紋章争奪能力戦挑戦者、フェレットアウト。

第4話 雪崩式ドロップス

　神田勢太郎とやらが転校して、初めての昼休みだ。

　案の定、主催者様に目を付けられたようだった。主催者に、加えて支援者まで居るなオイ。食堂のテーブルで転校生を挟んで、能力戦の説明をしている御様子ですわ。

　ときにオタクっつう生き物は、自分の好きなもんに関してだけは饒舌になるようで。きっと主催者様も、その口だろう。

　銀髪だし、イケメンなのにな、勿体ない。

　入学早々だっつうのに、捲し立てていらっしゃる御様子です。ウチのクラスの心証が悪くなりそうだが、まぁどうでもいいか。

「すげえな、あいつ」

　パスタを巻きながら面白そうな顔をしたのは、悪友の一人の小林志舞偉だった。

　大友悠っつう馬鹿がシブイバシと呼んでいるので、オレも乗っかって同じように呼んでる。

「転校早々、なんというかトラウマものですな」

　こっちは悪友のもう一人、小平慈英。通称、ロック。

　これも大友悠っつう馬鹿が付けた二つ名だが、これに関しては本人も気に入っている。何でロックかっつうと、能力に関連した二つ名だから。

「助けに行くか？」

　とんでもないシブイバシの提案に、オレは首を左右に振った。雪崩式ドロップスが関われば、絶対に主催者様がいい顔をしないからだわ。

　雪崩式ドロップスは、オレら三人を蔑称した呼び方である。

　別に組んで戦っている訳じゃ無く、むしろ戦っていねえっつうな。

　能力戦なんて名前の山があったとして、雪崩のようにドロップアウトした三人を指す蔑称ですな。

　ここに居るオレを含めた三人は、一度挑戦してボロ負けして、能力戦参加を諦めた三馬鹿だ。そんな連中が転校生に話しかけてみろ、途端に主催者様の御機嫌の悪化は免れない。

　奴らが日向の者ならな、我々は日陰の者である。陽の当たる舞台から逃げた我々は、そこに立つ連中と話す資格すら持ち得ていないんだわ。

「っちょ、ホンマかいな⁉」

　食堂に謎の声が響いたが、口調で誰かは丸解りだっつうな。

　馬鹿だ、馬鹿。大友悠だ、大友悠。

　反応する価値もないって思ったが、どうやらシブイバシもロックも同じみたいだ。周りがガヤガヤと騒ぎ立てるも、オレらは何も気にせず飯を食べ進めていた。

　ロックは几帳面な性格なのか、何が何だか知らないが。飯の時は、生徒端末をテーブルの上に置く。

　恐らく盗難防止かもしれねえが、ここに居る生徒全員が同じもんを持っているっつうね。その端末が青白く光ったもんだから、少しばかり辟易ったわ。

　生徒端末が青白い光を放つ理由は、三分経ったからじゃなくて、能力戦が決定した時なんね。

　あーあ、やっぱりな。あの馬鹿が騒いでいたのは、能力戦関連だったか。

　ここぞとばかりに、何と後ろのテーブルに居た主催者様が、再び弁舌を振るい始めました。

　おそらく転校生に、挑戦状機能の話をしてるんだろな。ここからでは顔が見えないが、ロックもシブイバシも乾いた笑いを浮かべてたからな。何となく察したわ。

「転校生のデバイスって、挑戦状機能入ってんのか？」

　思いついたようなオレの問いに、見ての通り頭の良さそうなロックが、頭が良さそうに眼鏡をクイっとしてから答えた。

「というか教師が、端末を渡す前にインストールしてるみたいですな」

「職権乱用かよ」

　シブイバシの一言に、オレも同意せざるを得なかったっつうな。

　かくいう我々も主催者様に騙されて入れたは良いものの、何故か消去が出来ない機能と化していたっつうな。

　一年Ａ組の特権と言えば、聞こえは良いけどな。今となっては、目ざわりでしかない。三分くらいは測れないもんかね。

「フク君。カツ、要ります？」

　ロックは頭が良いのに小食で、食券渡す際に米半分と注文してる。逆に冴えた脳味噌が、燃費を抑えてくれているのかもな。

　量のある学食だから、いつも友達に分けてくれる。今日に限ってオレに振ったのは、カレーを食べていたせいだろう。有難く頂戴したっつう。

「今日は俺にくんねえの？」

　いつも昼を分けて貰っているシブイバシが、何故オレに振ったのか不思議なみたいだっつうな。

　シブイバシが食べていたのは、明太子パスタだったからだわ。

　合うのか、合ったとしてもやらん。オレはそもそもカツカレーが喰いたかったが、ロックの注文見て敢えてカレーを選んだんだ。