時を超える愛

第21話

橘一季はロビーにいる誰かに声を掛けられたのかと思い、振り向いた。ロビーにいる人は、みんなテレビの画面を見ていて、一季がいることすら気にしていないようだった。

「ねえ、聞こえる？」

また、聞こえて来た。一季は思い切って、問い掛けた。

「誰？」

返事はない。可笑しいな、と彼女は思う。でも、確かに、聞こえた。

「僕だよ、僕！」

分からない。

「僕って、誰？」

「分からないかな、弘美、和泉弘美だよ」

「えっ！あの弘美！でも・・・」

確かに弘美の声だった。いや、弘美の声に似ていたが、大人びた声に聞こえないこともなかった。気にはなったが、

「どうしたの？何処にいるの？」

一季はそのことは聞かずに、別の気になったことを聞いた。

「今は説明している暇はないよ。今、僕は君の家の中にいるんだ。鈴鹿川が氾濫して、水が君の家の中に入って来ているんだ。急ぐんだよ」

一季の頭の中は混乱してしまった。私の家の中に水が入って来ている。でも・・・弘美が、どうして私の家の中にいるの？鈴鹿川が氾濫している？それに、そんな所にいる弘美の声が、どうして聞こえるの？彼女は冷静になろうとしたが、何に集中していいのか分からなかった。

「聞いている、夕子？」

弘美の声が聞こえて来た。もうきょろきょろと自分の周りを見ない。

「君が家に忘れたものが見つからないんだよ。いつも何処にいるの？」

　「忘れたもの？」

　「ミャーだよ」

　「ミャー・・・！」

　「そうだよ。このまま見つからないと、君の大事なミャーは大変なことになってしまうからね。どうしても、君の所に連れていかなくっちゃと思ってね」

　「・・・」

　一季は今の状況を理解しようとしていたけど、ますます心の中は混乱して、ミャーのことに集中出来なかった。ミャーって・・・何？

　「早く！」

　「ミャーって・・・」

　「君の大切な猫」

　「猫・・・あっ」

　「早く！」

　弘美の声は、彼女を急かしてくる。分かっているわよ。だれど、何が起こり、どうなっているのか、全然理解出来なかった。でも、一つだけ分かったことがある。それは、ミャーが、私の大好きな猫だということ。そして、そのミャーが、ここに、今自分の側にいないということだった。

　「ミャーは・・・ミャーは・・・」

　一季は、こんな時ミャーが隠れるような場所を思い出そうと懸命に考えた。