野獣先輩の尊厳倫理蹂躙世界

ブランド・コーティング〈承前〉＃２

　シャワーの流水を止める。排水溝に水が流れ、音は止んだ。

　湿気、天井から水の滴る微かな音。心臓が激しく脈打つ。

　今だ、聞き取れ――浴室に響くストレス性過呼吸の喘ぎ声。

　肉体の行動を俯瞰し、口から漏れる発音を五十音換算する。

　耳を澄ませ、しっかりと聞いて、音の正体を追求しろ。

　ハアッ……ハアッ……ハァ……ハァ……。

　吐き出す音は『ハッ』か、『フハッ』か、発音直前の破裂音は？

　吸い込む音は『スゥ』で、『ヘアッ』なのか？

　ハアッ……ハアッ……ウッ……ハァ……。

　本当に自分で見出した分析か、動画講座のバイアスが強い。

　ああ、やっぱりわたしには理解できない、分からない。

　繊細な『喘ぎ声』の悟性を持っていない。

　過呼吸はゆっくりと穏やかになっていく。

　ハァ……ハァ……。

　波は逃した。シャワーのハンドルを回して、湯を浴びなおす。

「ドツボに嵌まった」

　進行をリセットしようか。

　いっそずんだもんを降板させるか、失うものは惜しいけど。

　慣れてはいるが、猛猛しいぶん投げの衝動に変わりはない。

　水を止め、ボディソープで体を洗う。

　洗い流し、今度はシャンプー。

　目を閉じ、頭を洗いながら考える。

　長編小説執筆期間にも、しょっちゅう苛まれた感覚。

　突然先が見えなくなって、四〇〇字詰め原稿用紙の五〇～六〇枚を遺棄したくなる。作品完成に付き物の通過儀礼。乗り越えて素晴らしい景色が見えることもあれば、悪夢のどん詰まりに落下するだけの場合もある。

　前者は成功の歓喜。

　後者は泣き潰れたくなる己の描写限界との直面。

　今回はどっちだろうと、シャワーで洗い流す。

　右手の間にびっしりと抜け毛が絡まっていた。

　風呂を出てぶかぶかの服に着替え、ドライヤーで髪を乾かす。

　その日の夜は、到底眠れそうになかった。

　断りを入れて座敷を借り、座布団を出して正座する。

　パソコンを座卓に置いて、動画の再生数を確認した。

　全動画平均で一三八二再生に六四件のコメント、一三二件のいいねと四件のマイリスト登録。

「減ってるし」

　固定ファンも気まぐれに去って、増加どころか絶賛低迷中。

　散歩中に分泌したアドレナリン、睡魔が襲ってくれない夜。

　気分が悪く、眼が冴えて、何よりも眠い。

　過呼吸部に参戦したとして、どれだけの人が注視してくれるだろうか。

　もっと力が要る、悪戯にでも注視させるだけの力が――。

　参考資料を求め、ニコニコ動画の検索ボックスに『劇場』と入力。

　エンターキーを押す。検索結果は『人気の高い順』に表示された。

　ボイスロイド／ボイスボックス／チェビオの動画が並ぶ中をスクロールする。

　キャラクターイラストのサムネイルが陳列する中、異物は一際目立っていた。

　田舎の背景に実写の男性と、隣に二本の棒。

　光源の違和感から察するに、合成写真で間違いないだろう。

　男性は額から上が、雑に途切れている。　

　まず疑問が沸いた、なぜ合成写真がここにある？

　キャラクターイラストの下に背景を敷いたボイスロイド動画のワンカットも、合成写真のようなものではあるのだが……実写とイラストでは、また話が違うだろう。

　タイトルには『BBホラー先輩劇場「オシラサマの祟り」』とあった。

　マウスカーソルを動かし、動画をクリックして再生する。

　五秒待って詐欺広告をスキップすると、本編が始まった。