天詠水譚 囚われの模写師と目覚めのとき

第五話 二人

「――まだ模写をしていたのか？」

　あれから数日経った。

　私は朝から晩まで模写している。

　未鍵家にいた時とは違って、今では自分の意志で模写を続けている。

　顔を上げると、蒼威様が私を見下ろしていた。

　そこでようやく夜も更けていることに気づく。

「わ、もうこんな時間だったんですね……。全然気づきませんでした。いつの間にか私一人でしたね」

「そこまで根を詰めるな。倒れたら困る」

　蒼威様は私の傍に座り込む。

「倒れませんよ。未鍵家にいた時とは違って、模写がすごく楽しいんです。自分の箱の中に模写した魔導書を納めるのも楽しいですし、他の方に喜んでもらえるのを見るのが好きです」

　以前は水早緒に全て渡していたから、自分が作った模写がどうなるのかなんてわからなかった。

　でもここでは、朱慶様や他の模写師や僧兵の方々がすぐにお試しになってくれて、すごく嬉しそうにお礼を言ってくださる。

　満面の笑みを見せてくださって、すごくやりがいを感じていた。

「そうか。ならよかった」

　蒼威様は満足そうに頷いてくれた。

「でも、作れば作るほど不思議です。どうして魔法を唱えるのに、解読者と詠唱者の二人が必要なんでしょうか？」

「そういうものだと思っていたから、考えたこともなかったな。巨大な力を使う人間の、枷だと聞いているが」

「確かに一人で全て詠唱も解読も行えたら、他人のことなど考えないのかもしませんね」

　そう言った私に、蒼威様は目を瞬く。

「一緒に唱えるからこそ、互いのことを思いやることができるのではないでしょうか」

　独りよがりにならず、お互いの同意がないと魔法は発動されない。

「……そんな風に考えるとはな。……それが理由ならいいな」

　蒼威様は笑んで同意してくれる。

「伝説だが、一人で魔法を解読・詠唱できる者もいるそうだ」

「え？」

「今までそんな人間に会ったことはないが、きっととてつもない使命を背負っているんだろう」

　とてつもない、使命。

　それはこの世の理を凌駕するような、特別な存在。

「……私は解読者でよかったです」

「なぜだ？」

「蒼威様と魔法を使えますから」

　一人よりも二人のほうがいい。

　きっと一人で見る景色よりも、二人で見る景色のほうが美しい。

　その証拠に、縁の上に浮かぶ月は、闇に沈む世界を明瞭に照らして美しく輝いている。

　そう見えるのは恐らく、蒼威様と一緒だから。

　一人だったら、闇のほうばかりに目を向けていた。

「……俺も、詠唱者でよかった」

　蒼威様は私から目を離し、月を見上げる。

「和冴が詠唱者だから、自分は解読者でありたかったとずっと思っていた。でも今は、詠唱者でよかったと思っている。澄と……、魔法を使えるから」

　心が、震える。

　蒼威様は、そっと私に目を向ける。

　優しく笑んで、また月を見上げる。

　青白い光に包まれる蒼威様を見ながら、決意していた。

　もしこの戦を乗り切ることができたら……、その時この気持ちを……。

　静かに夜が深まっていく。

　私たちは無言で、月を見上げていた。