無限軌道のブルートレイン

寝付けぬ夜

「……とに？　ラ……が！？　…………ない」

「……だよ？　……ズリは…………だったんだよ？」

　バスルームから聞こえてくる、どう考えても自分の話らしい会話に耳をそばだて、ラズリはソファーにもたれた。煙草か『ディープ・シー』を吸いたい。ブルーの家では百パーセント無理だ。そもそもポケットにない。躰が執拗にアルコールを求めた。冷蔵庫を開けてみたいが触れない。電化製品が多すぎてうかつに動けない。横になりたい。ソファーを専有したら怒られそうだ。眠気。寝るな。瞼が重い。オフェリアの顔が脳裏を過ぎった。

　お兄ちゃん？　お兄ちゃんってば、こんなところで寝たらダメだよ。

　記憶の不意打ちに、意識が半覚醒した。

「――ラズリ？　ラズリってば！　ほら、眠いのは分かったらさ――」

　オフェリアの顔が滲み、ブルーになった。

「さっさとシャワー浴びてきなよ」

　左手の親指を立て、ドヤ顔をしていた。子どものころにも見た顔だ。

「あー……分かった……」

　霞がかった脳が電池切れの躰を動かす。視界を真っ白に染める湯気。華やかな香り。浴槽に身を沈めると湯と躰が同化した。溶ける。息苦しさ。無音。躰の硬化。痙攣。窒息。

「――だぁがばっ！」

　ザバン！　と水音を立て、ラズリは躰を起こした。寝落ちだ。

「……ヤッバいな、離脱症状とやら」

　ラズリは冷水で顔を洗い、用意されていたバスタオルを腰に巻いて居間に戻った。

「ちょ、もうちょっとちゃんと拭いてきて――っていうか、着替え置いといたよね？　なんで素っ裸ででてくるかな？」

「悪ぃ、気づかなかったわー……つか、アズール……ふわぁ？」

　あくびがでた。冷水の無力っぷりに涙がでそうだった。

　ブルーは浴室から着替えを持ってきて、タオルをラズリの髪にかぶせた。

「とりあえず私の部屋で寝てもらうことにしたよ。さすがに男の子と同じベッドはね」

「男の子って、躰は女の子だろ？」

　ぐしぐしと濡れ髪を拭かれているのが可笑しく、ラズリは苦笑する。

「いやー……面倒かけたわー……んじゃ、俺は――」

「なにいってんの？　もう遅いし――っていうか、男の子とふたりきりにさせる気？」

「それ言ったら俺もいたら男ふたりだぞ？　もっと危なくないか？」

「ラズリは平気」

　ブルーはくすくす笑いながらラズリにシャツを着せ始めた。

「なんか手のかかる子どもっていうか、でっかくておばかなペットみたいだし」

「子どもとペットを同列に扱うなよ」

　言いつつラズリはシャツの袖口を見た。サイズぴったり。なぜ。聞いていいものか。いや聞くな。最悪のパターンがあるかもしれない。最悪なのか？　口が動いた。

「……あー……ブルー……？」

「んー？」と、ブルーはラズリに下を渡し、「ばか」と眉間に細かな皺をつくった。

「前にラズリが置いてったやつ！　ほら、中世風のおもしろい服があったとかいって――っていうか、変な想像するな！」

　ブルー・トレインでの探索は数え切れない。持ち帰ったものの一部は探索者がもらっていいことになっている。危険を負って探索に出た者の特権だ。

　そんなこともあったかも、とラズリは起きながらにして寝ぼけかけの頭で思った。

「まったくもう。明日は役場に行くから、頭すっきりさせてよね？」

「んー……」

　ラズリは下を履きタオルケットを羽織った。

「……ブルーはどこで寝るんだ？」

「どこでって、そこのソファーだけど？」

　ブルーが両手を腰におき、顔を近づけてきた。

「……ひとりが嫌なら一緒に寝てあげてもいいけど？」

　試すように淡く光る右の瞳。水気を切ってもまだしっとりとした髪、ほんのりと色づく日焼けした肌――花びらのような唇が、微かに動いた。

「……する？」

「…………しない。多分、途中で寝ちまう」

　答えた瞬間、気配が変わった。銀色の義手がラズリの胸元に伸び、そして、

　トーン、と思いのほか強い力で押し放した。

「……また？　最悪。本当に最悪。私、もう寝るから」

「お、おい？　ブルー？」

　ラズリは慌てて呼びかけるもブルーはいっさい足を止めずソファーに飛び込んだ。

「お、や、す、み！」

　顔を向けずに投げられた夜のお祈り。

「……おやすみ」

　ラズリはタオルケットを躰に巻いた。『また』っていつだと横になる。

　――ああ、はじめての、ときの。

　凄まじい眠気を感じていながら、しかし、寝つくのに時間がかかった。