週6で愛を探す

第14話 ヒマつぶしのつもりがエライことに‼ その４

　暗がりのなか、微かに目をあける――

　ランプの灯りに照らされているのは、我が"家畜小屋"。

　――誰かに抱え起こされている。

　頭を支えられ、頬にはやわらかい女子の胸の感触。生きていたんだ。（――やはり、異世界（ここ）で…。）そして、また意識を失う――

　次にまぶたを開けたとき、眩しい日差しを感じて顔をそむけた――女子は、窓からの日差しを布で覆い隠し、オレの額に手を当てる。

「――」（なにも言わない）

　女子は、新たに水に湿らせた布をオレの額に乗せ、しばらくして木の杯で、液体（この状況だと薬以外ないはず、、）をゆっくり飲ませてくれる。

「…誰？」

「私は、レデアブ」

　オレは眼をしっかりと開き、どうやら介抱してくれているらしき、その人を見た。

　そこにはベット脇に腰かけた、平べったい顔の日本人？女子がいた――。

「誰、ですか…？」

「レデアブ」

「――そう。」

　、、中東系の名前の割には身近に感じる（・・・・・・）"容姿"…。きっと"実世界"では患者のために自分の生活を捧げる看護師で、こちらに来るときも自分の"見た目"のことなど気にしなかったのだろう――でも、なんでそんな実世界（リアル）の天使がこっちに？お手本にしろということか？

　――意識がはっきりしてきたオレは、胸の痛みと高熱をふたたびガチで感じとり、吐き気を催した。そして――

　――ウッ、オエッ、、

　シーツの上に吐いてしまった。

　冒険の高揚感で大してなにも口にしていなかったので、オレの口からでたのは干し肉の欠片（かけら）と知恵の実、それに今、口にした薬？、ぐらいだったが――、シーツは、とても悲惨な状態だった。

　それでも気にすることなく、レデアブは（水道水ではない、きれいな）水をつかってオレの口を濯（すす）いでくれ、シーツを流し（・・）に置くと、震えるオレの上に自分の服をかぶせてくれた。

　その後も下着姿のまま、オークにやられた胸の傷の包帯を、何度も新しいものに取り換えてくれた。

「レデアブ」

　――彼女の反応はない。

「ありがとう」（そう。まずはお礼だろ！）

　レデアブは軽く、首をよこにふった。

「セルバ、――いや、一緒にいたラクダは？」

「あなたに結んであった手綱をほどいたら、走り去った。町の外れ」

（――喋（しゃべ）った。）

ほっとした。

「――そう。でも、セルバのおかげで助かったんだ。」

　心のどこかに、あの薄情者めっ！と思う自分もいたが、もともと身から出たサビ、、巻き込んで悪かったなセルバ。大けがをして気弱になっているオレは今までになく慈悲深く？なっていた。

（この女子までも、特殊な殺人鬼に思えてしまっていた。）

ほっとした。

「でも――、それならどうしてオレの家が？」

「これ――」

　レデアブが取り出したのは、オレのノートだった。

「ああ。ここ、来たばっかりだから――」

　そこには汚い日本語で、"オレん家、三階右"、と、バカッぽい図解入りで書いていた。

――まあいい。おそらく、もう、身の安全は確保できたし。気取っている場合でもその気になる相手（タイプ）でもない。（←失礼な！恩知らずがっ‼）

「そう」

　レデアブは、他（ほか）には何も言わず、オレの額に当てた布を桶のなかの水で冷やしている。前掛けのようなブラは、背中に紐で結んであった。その紐に隠れるようにしてタトゥの文字が入っている。読めないが、数字と文字の組み合わせだということは分かった。

　どこかの場所を示しているように見えた。――宝の地図か？

　なぜそんな風に思ったのかはどうでも良く、とにかく、ただ、痛み（・・）から気をそらしたかった。

　オレは少し、身を起こしてそのタトゥの方に手を伸ばした。

　――ピシャッ！バシッ‼

　――手をはらわれ、ビンタされた⁉

　あ、いや、そんなつもりじゃ…

「ごめんなさい‼」

　オレが言い訳をするまえに、レデアブのほうが謝った。

（……触れても良いってこと？）

　オレは何も言わず、再び、手をのばした。

　――パンっ‼ボコツッ、、

　今度は、グーでなぐられた。

　そして三度目は、何もしていないのにもう一発なぐられた――。鼻血が…

　それでもレデアブは、帰る、とは言わず、オレの介抱を無表情、無感情で続けてくれて、異世界での週６生活、最初の――、最後の夜がふけていった。