人形彼女

5

　見るに、あのアームが天井付近に折りたたまれた、コンパクトなスペースの一角。いまクスノキファミリーの眼下に、例のカプセルが横たわっています。

　それは、人ひとりが横になれば一杯というサイズ。で、その半透明の扉越しに、誰かが仰向けに寝ているのが窺えます。

「気を失っているだけだろうか〜。それとも〜…」

「そんな〜、あなた〜。物騒な〜」

「怖いです〜」

「とにかく、扉を開けてみよう〜」

　コトとシトが見守る中、テイトがカプセルの脇にしゃがみ込みました。

　そして、すぐにその開閉スイッチを探り当てるや押し込めば、

　うぃいーんっ…

　という機械音と共に、ぱかっ…と、カプセルの扉が開きました。

　すると同じくして、

「パパ船長〜…」

「あなた〜…」

　テイトの頭上で、シトとコトの声が響きました。

「ああ～、これは驚きだ〜」

　いったい何事か。カプセル内に横たわる人の姿を目に、クスノキファミリーは、(案の定、表情や口調からは伝わってきませんが)驚きを隠せぬ様子です。

　なぜなら、それが若い女性は女性でも、なんと透明な肉体の持ち主。どこぞの熱帯魚等よろしく、その中身が全て透けて見えているからです。

　ええ、骨も内蔵も。ただそれぞれの臓器が、オブラート状の膜に包まれている為、さほどグロテスクな印象は受けません。

「ふむ〜、おそらくティア星人だな〜。この彼女は〜」

「ええ〜。話には聞いたことがありますが〜、もちろん見るのは初めてです〜」

「ワタシもです～、ママ〜」　

　だそうです。

「とりあえず、医務室へ運んで、ドクターに診て頂こう〜」

　ということで、テイトを始めクスノキファミリーは、まもなくティア星人とやらの彼女を担架に。そのまま医務室へと向かうのでした。