白雪ガ鮮血ニ染マル瞬間-トキ-

醒（めざめ）

次に目が覚めた時、俺は再び、ベッドの上に寝転がっていた。

体を動かす。確か俺は甲冑の怪異による攻撃で体を複数貫通して、死に絶えた筈だ。

それなのに、俺には生きている感覚がある。

死から遠ざかり、俺は生まれたての子供が初めて呼吸をする様に息を開始した。

「一体…、なに、が？」

貫通した体に触れる。

指には、多少の陥没している穴の様な感触があった。

俺が貫通されていた筈の場所は、既に穴が塞がって皮膚でお覆われていたのだ。

「どういう、事、だ？」

体を起こそうとベッドに手を添える。

すると、柔らかな感触が掌から伝わってきた。

俺は顔を真横に向けると、其処には全裸姿となった零戸がすぅすぅと寝息を立てていた。

「ぁっ！？」

悲鳴のような女々しい声が溢れると共に俺はベッドから飛び出る。

俺の声に反応してか、零戸がゆっくりと体を起こした。

「んん、…、あ。起きたんだトージ」

トージ。彼女はさも自然な感じで俺の名前を呼んだ。

俺の上半身は裸であり、彼女は全身が全裸であった。

「お前、俺に何をしたんだ？」

「ん？あぁ、人命救助？」

疑問符を浮かべながら、零戸が眠たそうな瞳を掌で擦っていた。

「怪異に襲われてたから助けてあげたの」

「…そうか、それで、あいつは？」

あの甲冑の怪異。

聞いた限りであれば、怪異は十体存在するらしい。

「うん、食べた。今頃は私の中にで、ゆっくり溶かされてると思うよ？」

じゃあ、これで、あの甲冑の脅威は消え去った、と言う事か。

「じゃあ、お前を含めて、後九体、怪異がいるんだな…」

「え？私を含めて十体だよ？」

…あ？

いや、怪異を倒しただろ。お前は。

「…？」

…頭の中で喋っているのに反応してないな。

思考が読めてないのか？

「どういう意味だよ」

「え？あれは確かに怪異だけど…。弱い方だから。確かに私の様な怪異が封印されていたのは事実だけど、私よりも弱い怪異も封じられてたんだぁ」

おい、それってもしかして。

あの怪異は、お前よりも弱い存在で、その怪異が他にも居るって事なのか？

「その怪異は何体いるんだ？」

「え？分かんない。まあ少なくても百体くらい？」

百体。百体だって？

あの強さのレベルを持つ輩が、百体も居るのか、そんなふざけた話、ありえないだろ。

もしそれが事実なら、この氷泉市に怪異が現れたら、大混乱になるだろ。

「だいじょうぶ、怪異が来ても、私が食べてあげるから…。大勢の怪異を食べて、キミを守ってあげる」

四つん這いになって近づいてくる。

俺は彼女の目を見て、捕食者の様な視線だと、そう感じた。