学園島生徒会能力戦。

第14話 志田萌葱vs稗島柘榴

「初めまして、稗島柘榴です」

　放課後。生徒会室に入ったスミレとモエギは、そこに居た人物を見て目を丸くした。

　稗島ザクロと名乗った少年は、二人が思っていた以上に副会長にソックリだった。だけではなく、その隣に居た人物にも心当たりがあったせいだ。

「何で、お前居んの？」

「オレ、ザクロの同居人」

　挑戦者である稗島ザクロの隣に居たのは、スミレたち二年Ｂ組の同級生。二人もご存じ爪の能力者、クチナ師匠こと甲斐梔子だった。スミレと同様に、同居人を直に応援したくて入れて貰ったらしい。

「お前、スミレに生徒会長になって欲しいんじゃないのかよ？」

「ああ、でも副カイチョーわぁ……弟がなった方が良くね？」

　モエギの一言に、呆気無く返事をするクチナシだった。昨日はスミレに協力はしたが、確かに副会長候補に関しては何も言ってはいなかった。裏切られたような気分になったのか、モエギが眉間にシワを寄せた。

「この爪やろ……」

「相手は僕だろう、治田くん」

　激昂しそうになったモエギに割って入ったのは、挑戦者の稗島ザクロだった。スミレもスミレで、モエギを宥めるように肩を掴んだ。

「彼の言う通りだよ、モエギ。今は試合に集中しよ」

「……分かったよ」

「よし、治田も稗島も用意はいいか」

　いつの間にか生徒会室に居た教師が、モエギと稗島ザクロに声を掛けた。名指しされた二人が同時に返事をすると、試合会場である模型の乗った机に向かい合うように立った。

　まず教師は稗島ザクロの肩に手を置き、分身能力を発動。光に覆われた挑戦者の胸から、小さな分身が姿を現した。

　同様に教師はモエギの肩に手を置き、小さな分身を作り出す。二人は手の平に自分の分身を載せると、模型で出来た会場へと差し出すように手を伸ばす。

　スミレは自分の生徒端末を手に取り、会場の様子が生中継されているのを確認。いつの間にか隣に来ていたクチナシも、同じように自分の生徒端末を確認していた。

「どういうカラクリなんだろな」

「そういう能力者でも居るんだろうね」

　クチナシの台詞に、スミレも自分の考えを述べる。どうやら彼も、試合が中継されている仕組みは分からないようだった。

『生徒端末をご覧の皆様、お待たせしました。生徒会能力戦の準備が整いました』

　この告示も誰が話しているのか、スミレは謎に思う。やはり、そういう能力者が居るのだろうか。

『試合開始』

　無機質な教師の宣言と共に、大きく鐘が鳴り響いた。当事者でもないスミレは、やはり震えあがってしまう。

「悪いな、スミレ。別にオレ、あいつ嫌いって訳じゃないが。勝つのはザクロだ」

　クチナシの台詞になんて返せば良いのか分からず、スミレは苦い顔を浮かべた。

　モエギの能力を知った上で、クチナシにそこまで言わせるのだ。稗島ザクロはモエギ以上に、凄い能力の使い手なのかもしれない。スミレは息を呑んで、試合会場に目を向けた。

「先手必勝ぉ！」

　分身は喋れないので、本体の方のモエギが言葉を放った。試合会場では分身のモエギが、同じく分身の稗島ザクロの腹に一撃の拳を入れていた。

　スミレは目の前の光景に、自分の視界を疑った。膝をついたのは殴られた牌島ザクロではなく、放った方のモエギだった。

「……え⁉」

　まるで自分が一撃を貰ったかのように、モエギの分身が腹を抑えていた。思わずスミレは、モエギ本体の方を見る。彼にしては珍しく、神妙な顔つきになっていた。

　試合会場の方へ目を戻したスミレは、モエギが立ち上がったのを確認。どうやら致命傷ではないようなので、スミレも安堵の息をつく。

　気を取り直したように、モエギが稗島ザクロの右足に蹴りを入れる。その瞬間、まるで足払いでもされたかのように、モエギの方が転げた。

「……ダメージがこっちに来る？」

　本体の方のモエギが呟き、クチナシが大笑いした。

「その通りだアンデッド！　ザクロの能力は共痛覚！　お前が放つダメージは全て、貴様自身に返ってくるんだよ！」

　まるで自分の手柄のように、クチナシが得意気に言い放つ。その台詞を耳にしたスミレは、先ほどの副会長の言葉を思い出した。ザクロの能力はモエギくんにとって、もの凄く相性の悪い相手。

「……え、でも返ってきてもゼロになるんじゃ？」

「ならねえみてえだな」

　その台詞を耳にしたスミレは、モエギの方を見る。彼の表情から察するに、どうやらクチナシの言葉に嘘偽りは無いようだった。どういう仕組みかは分からないが、共痛覚にモエギのゼロは通用しない様子だ。

　ゼロ以上に、反則染みた能力だ。モエギの能力は無効化だが、稗島ザクロの場合は加えて相手に跳ね返って来る。もし自分が相手にすると考えれば、ゾッとするスミレだった。

「それなら……生徒会長にだってなれるんじゃ？」

　スミレの台詞に、クチナシは首を左右に振った。

「オレも薦めたが、やっぱり兄貴が副会長だからだろうな」

「そういうものなんだ……」

　しかも全部相手に返ってくるせいか、稗島ザクロの分身は先ほどから微動だにしない。余裕の表情で、モエギの攻撃を待っている様子だった。