クセあり神様と俺／わたし!?

第29話 ？◇◎神様◎◎！⇒⇒⇒

「神様……？」

　謎の少年は一瞬こちらを見ただけで、すぐに前の方に視線を戻した。

　天道（てんどう）……一真（かずま）……わたしと同じ苗字（みょうじ）……。

『華憐……いや、妹よ』

「妹……？」

　…………でも、兄妹（きょうだい）にしては、あまり似てない……？

『会長ちゃんを操（あやつ）り、私の目を欺（あざむ）くとは、少しは成長したじゃないか』

「お兄様……どうして……。私（わたくし）は、確かにあの書の力で――」

『あの瞬間、私は、自らの情報の全てをあの書に書き込んだ』

「!?　あの一瞬で……っ!?」

　なにを言わずとも、その表情から『信じられないこと』だということがわかった。

『ハナちゃんに声は届かないし、神の力は使えないし、ほんと大変だったよ』

　そういえば、時々聞こえたあの声と、彼の声が全く一緒だ。

『書の中でどうしようかと考えていたとき、私はあることを思い出した』

「あること？　それは一体、なんですの？」

　華憐が恐る恐る尋ねると、

『フッフッフッ。実体化できないのなら、別の体を借りればいいのだとっ！』

　彼は自信満々な顔で胸を張った。

『そして、私は遂に見つけた。プロットの段階で生まれた最初の一真（かずま）。その名も、一真・オリジン～～～っ！』

　ドカーーーーーーーーーーンッ！！！！！

　今、後ろでドカンッとなにかが爆発したんだけど。

「……って、プロット？」

『物語の構成のことだよ。世界を創造する上で重要な役割を持っているんだ』

「へぇー」

「さ、さすが……お兄様……」

『エッヘン!!　まぁ色々な設定を考えたんだけど。結局、平凡な少年に落ち着いたんだよね』

　と、誇らしげに語る少年（神様？）に華憐は言った。

「……いつから気づいていたのですか？」

『最初に違和感があったのは、会長ちゃんの登場だ。私の記憶では、会長ちゃんを登場させる予定はなかったから』

「…………」

『そして、もう一つは、遥香ちゃんがハナちゃんを買い物に誘ったときだ』

「っ!?」

『あの段階で遥香ちゃんが買い物に誘うのも、私の予定にはなかった。だからわかったんだ。――何者かが、この世界を狙っていると……ねっ』

「…………っ。では、最初からお見通しだったと？」

『こんなことができるのは、私と同じ神か、私の近くにいる人物に限定される。違うか？』

　力説を語りながら、人差し指を立てて華憐の周りをぐるぐると回っていた。

　なにかのドラマで見たような気がする。あれは確か……古――

『まだ認めないのか？　証拠は全て揃っているんだぞ？』

「……ま、負けた……っ」

『WIN！！！！！』

　華憐は力が抜けて地面に膝をついたのに対して、彼（神様）は拳を高々と突き上げていた。

　……なにこれ？

『やれやれ。お前の遊び相手をするほど、私は暇ではないんだぞ？』

「……ソファーでうたた寝をしているところを、何度も見たことがありますわ」

『寝ているフリをしていたと言ったら？』

「そんなことはないですわ。この目で見ていたのですから」

『……はっきり言うねぇ。お兄ちゃん、ちょっと傷ついたよ？　ぴえん』

「なにが『ぴえん』ですか？　お兄様、どこでそのような言葉を覚えたのですか」

「…………」

　目の前のやり取りを、わたしはただただ眺めていた。

「あ、あの……」

『どうしたの？』「なんですの？」

「いや、なんでもない……です」

　なにがなんだかさっぱりわからないから、尋ねようと思ったのだけど……。

　ゴッホンと咳払いをして前を向いた彼の表情が、まさに真剣そのものだったから、聞こうにも聞けなかった。

『どうして私が創った世界を汚したんだ。創世の書を貰えなかった恨みか？』

「恨み？　私（わたくし）は別に、そんなちっぽけなことでお兄様を困らせたりなんてしません」

『？　なら、なぜだ？』

「そっ、それは……」

　さっきまでとは違って、急におどおどしたものに変わった。視線があちこち動き回っていて、どこか落ち着きがない。

　なんとか、目を合わせないようにしているようだった。

（……っ！　もしかして…――）

『そうかっ、そういうことか！』

「!!?」

　あれ、今喋ってなかったような。

『神だからね、なんでもお見通しなんだよっ』

　神様って、こんな感じなのかな？　なんというか、ノリが軽いというか。

「どうしてそれを……」

　華憐はびっくりした顔でこちらを見ていた。

「えっと……。美桜が小さい頃、わたしに遊んでほしくてよくイタズラみたいなことをしてたから」

　今でこそしっかり者になったように見えるが、昔は超が付く甘えん坊だった。

『甘えん坊かぁ……。そういえば、確か大きくなったら大人のレディに――』

「あああああーーーーーっ！！！！！」

　華憐は慌てたように腕をバタつかせた。

　ギャップの差があり過ぎて、思わず呆然としてしまう。

『なるほど、どうりで操っていたのが会長ちゃんだったわけだ』

「うぅぅぅ……」

　声を漏らしながら、恥ずかしそうに縮（ちぢ）こまってしまった。

『改めて聞くぞ？　どうしてこんなことをしたんだ？』

「それは……お、お兄様が悪いのですわっ!!　いつも書物に目を向けてばかりで、ちっとも私（わたくし）の相手をしてくれないではないですか！」

　そう言って、拗（す）ねた子供のようにプクッと頬を膨らませた。

　言葉遣いとのギャップに、年齢の差を感じてならない。

　もしかすると、私が思っているより意外と幼（おさな）いのかもしれない。

『妹よ、立つんだ』

　しゃがんでいる華憐に、神様はそっと手を差し伸べた。

「お兄様……」

　手を取った華憐を起こすと、優しい笑みを浮かべたのだが…………その目はすぐに鋭いものに変わった。

　な、なに？　このピリピリした感じ……。

『………………』

「………………」

　こっ、これからなにが……

　……ゴクリ。

『……展開が……早すぎる』

「「へっ？」」

『お前は……展開が早すぎるんだ……っ!!』

「「……へっ？」」

　ど、どゆこと……？

　わたしと華憐はお互いに目を合わせて、首を傾（かし）げた。

『私は、この世界を余すことなく楽しむために、細心（さいしん）の注意を払っている。だというに……っ』

「おっ、お兄様……？」

　グッと拳を握り締める兄を見て、ちょっと引いているようだ。

　そんな妹を余所（よそ）に、早口で語り出した。

『机に押し倒すシチュエーションはグッドだ。だが、チューするまでが早すぎるっ！　あれでは妄想を楽しめないじゃないかっ！　そもそも、あのディープキスはなんだっ！　最初はじっくり、そしてゆっくりと時間をかけて絡ませていくのが王道だろう!!　読み手に頭の中で妄想を膨らませてもらうためにも、あそこは時間をかけるべきだった!!　いいか？　妄想こそ正義っ、妄想が世界を救うんだーーーーーっ！！！』

「………………」

「………………」

　一言一句、噛まずに言い切ると、彼は膝（ひざ）に手をついた。

『はぁ……はぁ……。それに――』

「「まだ続くんかいっ！！」」

　……。

　…………。

　………………。

『本来、創世の書は、所有者以外の使用が禁止されている。それは知っているな？』

「……はい」

　おっと？　もしかして、急に深刻な話が始まった？

『お前は許されないことをした。その自覚はあるか？』

「…………」

　華憐は、なにも言わずコクリと頷いた。

『そうか、ならしょうがない。………………今回だけは許す』

「え」

『創作に没頭するあまり、相手をしてやれなかったことは、私も反省しなければならない。すまなかった』

「お兄様……私（わたくし）の方こそ、自分勝手なことをしてしまって……ごめんなさい」

　そう言って二人は顔を合わせると、「ふふっ」と微笑んだ。

「これでは、大人のレディになるのはまだまだ先のようですわね」

　一件落着？　なのかな。

　まぁ、まさかこんな――夢――を見るなんて、思ってもいなかった。

「………………」

『………………』

「えっ、な、なに？」

　二人はわたしの方をじっと見つめていた。

　どうして、あんな悲しそうな顔をしているのか、わたしにはわからない。

　すると、神様はズボンのポケットから銀色のスティックを取り出した。

『ハナちゃん、ごめんね』

「え――」

　スティックをこちらに向けてボタンを押すと、突然、先端が光り出し…――

　――――――――――――――――――――――――。

　ハナの目は、ゆっくりと閉じられたのだった。

「んん……うん……っ？　ここは……」

　目を開けると、そこは真っ暗な空間だった。

　……神様が呼んだのか？

『一真』

　起き上がって声のした方を見ると、

「……ん？」

　靄（もや）がかかってわかりにくいが、そこには人影が二つ並んでいた。

　片方はとても背が高い。百八十……いや、それよりもっと……。

　そして、もう一方は、ハナ《おれ》と同じくらいの身長だ。

「神様、なのか……？」

『そうだよ』

　やっぱり。てか、スタイル良すぎじゃね？

「横にいるのは、誰なんだ……？」

『私の妹、名前は……カレンということにしておこう』

「しておこう？　……って、神様の妹!!?　えっ、妹がいたのか!?」

『あれ？　言ってなかったっけ？』

「言ってねぇよ!!」

　びっくしたーっ。

　……カレン……あれ、どこかで……

「あ、あの……」

　すると、隣の方から女の子の声が聞こえた。

『……ご、ごめんなさいっ!!』

「……はい？」

　どうして急に謝ってるんだ？

　カレンは顔を下げたまま、一向に上げようとしない。

「ど、どういうことなのか、話してくれよ。じゃないと、どうして謝（あやま）られているのか、わかんないぞ」

『実は……かくかくしかじかで…――』

「わかんねぇよ!!」

　それから、俺はこれまでの経緯を説明してもらった。驚き以前に、言葉が出てこなかった。

「えぇーっと、要するに……まず神様が封印されて、その次に俺の人格が封印されて……そしたら、代わりにハナの人格が目覚めて……で、そのハナは普通に生活を送っていて………………つまり、どういうことだ？」

　なんだかややこし過ぎて、頭がこんがらがってきたぞ？

「うーん……ふわぁ～……」

　あれ、なんだか眠たくなって……

『一真？』

　Zzz……。

「眠ってしまわれたようですわね」

『よく二度寝をするから、起きてられなくなっちゃったのかな』

　それからというと、気持ちよさそうに眠っているハナ（一真）を二人で眺めていたのだった。

『さぁ～てと、じゃあ……手伝ってもらおうかな？』

「え？」

『フフフッ』