キョウキョウの思いつき・未完作品集

第15話 反省

　女性2人を連れて何とか通路に逃げ込んだ僕は、息も絶え絶えになって魔力も使い果たしてしまい疲労困憊状態になっていた。

　罠で強制的に転移されて飛ばされた先に居たのはドラゴン。かなり危ない状況だったが、3人全員が大きな怪我もなく無事に逃げられたのは幸運だったと思う。

　さて、この先どうするべきか。

　もしも僕１人だったなら、同じように転移した時にはドラゴンとは戦わないように一時離脱する。そして、改めて戦闘の準備を整えてドラゴンと再戦していただろう。

　ドラゴンには魔法が効きにくいが、攻撃パターンは結構読みやすい。だから細心の注意を払って攻撃を避けながら、ドラゴンを倒せるまで魔法で攻撃を繰り返して戦うヒットアンドアウェイの方法が有効だ。

　長期戦に持ち込めば、ドラゴンは勝てるモンスターである。過去に何度かドラゴンとの戦いを経験しているので、倒しきる自信もあった。

 　しかし、今回は2人の女性冒険者がパーティーに居る。その2人が、僕１人だけでドラゴンと戦うのを許してくれるだろうか。この世界の常識だと、男性は女性が守るものという、僕の感覚とは真逆の考えが根付いている。

　僕が1人だけでドラゴンとの戦いに赴く事を、彼女たちに許可してもらえないかもしれない、という懸念がある。

　今日出会ったばかりの人たちで、僕の実力の全ては知らないだろうから戦力を判断することは出来ないだろうし、心配するだろうから。

　彼女たちが知っている僕の実力は、転移される前のダンジョンで戦闘した時に援護攻撃やトドメを刺させてもらうなど、支援的な動きで戦闘に加わっていた事。

　つまり、彼女たちは僕が男性にしては少し魔法の腕が高いというように思っているかもしれない。それで僕が、伝説級モンスターのドラゴンと戦えるほどの実力者とは考えていないだろう。

　僕が女性だったら説明すれば信じてもらえるかもしれない。だが、男性である僕がいくら言葉で伝えても理解してもらえないと思う。それほど男性は弱い生き物であるというのが、この世界の常識としてあったから。

　そして、もう一つ問題がある。僕は、ドラゴンと対峙した時に危険を察知するのがほんの少し遅かったり、身体が思うようには動かなかったと実感した事。

　最近ずっと研究所に篭もりきりだったために、想定していた以上に冒険者としての察知能力や身体が鈍っている事が判明した。これは、戦いで大きな不利になる。

　思い付きと気分で挑んでみたダンジョン探索で、これほどの危機的状況に陥るとは予想していなかった。危険な状況に陥るまで、自分の能力が低下している事実を実感していなかったので、非常に困った。

　荒かった息が整えて、ようやく僕は会話することが出来るようになった。僕の息が荒くなっていた時にはフレデリカさんと、シモーネさんは武器を収めている。だが、モンスターの奇襲に警戒を続けていた。

　僕の呼吸が落ち着いたのを見て、シモーネさんが問いかけてきた。

「それで、どういう状況か説明してもらえる？」

　彼女はとても真剣な眼差しで、僕を見つめて言った。その隣ではフレデリカさんがウンウンと頷いて話すようにと要求していた。

　僕は、先ほど転移した所からドラゴンを発見し切り札の魔法を使って逃げたという事を詳しく２人に説明した。

　そして、フレデリカさんが何故ドラゴンへ向かっていったのかを聞けた。

　どうやら彼女がドラゴンに立ち向かって行ったのは、僕とシモーネさんの2人が炎に包まれたところを目撃したから。

　その光景を見てもうダメだと思ったようで、敵討ちとしてフレデリカさんも死ぬ気でドラゴンに一撃を加えてやろうと、特攻していたらしい。

「本当にすまん。私の発動させてしまった罠のせいで……」

　フレデリカさんがうなだれて、弱々しい声で謝罪する。確かに、この状況になったキッカケはフレデリカさんの発動させてしまった罠だろう。しかし……。

「私は、あんな場所に転移の魔法が仕組まれているなんて思わなかったわ」

　シモーネさんが言うには、リーヴァダンジョンの10階層へ行くまでの道中で魔法の罠が仕掛けられている事なんて今までに無かったという。

　罠が有ったとしても、足を挟んで怪我させるトラバサミや、踏むと矢が飛んで来るスイッチなど物理的な物ばかり。魔法が使われた罠は、更に奥に行かないと存在していなかったらしい。

　だから、あんな場所に転移の魔法があるなんて誰も警戒していない。これは仕方がなかったと諦めるしかない、とシモーネさんはフレデリカさんを慰めいていた。

　今までに無かった事が起こったと聞き、入り口の兵士が言っていた最近モンスターの様子が活発になっているという事を言われたのを思い出した。何か関係があるかもしれないと考えたが、今はどんな原因や理由があるのかわからない。

「ダンジョンで起きることなんて、誰にも予想することは出来ませんよ。今は、次にどうするべきか考えるほうが良いです」

「彼の言う通りだよ、フレデリカ」

「そうね、ありがとう」

　ダンジョンでは、たびたび不思議な事が起こっている。

　例えばダンジョン内部の構造が前とは変わったり、先ほど言ったように罠が勝手に設置されていたり、ダンジョンの中ではモンスターが倒れると光の粒子になる理由も分かっていない。ダンジョンには、分からないことだらけだった。

　反省は大切だが、程々にして僕達3人はこれからどうするべきかを話し合う事に。

　実は先ほど休んだおかげで僕の魔力は少しだけ回復している。

　戦闘は、まだ全然無理だったが探索魔法で周辺を探ることなら出来る状態になった僕は、今居るフロアが何処なのか手がかりを探すべく魔法を使ってみた。それから、さらに苦しい状況であることが分かった。

「ドラゴンの居るフロアの向こう側の通路へ行かないと、上へのぼる階段が無い？」

　僕の調べた情報を聞いて、言葉にしたシモーネさん。彼女の言う通り、ドラゴンの居るフロアには2つの道を見つけた。だが、2つしか見当たらなかった。

　僕が逃げ込んだ通路の奥には、下へ降りる階段しか無い。他に道を探してみたが、どうやっても一度ドラゴンの居る部屋を通らなければ上へ向かう階段に辿りつけない事がわかった。

　地上へ帰るためにどうするか話を続けていたが、少なくとも今日は3人ともに疲れきってしまい、動いて調べ回る事は無理そうな状態だった。

　この場所で全員の疲労回復することを目的に、一夜を過ごすことになった。