人形彼女

2

「私の船で不足しているものは…」

「しているものは〜」

　テイトを始め、クスノキファミリー揃って、やや乗り出すの図。

「…不足しているものは、カワイイものです」

　はて、いま何とおっしゃいましたか、クレオパトラさん。

「…」

　あ、ほら。さすがのクスノキファミリーも、返す言葉を失っちゃってます。

　が、めげずに続けるクレオパトラさん。

「なにせ私は、ずっと宇宙で海賊をやりつつ１人旅をしているもので…まあ、時にそういったものが恋しくなることもあるのです」

　ほほう、海賊と言っても、おひとりでやってらっしゃるんですね。しかも、女性とあれば、そうなる気持ちも分からなくはありません。

　ところで、それこそカワイイことを言いながらもクレオパトラさんは、声色にせよ表情にせよ、さっきからずっとクールなままです。

　たとえば、ここでモジモジでもしようものなら、海賊の名が廃るからでしょうか。

「しかし〜、当船にカワイイものなど、なにもありませんが〜」

　ようやくテイトが返す横で、コトとシトが、互いに顔を見合わせ頷いています。

「でも、これだけの積荷があれば、カワイイもののひとつやふたつ、探せば見つかるのではありませんか」

　確かに、クレオパトラさんの仰る通り、収納庫だけあって当空間は、大小の積荷で一杯ですが…

「いえ〜、当船の積荷のほとんどが、妖怪けむりと地球ゴマですので〜」

　とのことです。

　にしても、一体どういう輸送船なのでしょうか。このクスノキ号は。

　と、およそアザトースでも疑問に思う今日この頃、『きゃんきゃんっ』とも『あんあんっ』ともつかぬような動物らしき鳴き声が、どこからか急に響いてきました。

　と思えば、

「まあっ、なんてカワイイ、ワンちゃんなのでしょう」

　尻尾を振り振り、こっちへ近づいてくる犬…といっても、その実、電池で動く小さなオモチャのそれを、しゃがみ込むやクレオパトラさんが抱き上げました。

「ああ〜、それは我々の愛犬のゼロです〜」

「そうですか、そうですか。では、これを頂きたい」

　ここへきて口調こそ変わりましたが、なお表情には変化なし。そんなクレオパトラさんが、光速でテイトに要求してきました。

「だそうだが〜…シト〜、どうする〜」

　日頃、特にゼロを可愛がっているシトに、テイトが尋ねます。

　いやま、やはり愛犬というからには、まさか容易に承諾は出来ないでしょう。