時計仕掛けの女神はあざとく青春する。

『時間の国のお嬢様』 ～P.9

　少年は口を閉ざしたまま、絵本の表紙を捲った。

　花びら舞う幻想的な花畑の中、橙髪と黒髪の少女が、加えて一人の小さな少年が華やかに見開きを飾り――――……。

　みんなの暮（く）らす世界とはちょっぴりちがう世界、――時間（じかん）の国（くに）。ゆたかな自然（しぜん）ときれいな街（まち）なみがじまんな時間（じかん）の国（くに）で、時（とき）を同（おな）じくして二人の女の子が生まれました。おかあさん同士（どうし）がなかよしだから、あっという間に友だちになった二人。まるでお姉ちゃんと妹ちゃんだね、みんなからからたくさん言われた言葉（ことば）です。

　そして二人の女の子が八つになるころ。

　二人は「七人（しちにん）のお嬢（じょう）様（さま）」とよばれている女の子たちにあこがれるようになりました。

「ねえねえ、おじょうさまになるとおいしいものがいーっぱい食べられるんだって」

「かみさまになるとなんでもおねがいごとをかなえるまほうをくれるんだって」

「でも、おじょうさまはかわいくてかしこくないとなれないってママが言ってたよ」

　学校のお友だちも、いつもお嬢（じょう）様（さま）のことばかり。だけど二人だってお友だちに負けないくらい、目をかがやかせてお嬢（じょう）様（さま）のことをたくさん話しました。

　――――そんなある日のこと。

　お嬢（じょう）様（さま）の中でも一番えらい『神様（かみさま）』の就任（しゅうにん）を祝うパレードが開（ひら）かれることになりました。大きくて立派（りっぱ）な宮殿（きゅうでん）の広場（ひろば）で、国中（くにじゅう）のみんなが新（あたら）しい『神様（かみさま）』をお祝（いわ）いします。

　もちろん、あの二人だってお祝いのために広場にかけつけました。

　お嬢様が通るはなやかなロードに近づこうと、二人はがんばって人ごみを通り抜けます。

「もうちょっとだよ、がんばって！」

「うん！」

　やがてついに――――、あこがれのお嬢様を目の前で見ることができました！

　長くて美しい黒の髪をふりまいて歩く、みんなの注目を集めるとびっきりきれいな女の子――『神様（かみさま）』。その後ろでみんなに手をふる、これまたきれいな『死神（しにがみ）』、『姫（ひめ）』、『王子（おうじ）』、『騎士（きし）』、『妖精（ようせい）』、『魔女（まじょ）』とよばれる六人の女の子たち。

　そんなあこがれの女の子たちを近くで見て、二人はこれっぽっちも声が出ません。

　すると。

　どうしたのかな？　あの『神様（かみさま）』が二人の前で立ち止まりました。

　そしたらなんと、『神様（かみさま）』は二人にこっそり『しょうたいじょう』をわたしてくれたのです。

　目を丸くする二人だけど、やっぱり二人はおおよろこび！

　そして二人はお嬢様の待つ宮殿の中へと、ドキドキワクワクしながら向かっていきました。