学園島生徒会能力戦。

第9話 クチナ師匠

「か、甲斐くん⁉」

「おうとも」

　スミレと同じ二年Ｂ組の友達、甲斐クチナシだった。見れば体操着姿で、身体の至るところ葉っぱだらけだった。いきなりの同級生の登場に、スミレは目を丸くするしか出来なかった。

「何でスミレ、山なんかに？」

「……こ、こ、こっちの台詞だよ」

　どうやら互いが互いに、ここに居る理由が分からなかった様子。スミレの問いに答えるように、甲斐クチナシは自分の右手を差し向けた。

「オレの能力知ってんだろ？」

「……つ、つめ？」

　スミレの回答に正解と言うように、甲斐クチナシは右手の爪を伸ばして見せた。

　甲斐クチナシの能力は、爪である。その名の通り、爪にまつわる能力だ。

　具体的に言えば、爪を伸ばしたり、硬くしたり、時に色や形まで変えられるものである。

　しかし、それが分かったところで、何で甲斐クチナシが空から落ちてきたのか。スミレには不明だった。

　すると甲斐クチナシは、爪の能力を再び発動。全ての手指の爪を伸ばし、獣のようなカギ状へと変化させた。

　何をするのかスミレが黙って見ていると、彼は背中を向けて目の前に樹に飛びついた。そのまま器用に両指の爪を使い、思いのほか速く木の枝まで登りつめた。

「ほらニャンコとか爪で木登りすんだろ？　オレも出来るか試してみた。出来たわ、スゴくね？」

　ものの見事に自画自賛な発言だが、素直に凄いと感じたスミレは拍手を送った。スミレは自分に出来ない芸当が出来る人に対し、心からの敬意を行動で示す少年なのだ。

「……凄いね。しかも、にゃんこちゃん見て真似しようって、僕には思いつきもしない」

　満足そうな表情を見せ、甲斐クチナシは軽々と樹から飛び降りた。先ほど降ってきたように見えたが、彼が空を飛んできた訳では無かったのだ。

「だろう。スミレはもっとオレを褒め称えるべきだ」

　ここにモエギが居れば、止めに入っている場面だが。不在であるため、スミレは引き続き拍手をしてしまう。甲斐クチナシは更に得意気な顔になるが、誰も突っ込む者は居ない。

　しかしスミレは、心から感嘆の気持ちを持っていた。甲斐クチナシは只今スミレが熟考中である課題を、まさに全うしている最中だった理由もある。

　能力の使い方や手段について何も分からなかった自分に対し、甲斐クチナシは猫を見ただけで思いついた。それだけでもスミレは、彼を尊敬に値する人物だと感じたのだ。

「甲斐くん！　いや……師匠！」

「……んあ？」

　いきなりの大声に面食らっている甲斐クチナシをよそに、スミレは大きく頭を下げた。

「僕に……僕の能力に、アドバイス！　下さい！」

「…………んん、仕方ないな！」

　先ほどから延々と敬意の目を向けられて、甲斐クチナシも悪い気分はしなかったのだろう。スミレの依頼を二つ返事で了承した。

「オレのことはクチナ師匠と呼べ！」

「はい、クチナ師匠！」

　こうして同級生であるにも関わらず、スミレは敬意を持てる師匠を手に入れたのだった。