第227話 宿屋「まな板の鯉亭」
山奥のさらに奥にある観光の街リトルミナス。
いかにもホラーな街に到着した俺たちは、突然現れた魚面ピエロ男に案内されるがまま、まな板の鯉亭という宿屋に入る。
それから、あらよあらよという間に、俺たちは街の人たちに囲まれて食事を取っていた。
魚面ピエロ男も、宿屋の主人も店員も、食堂にいる街の人も、全員が俺たちに愛想よく振る舞ってくれていた。
愛想良すぎて、逆に俺は怖かったが、アルミン一家は上機嫌で魚面たちに応対している。
「さぁさぁ、今日は星辰祭のおめでたい日ですギョ! どんどん飲んで喰って、楽しいお祭りをお過ごしくださいギョ!」
魚面の街の人Aが、しつこく俺にワインを進めてくる。
「あっ、すみません。自分、お酒は飲めないんです。ところで、帰っていいですか?」
「それは残念だギョ! ならお酒の代わりに果実を絞った飲み物を用意するギョ」
そう言って魚面Aが、魚面ウェイトレスに注文を出そうとするのを押しとどめ、おもむろにカバンからペットボトルを取り出す。
「あっ、すみません。自分、特異体質なもんで、この富士の天然ミネラルウーロン茶しか飲めないんです。ところで、帰っていいですか?」
「それはお気の毒だギョ。なら、ここにある料理をたっぷりと味わってくださいですギョ! 海の幸! 海の幸! 海の幸を取り揃えておりますギョ」
俺が一生懸命、食事を断ろうと奮闘している間、アルミン一家全員がもうレッツパーリィー状態で飲み食いを満喫していた。ライラは大人しく俺の後ろで、富士の天然ミネラルウーロン茶を飲んでいる。
突然、エドワードが立ち上がってワインを一気飲みを始めた。
「エドワード殿! さすがはお貴族様の跡取りですぞ! これはワインをもう一本どうぞですギョ!」
エドワードは妹や魚面たちに乗せられて、先ほどからずっとワインをがぶ飲みしている。
「さぁさぁ、もう一杯ぐぐぐぃぃっとですギョ!」
「おぉ、一気に飲み干されるとは! 男らしいですギョ!」
「兄上、凄いぃ!」※ローザ
「兄……カッコイイ……」※アリス
姉と母は、さすがに飲み過ぎではと心配しているようではあるけれど、それでも止めようとはしなかった。
第一印象は理知的でクール男子な印象だったエドワードだが、既に俺の中ではおバカキャラに転落している。
それにしてもなんだろう、このアルミン家の連中。この怪しい街や魚面たちのことが気にならないんだろうか。あまりにも無警戒過ぎて、俺の方が心配になってくる。
「あら……お兄さんは飲まないギョ?」
胸元をはだけたセクシーな女性が、俺の隣に座ってきた。スタイル抜群の彼女は、俺に寄りかかってきて、胸を押し付けてくる。
だが俺はそんな誘惑に屈することはなかった。
というか屈するわけがない。
というか屈するとかそういう次元じゃない!
だってこの女……
魚臭ぇええええ!
しかも隣で間近に顔を見ると、魚面がマジ魚面であることがわかる。
俺の額から脂汗がダラダラと流れるのを見た魚面女が、さらに身体を寄せてくる。
うぅ……磯臭ぇええ。
宿の食堂に入った当初は、テーブルに並べられている料理が海の幸ばっかりだったので、それで磯の匂いがするんだなと思っていた。
だがこの魚面女そのものが磯臭いのだ。何? もしかしてさっきまで漁に出てたの? というくらい、磯臭い。
俺の戸惑っている様子を見た魚面女は、俺の顔を覗き込んでくる。
というか魚眼のギョロ眼でこっちを見ている。
餌を見つけた時の魚の目だよ! 怖い!
「ふふっ。照れちゃってカワイイギョ……」
照れてねぇ! 青ざめてんだよ!
「お、お、お姉さん? さっきも街の人に言ったんですけど、俺は酒飲めないんで……すみません。帰っていいですか?」
そう言って俺は、立ち上がって魚面女から離れた。
「あんっ! お兄さんったら、つなれないギョね! イ・ケ・ス!」
思わずブチ切れて【幼女化】しそうになったのを、超自制心を働かせて堪える。
だいたいイケスってなんだよ! 生簀かよ! そこはイケズだろ!
「はぁ……まったくこの観光客は面倒だギョ……」
魚面ピエロ男が呟くのを聞いた俺は、アルミン一家全員がテーブルに突っ伏していることに気が付いた。
「なっ!?」
俺は慌てて立ち上がり、アルミン一家一人ひとりの様子を確認する。
スピーッ! スピーッ! スピーッ!
アルミン一家は全員が気持ちよさそうに眠っていた。
「まったく! こいつらみたいに催眠剤入りワインを飲んでいれば、魔術師に頼まなくてもすんだギョ」
魚面ピエロが恐ろしい表情で俺を睨んできた。
知ってた! 知ってたよ! お前らがホラーな奴らだって!
もうさっさと【幼女化】してこんなところ立ち去ろう……
「しん……いち……さま」
パタンと音がしたので、振り返るとライラが床に倒れていた。
「ライラッ!?」
慌ててライラに駆け寄ると、彼女は気持ちよさそうに眠っていた。
んっ? そういえば魚面ピエロが魔術師って言ってたような……
まぶたが落ちていく中、
食堂に紫色の煙が立ち込めていたことに今更気が付き。
「夜のとばりがひろ広がりて ヒプノースの手は瞼にかかる とく眠れ とく眠れ」
いつかどこかで聞いたことがあるような、そんな気がする詠唱を耳にしながら……
俺は安らかな眠りへと誘われていった。
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