永遠とも思えた日々は

第13話

日が落ちてきてた。

紫がかった雲に隠されそうになる月はまるで、必死に生きてきた翠のように、懸命に俺達のことを照らしている。

「ねぇ、斉原さん。｣

「...お父さんって、呼んでもいい？」

俺は深く頷いた。

翠は、なにかの糸が切れたように、ぶわっと泣き出した。

俺は、彼女を強く抱き締めた。俺の肩で泣く彼女も、俺を強く抱き返した。

誰もいない田舎の屋上。逢魔（おうま）が時（とき）、声を上げて泣いていた。

しばらくして、翠が泣き止んだころ。

俺は彼女の目前で、手を動かした。

(今日はもう遅い。俺と一緒に、家に帰ろう。)

「.....うん」

「うん、......うん！」

涙混じりの、満面の笑みだった。

俺の部屋は、この建物の3階だ。

翠と一緒に、階段を降りた。

部屋のドアに、手をかけた。

(少し臭うかもしれないが、許してくれ)

「ううん、全然気にしないよ。それより、嬉しいな。私...」

翠は倒れてしまった。頭を打たないように支えられた。

...当然だろう。あまりにも、色々ありすぎた。きっと安心して、本当に安心して、力が抜けてしまったんだろう。

俺は、翠をベッドに運んで寝かせた。

俺も今日は倒れるほど疲れているが、さすがにこのままじゃいけないだろうな。一人暮らしだからと散らかった部屋を片付けて、少し寒いだろうが換気扇も回しておいた方がいいな。

最低限の整理をして、俺もソファに横になった。

思えば、この何日かで、ものすごい出会いだったな。少し不謹慎だけど、翠が死のうとしてくれたから、俺も翠も救われたわけだ。

生き別れと言っては違うと思うが、そんな娘に会えた感情が、驚きよりも安心の方が大きい。なんというか、不思議な感覚だ。

これからは、俺がこの子を支えていかないとな。俺にとって翠は、そして、翠にとっての俺は、

たったひとりの家族なんだ。

十数年前に突如として奪われた、「永遠とも思えた日々」は、

思いもよらないような形で今、再開したんだ。

もう少し考え事をしたかったが、とてつもない眠気と幸福感に襲われて、眠りにつくのは一瞬だった。