時を超える愛

第23話

　橘一季は胸騒ぎを覚えた。全部が弘美からの語り掛けであり、彼女の目に見えない状態で起こっていた。だから、耳にしたことが、確かだという証拠は何もなかった。

弘美の返事がない。弘美はどうしたの？あの声は・・・聞こえたのは本当に弘美だったのか？ちょっと変な感じだった。でも、弘美だったような気がした。

　一季の胸を騒ぎ立てるものは、他にもあった。明日は・・・どうなるのかな？弘美のアイデアによって出来た宇宙船は、台風が来るのが予測出来たから、体育館に入れておいたから心配していない。天気予報では明日・・・今日は天気になるらしいが、運動場はどうなったんだろう？もし川が氾濫していたら、水はまだ引いていないかも知れない。台風の被害によっては、体育祭は延期、もしくは今年は中止になるかもしれない。一季はいろいろ考えてしまう。それで・・・と彼女は弘美のことが急に心配になった。弘美からの返事はまだなかった。ミャー・・・は、やはりあそこに逃げ隠れていたのかな？そして、家は水に完全に浸かってしまったのかな？弘美の伝えて来たことが本当なら、二階まで水につかっているかもしれない。

　一季は両手で頭をかきむしった。何処に考えを集中していいのか分からなかった。

「一季、こんな所で何をしているの？」

　振り向くと、母英子だった。

　「すごい雨だね。家、大丈夫かな？」

　一季は、さっき弘美から伝え聞いた・・・と言おうとしたが、思い留まった。

　「何？」

　「何でもない」

　「変な子ね」

いつもの母と娘の会話だった。違うのは、今大きな台風が、ここを通過中ということだった。

　「たかしは？」

　「病棟の待合室のソファで横になっている。なかなか眠れないようだよ。家が心配！」

　「家・・・。川が近くだから」

　時間はなかなか進まない。そんな気がして、苛々する。もっともっと早く進んでも良さそうな気がした。

　「明日、学校でしょ。少し横になった方がいいよ。明日・・・もう今日ね、台風は学校に行く頃には行ってしまっているから」

　一季は母を見て、

　「うん」

　といった。その後、ロビーでうとうとと眠ってしまったようだった。

　朝、橘一季は学校に行った。校門の桜の木は根元から折れてしまっていた。幸いに運動場まで水は来なかったようだ。富田駅の手前にある川の水嵩から想像して、何処かの堤防は壊れたと思った。その証拠に川の水は溢れ、通学路にまだ川の水は引かずに残っていた。

　「大変、大変だよ。一季」

　水谷雪美が顔色を変え、走って来る。何か、あったようだ。彼女は慌てん坊だが、けっして人を、まして友達の一季をからかったりはしない。そのことを、一季はよく知っている。

　「どうしたの、雪美？」

　一季は雪美を抱き留めた。

　「あれがないの。体育館に置いておいた、あれ・・・作っていた宇宙船がないの」

　雪美は息を切らしている。

　「えっ！」

　一季はそれ以上の声が出なかった。