【完結】転生者として、生きていく！！

第3話 ヒの記憶

　私にも聞こえていた……。でも、わかっていて、わからない振りをした。

「おい……陽月まさか、変なことを考えるなよ。

　そんな声聞こえないし。何より、消防隊がもうすぐ来て、救出してくれるさ！」　

　私はどこまでも他人だよりで、こんなことしか言えない根性なしの自分が情けなくなった。

　でも、しょうがないだろ……。誰だって、こういった場面では自分の命を、大切な人の命を選択するだろう。

　しかし、陽月は違った。　　

　私に沢山のものをくれた彼女は、私の様に情けない人間ではなかったのだ。

「夢羽……今は大地震で、この街のそこら中から助けを呼ぶ声がある。救助隊の助けなんて待ってられないかもしれない」

「そうだとしても、陽月がいくことはないだろ！」

「ねぇ……夢羽。救える命は貴重なんだよ。

　…………ごめん。守るって約束してくれたのに」

　彼女の顔はとても悲しそうだった。私の情けなさを見ての顔なのか……。私と陽月が交わした約束を破ることが悲しくての顔だったのか、その時の私は、その意味が分かるほど、陽月を理解しきれていなかった。

　それだけ言い残し、陽月は煙が充満しかけているホテル通路に向かって、走っていってしまった。

　私は何故この時、なんで何も言い返せなかっただろう。

　なんで手をしっかりと掴んでいなかっただろう。

　今の、このほんの一瞬の出来事が一生の後悔のように、記憶にこびりつき反復した。

　陽月は押さえつけられている男の横を通り抜ける。

「貴方の娘さんは、私が連れ戻すから安心してください！」

「おい、君！　なにをしているんだ！！　待ちなさい！！」

　ホテルの係員の静止も虚しく、陽月は声がする方向に一直線に向かっていく。

　そんな陽月を追いかけるように、私もいつの間にか走っていた。

　何故、走り出したのだろうか……。

　止めるためか、一緒に少女を助けるためか……。正直、何も考えてなかっただけかもしれない、ただ反射的に走っていただけだ。

　私は火が廻りかけた廊下を無我夢中に走った。

　心の中では、無謀だともう一人の私が赤い警報を鳴らしている。　

　だが、そんなことは知ったことではない。私はこれ以上、彼女に情けない姿は見せたくない。あんなにも手が震えていた彼女を独りにしたくない。それだけの思いで動いていた。

　どれだけ走ったのだろうか……。

　そんな事も判断できなくなっていたときに、前を走っていた陽月が、1つの部屋に入っていて行くのが見えた。私も直ぐにその部屋に入ると、そこには恐怖で動けなくなった少女をあやし、説得する陽月がいた。

　本当にいた……。どこかに隠れていたのかもしれない。幼い子だ、恐怖で何をしたらいいのか、わからなくなったのだろう。

「もう、だいじょうぶだよ。怖かったよね……。

　貴方のお父さんがとても心配していたよ。だから、お姉さんと一緒にお父さんの所まで行こう」

「うん……」

　納得した少女を立ち上がらせようと、陽月が手を差し伸べたと思った瞬間。

　既に限界がきていたのだろう、気を抜いたのか陽月は崩れるように倒れてしまった。

　私は咄嗟に駆け寄った。

「おい！　陽月だいじょうぶか！？

　しっかりしろっ！」

　陽月は呼吸を苦しそうにしている。

「なんで……来たの？　ゆう？」

「当たり前だ、お前を独りにするわけないだろう！」

「はは、夢羽は約束を守ってくれるんだ。うれし……な」

　そう言った陽月の力がより一層抜けたのがわかった。

「駄目だ！　駄目だ！！　陽月！！！　こんな事はあってはいけない。絶対に助けてやるからな！！！」

　考える時間が惜しい、動くこと。ここから抜け出すことだけを考えろ！

「今から、お兄さんが君をおんぶするから、このハンカチでしっかりと口元を抑えておいて」

　私は陽月を抱え、少女をしっかりとおんぶして先程来た道を大急ぎで戻る。

　辺りの様子は来る前より、激しく燃え上がり、そして煙の海に視界が阻まれる。呼吸が上手くできない、足は縺れ、何度も転けそうになる。

　しかし、不思議なものだ。もう何も考える余裕なんてない、思考は停止している筈なのに、この抱えているものだけは、絶対に離さないという意志だけは持ち続けられた。

『死ぬかもしれない。ただせめてこの二人だけは必ず……』

　私は必死の気力で煙の海を抜ける。

　そして、階段にはホテル従業員と少女の父親が待ってくれていた。

　よかった……。私はもう………。

　彼らに2人を託し、その場で倒れて込む。

　なんだか、胸が苦しい。頭が痛い……。

　身体中の皮膚がジリジリと痛む。

「息はある。急いで下に降りるぞ！！」

　そうか……息はあるのか……。

　きっと陽月は助かる、あれだけ善行を重ねてきたんだ、神様はきっと救ってくださる。

　まぁ神様なんてもんは、信じたことはないが、今ならわかる、救いを請う理由が……。　　　

　努力では、自分ではどうする事も出来ないことに直面すれば、誰かに頼りたくなる。それが例え虚構の存在だとしてもだ。

　にしても、はやかったな人生……私の役目は終わったのだ。

　きっと、これが私のちっぽけな人生での成すべきことだったんだ。

　二人の命を救うこと……。

　ありがとう、二人者の命を、大切な人を救える人生を歩ませてくれて、ありがとう……。

　眼から冷たいモノが流れた。これは決して悲しみによるものではない。嬉しさからだ。

「よし！！　貴方も降りるぞ。おい！　立てるか！？　だいじょうー」

　意識がさらに薄くなっていく……。視界は濁り、何もかもが見ずらい。それでも、最後に私は陽月をひと目見ようと顔だけをあげた。

　最後ぐらい、彼女に格好いい所を見せれたかな……。約束は守れ……。

　私は最早、この世界を退場する人間には、知る意味もないことを考えていた。

　そして、知ろうとする私を無視して、意識の線は抵抗も許されず、呆気なく千切られた。

　意識が途絶えた次の瞬間、自分の体の感覚は消え、暗闇に落ちた。

　そして、時間と空間の概念はなくなり、昼の日差しのような温かさと、夜のような暗さが混じった空間で『何か』と出会った。

　その謎の存在と意思を、言葉がない会話で創通した気がした。そのときに、どのような内容を話したかは思い出せないし、認識も出来ないが、とても、とてつもなく重大な話を交わしたのは確かだ。その後、再び私は空間的に深く、時間的に短い暗い眠りについたのだった。

　　　　　　　※後書きです。

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