人形彼女

5

　がちゃがちゃっ…

　おや、それは玄関のドアの鍵を開ける音ではありませんか。

「お〜、帰ってきたか〜」

「そのようですね〜」

　急ぎラジカセを手にした帝都を先頭に、両親が揃って玄関へ。同じくしてドアが開くや史都が入ってきました。

「遅くなりました〜」

「どこへ行っていたの〜」

　という母からの問いに、

「帰りの電車の中で、つい寝てしまって〜…で、目が覚めたら、終点の駅の忘れ物預かり所に置かれていたので、慌てて帰ってきました〜」

　以前の実体験（・・・）の下、史都がそう答えました。

　ずっと気を失ったまま動けずにいたから。という本当の理由は、とりあえず告げずに。

「外での居眠りには気をつけろと、いつも言っているじゃないか〜」

　やはり人形だけに、眠ってしまって動かなくなると、先述の実体験（・・・）のように物扱いされてしまうからです。

「パパごめんなさい〜。てへぺろです～」

　いちおー言っておきますと、顔も声も全然『てへぺろ』じゃありません。

「でも、とにかくよかった〜。お腹空いたでしょ、ご飯にしましょ〜」

　湖都が言いました。

　ええ、たとえ人形といえど、ご飯は食べるんです。

　家族といえば、一緒に食事、団欒というのが定番なので、何卒ご了承ください。

　そして、その夕食後…

「…はっはっは〜、いまは、このコンビが一番だな〜」

「面白いです〜」

「本当に〜」

　一家でお笑い番組を。

　でも、３人揃って笑い声も、笑い声とはいえぬ例の一本調子。おまけに、顔が笑っているのは湖都だけという…

　そんな傍目には不気味な団欒が、以後もしばしの間、ここ楠家では続くのでした。