時を超える愛

第30話

橘一季はその日記を手にした。その時、彼女は自分の手が震えているのに気付いた。どうして・・・と思ったが、自分でもよく分からなかった。彼女は日記のページをめくろうとした。でも、ちゅうちょして手を止めた。

「どうしたの？日記の中が気になるのなら見ていいんだよ」

弘美ことＲ１３は声を掛けて来た。一季は顔を上げ、彼を見た。そして、一季は頷き、日記のページをめくった。

それから、一季は、しばらく日記を読むことに集中した。

　「ここに書かれていることは・・・私・・・どうして、わたしなの？」

　一季はＲ１３を見た後、続けて読み続けた。

「あっ・・・」

と一季が声を上げたのは、三十分くらいしてからだった。

「この日記を書いたのは、誰なの？」

一季はＲ１３こと老いた弘美を見つめた。老人はミャーを抱いたまま、頭を撫でている。

「あなたなの？」

「そうだよ」

「でも・・・」

「君の言いたいことは分かっているよ」

と、Ｒ１３は、口をはさんだ。

「君が理解できないのは、よく分かっている。でも、現実なんだ。ここから、また新しい日記のページが始まるんだよ」

一季は目の前に老人から目を離すことが出来ない。

「どういうこと？」

こう聞くしかなかった。

「この日記は、今日をもって消えてしまうのさ」

　老いた弘美はにこりと頬をゆるめた。彼の眼は一季を睨み付けていた。でも、すぐに優しい目に変わった。一季が好きな弘美の目だった。

　弘美は手を差し出した。

　一季は首をひねり、彼が何をしょうとしているのか理解できなかった。

　「私の日記を返してくれないか？」

　一季は言われるがままに、日記を弘美に渡した。

　すると、弘美は日記の四隅を撫で始めた。何回も撫でていると、日記は弘美の手の中に消えてしまった。

　「さあ・・・行こう」

　弘美は一季の手を握り、引っ張った。

　戸惑う一季に、

　「君と私の新しい物語を始めよう」

　といい、彼女を抱き寄せた。