週6で愛を探す

第12話 ヒマつぶしのつもりがエライことに‼ その２

　武器屋にも若い男がいた。武闘派でも武器オタクでもない、店番を暇そうに手伝っている風の、店主の息子か、もしくはバイト、、

　年齢不詳のこの世界では親はいないだろうから、バイトの方だろう。パートナーができた男女は、子供が生まれるまえに成就してこの世界から消えるか、倦怠感と戦いながら試行錯誤するしかない――きっと。いまのところ子連れは見ていないし、、。

"経営者"は、いるかもしれない。経済力は真の愛にも大事だ――オレの考えは、今、そのレベル。

　取りあえず、一番安い弓矢と縄を買う。

（異世界とはいえ、直接ナイフや剣で、生き物をぶった切るには抵抗がある。）

　――カードの残高は大丈夫なようだった。

　成り行きで始めた神殿修復のバイトだが、案外給料は良かったらしい。公共事業…？まぁいい、とにかくカナありがとう！あとはとっ捕まえた獲物を売りさばくか、自分で、"いきなり獣ステーキ"的なものを始めればいいだろう。

　目的地は、セラピムから連れてこられとき、上空から見えた緑地帯。

　ここまでの少ない経験で、ここに暮らす人たちは連れてこられたときの記憶がないようだ。と、すると、案外穴場なのでは、、。正々堂々と戦うことだけが正義ではない――。

　…正義かもしれないが、頭を使うほうが理にかなっている――ネットやテレビの、頭よさそうな人たちもそんな風なことを言っていた気がする。

　オレは店の外を見た。店の敷地内の"知識の木"にラクダが繋がれていた。店内にはオレの他に客はいない。

「あのラクダ、君の？」

　オレは聞いてみた。

「いや。飼育放棄されたヤツをここの主人が引きとってきた。今はオレが仕方なく世話してる。もし、代わりに世話してくれるなら連れて帰ってもいいぞ」

　――仕方なく、って、、。そもそもラクダの飼育放棄ってどういう経緯？

　オレが店員の方を振り返ると、カウンターの上にラクダ用の"鞍"をのせ、オレの方に押してよこした――目は合わせない、、。

　――よっぽど世話がいやなのか？

“大望は労働力によってかき立てられ、絶望は怠惰によって慰められる。”　モンテスキュー

　ともあれ、貰うことにした――。

　だって、デカイ（死んだ）獲物担いで帰りたくないから。

　オレはゆっくりと手綱を引きながら自宅へと向かった。

「お前の名前はセルバにしよう！セルバンテスから名前をとった」

　セルバもご機嫌そうだ。

「これで"足"も手に入った。上手くいくときは上手くいくもんだ。ラクダなんて普通結構な値段するだろうに――」

『アンドロイドは電気羊の夢を見るか？』なら、ただちにエンディングだ（夢）。

「ありがとう。カナ！そして、バイト君！」

　オレは自宅アパートの前の"知恵の木"にセルバをくくりつけると、夜にのどが乾かないように知恵の実を数個落としておいた。

「ドンキ・ホーテとその相棒。いい冒険が始まりそうだ！」

　オレはセルバにハグして、明日に備えるためにアパートへと入っていった。

　その後、セルバが不服そうな目でオレの背中を見ていたことは、そのときのオレには気づけなかった。

（因みに、"ドン・キホーテ"の愛馬（ロバ）の名前は「ロシナンテ」。「セルバンテス」は作者だっ！愚か者め‼）

　――もちろん、セルバが不満なのは、名前のことではなく、新しい飼い主が貧乏だったことだった…。