょうてい）からスクリアを授かった兇承獣（きょせいじゅう）が、そのスクリアの一部を分け与えることで生まれる、欠片（かけら）ながらも スクリアを授かっているので、体内で自らオームを作り出すことが出来る。

「それではバジム様のスクリアが……大丈夫なのですか？」

「恐らくあと一体くらいなら、力にはさほど影響は出まい……」

「バジム様……どうかご無理はなさらずに……」

「構わん、とにかく今はヴィルヘルムをなんとしてでも探し出し、大兇帝（だいきょうてい）様に差し出すのだ、その上でガルイード攻落の許可をいただき陥落させる、そしてこの大陸にある五つの王国にそれぞれ兇将（きょしょう）を君臨させることにより、この大陸の支配を完了とさせるのだ！！」

「ははっ！！」