学園島生徒会能力戦。

第23話 三つ巴戦

「そうだ、モエギくん。何故この闘い、何度も挑めるか知ってる？」

　副会長の言う闘いとは、生徒会能力戦の話だろう。質問の意図が分からなかったが、モエギは自分の考えを述べてみた。

「負けた人にもチャンスを……」

「はい残念」

　両手でバッテンを作った副会長は、クスクスと愉快そうに微笑んだ。

「……何度も勝って、強さを証明しないとですか……？」

「スミレくんも、残念」

　愉快そうな微笑みのまま、副会長はスミレにもバッテンを向けた。

「正解は……勝ち逃げをさせない為です」

　副会長の台詞に二人は顔を合わせ、目をパチクリさせた。

「いや、スミレ君は良いセン言っていると……」

「うん。スミレくんに甘いツユクサは、お口にチャック」

　スミレの推測も一理あるようだったが、今は本題で無いようであった。生徒会長の顔を覆うように、副会長が手を伸ばした。

「じゃあ、今のスミレくんのは、会長寄りの考えだとして……わたしの見解を言おう」

　副会長は椅子から立ち上がると、立ったままの二人に一歩近づく。目を丸くするモエギに手を伸ばした彼は、再び満面の笑みを浮かべた。

「何度負けても、最後に勝てば、それでいい」

　副会長の台詞を耳にしたモエギは、彼の手を見て顔を見て、最後に間抜けな顔で首を傾げた。

「何故なら、悪人は負ければ捕まるから」

　それから副会長は、自分の持っている生徒会能力戦への見解を述べた。

　この闘いにおいて副会長は、生徒会長以上に役員としての働きが出来るかを想定していた。

　要するに生徒会は何度負けても、役員になった以上は何度も闘う必要がある。

　しかし彼の言う悪人、つまりは罪を犯した生徒は違う。一度負ければ捕縛され、教師に取り調べをされる。

　生徒会側は、負けても再戦の好機はある。悪人という罪を犯した生徒は、負けたら一巻の終わりとなる。

「何度負けてもいいんだよ、わたし達生徒会は。逃げられても、また追えばいい。違うかい？」

　モエギは首を左右に振った。しかし納得のいっていないような顔で、すぐに俯いてしまった。

「……でもアイツは、クチナシは……悪人ではありませんよ」

　モエギの主張は間違ってはいない。クチナシは友の敵討ちが闘う理由となっただけで、結果として副会長の座を奪っただけの話だ。何も不正はしていなければ、公の場で実力を見せつけた。

　ここでスミレが一歩踏み出した足が見えたので、モエギは顔を上げた。スミレが珍しく、自分から意見を出そうとしていたのだ。

「でも、モエギ……例えばなんだけれど。兄であるシヅカさんの前で、言うのも何だけれど……」

「仮に甲斐くんが、ザクロに明日勝ちを譲ったんだとしたら？」

　スミレの言葉に覆いかぶさるように、副会長が口を開いた。モエギは絶句した。兄である副会長みずから、弟の不正の可能性を暗示しているのだ。

「そっ、そんなの！　生徒会が許すハズが無いですよね⁉」

　思わずモエギが生徒会長の方を見たのは、言うまでもなく頷いて欲しかったのだ。しかし生徒会長は、静かに首を左右に振った。

「……証拠が無ければ、無理だ」

「んな、馬鹿な⁉　仮に明日闘って、アイツがわざと負ければ……！」

「モエギくん。……弟の能力、キミも知っているでしょう？」

　共痛覚。モエギの頭に浮かんだ三文字だった。

　稗島ザクロの能力は、受けた攻撃を相手に返すものである。対してクチナシの能力は、完全に攻撃手段となっている。

　モエギの場合は耐久値こそ減っていなかったが、足を切り落とされて降参を余儀なくされた。ゼロは再生能力ではないからだ。

　仮に切り落とすような攻撃でも、共痛覚が有効であれば、クチナシに勝ち目は無い。

　逆に言えばクチナシが攻撃した時点で、互いが互いの能力を知っていると解っている者以外は、八百長とは疑わない。

「モエギ……阻止しよう。僕じゃ駄目なんだから、止められるのはモエギしか居ない」

　スミレは現在生徒会長候補の座にある為、他の役員候補を決める闘いには参加出来ない。

　会長や副会長なんて、試合すら出来ない立場だ。

　いま不正の可能性がある状況で、そこに直面している四人。

　その中で動けるのはモエギ、たった一人だけだった。

「……仮にそうだったら、許せないが。でも闘いが決まっちゃったら、どうすんだよ」

　モエギが挑むよりも先に、クチナシが稗島ザクロの挑戦を受ける可能性だってある。そうなれば、お手上げ状態になってしまうのだ。

「あれれ、モエギくん知らない？　三つ巴戦」

「「三つ巴戦？」」

「……ですか？」

　耳慣れてない単語だったのか、モエギとスミレが声を合わせて驚いた。

「……スミレ君、モエギ」

　呆れたような表情で、生徒会長が溜息をついた。

「仮にも生徒会役員を志す者が、校則を把握していないとは何事だ」

「すすす……すいませーん！」

　確認の為に図書室に逃げるつもりなのだろう。真っ青な顔になったスミレを引っ張り、モエギが脱兎の如く生徒会室を後にした。

　嵐のような喧騒の後、部屋に残った先輩二人は、向かい合うように席に掛け直した。

「……拝島、お前もモエギに甘いんじゃないか？」

　いつもスミレに甘い、と揶揄されている生徒会長の仕返しだった。その台詞を耳にした副会長は、少しだけ真顔になった後に再び微笑みで真意を隠した。

「……言ったでしょう？　僕は……」

　無意識に伸ばした手が何も無い空間を握ったから、副会長が珍しく目を細めた。いつもモエギが珈琲を置いてくれる場所に、今日は何も用意されていなかった。

「モエギくんの可愛い顔、潰すの勿体ないって」

　ため息をつくように、副会長は呟いた。