時を超える愛

第22話

「あぁ！あそこに違いない」

　一季はロビーの響き渡る叫び声を上げた。

　「あそこよ、あそこ」

　一季はいったが、自分の声が弘美に聞こえているのか、少し不安があったが、

　「あそこと言ったって、僕には分からないよ。落ち着いてよ。水は僕の膝まで押し寄せて来ているけど、あそこって、何処？」

　という返事が返って来た。聞こえているのだ。彼女は興奮していたが、こうして話している相手が弘美という確信はなかった。でも、嬉しかった。

　一季は弘美の言うように落ち着こうと思った。

　　「あそこって、何処、何処なの？」

　一季は自分のいったことがすぐに理解出来なかった。今自分は何を言ったの？

　　「落ち着け、一季！」

　一季は自分の気持ちを鼓舞し、励ました。そうだ、ミャーだ。ミャーは間違いなく家の中にいる。

　「ミャー、ミャー・・・」

　一季は目をつぶった。そうすることで、今目に入る光景を消した。ミャーのことだけに集中した。

　「何処！」

　弘美の声が、彼女の体を通り抜けた。

　「二、二階。二階に行って。ミャーは、きっとあそこにいるはずよ。私の部屋！」

　でも、一季にはそこにミャーがいる確信はなかった。

　「わっ！水は、二階まで押し寄せて来ている。分かった。二階だね」

　弘美は慌て振りが、声でよく感じ取れた。

　「二階の君の部屋に行くんだね」

　「そうよ」

　「ミャーがいるとすれば、そこしかないもの」

　しかし、弘美の次の言葉が返って来なかった。

　「どうしたの？」

　一季は心配になって来た。ロビーの入り口に目をやった。自動ドアは閉まっていて、開いた気配がなかった。開く気配もなかった。今までも、これから先もずっと閉まり続けている雰囲気が漂っていた。

　「弘美、答えて！ミャーは見つかったの？」

　ロビーのガラスに打ち付ける雨の音も、風の唸り声も全然変わりなかった。