砂浜で好きな人の名前を叫んだら本人に聞かれてた話

第7話 To be,or not to be.That is the question.

　民宿の大浴場はそこそこの広さだ。確かに、中高生が十数人押しかけても捌けるだけはある。

「んで、さ」

　……そう簡単に現実から目を背けさせてはくれないようだ。戸高に横にびっちりとマークされている。

「なんだよ」

「どうせ明日言うんだから、今教えてくれよ」

　何を、とは惚けられない。

　脳裏に、一宮の顔が浮かぶ。あまり話し上手ではない俺の話で、たまに浮かべてくれる可愛らしい笑顔。この世にある愛嬌という愛嬌を全て詰め込み、それでも尚余りある可愛さ。

　だが、同時に胸の奥から四方八方を突き刺す痛みが湧き上がってくる。玉砕したところで、状況は好転しない。あの笑顔も──

　──見れなく、なる

「おい、大丈夫か？」

　向かいには、世良が居た。彼らしく、律儀に（？）タオルを頭に乗せて、肩まで湯に浸かっている。

「のぼせたんなら、先に出てもいいぞ？」

　戸高もそう言ってくれる。

「まぁ、後で寝る時にでも聞かせてもらうわw」

「あぁ…ありがとう」

　そして湯から上がる時、世良がすれ違いざまに、呟かれる。

「あんま思い詰めんなよ」

　──俺は、こくりと頷いて大浴槽から上がった。

＊

　部屋に1人、畳の上に寝転がる。

　考えているのは、勿論一宮のこと。

　このままでいいのか。いけないのか。それが問題だ。

　このまま、とは？

　その行く末はどうなるのだろうか。分かりきっている。

　このまま、疎遠になる。

　彼女の高校一年でよく話したクラスの男子として、朧げながらも記憶され、同窓会用の引き出しにしまわれる。

　しかし、今から半年弱は彼女と関わっていられる。彼女の横で、彼女の笑顔を見ていられる。

　告白を、したら？

　文字通りの玉砕だ。もはや一方的な殲滅であり虐殺だ。

　だが、思いは通じる。行く末がどうなろうと、この恋情が。

　どうするべきなんだろうか。誰か、教えてくれ。なぁ、ひかり。