緋《フェイ》──訳アリ少女が拾った男は、最強の狼

第7話 最低

　下着姿で立つ柚香の姿は美しかった。

　細身ながら適度な膨らみを持つ胸と、キュッとくびれたウエストのラインが芸術品のような曲線を描く。

　スラリとした脚が伸びて、フェイに近づいてくる。

　柚香が歩くたびに胸がわずかに揺れ、柔らかさが伝わってくる。

　レースや花柄の刺繍で彩られた濃い色の下着が、柚香の肌の白さと滑らかさを際立てて、柚香という少女の魅力をより推しだしていた。

　柚香は上気した頬で近づいてくる。

　その薄桃色に染まった頬は、湯につかったせいか──それとも恥じらいによるものか、今のフェイにはそれも判断できない。

　柚香のとろんとした恋い慕うような──それでいて何処か不安を秘めた瞳が、真っ直ぐにフェイを見ていた。

　それほど広い部屋ではない。すでに柚香は目の前にいる。

　わずかな時間であるが、フェイは柚香の姿に見惚れていた。

　我に返ったフェイが口を開く。

「一体どうしたんだ柚香」

　柚香は答えず、フェイにしなだれた。

　ソファの座るフェイの上に、半裸の柚香が乗る。顔が近い。息遣いさえ分かる程に近く、柚香の顔が目の前にある。

　髪から漂うシャンプーの甘い香りが、媚薬のようにフェイの鼻腔をくすぐる。

「ねぇ──」

　ささやくような柚香の声が、妙に艶めかしい。

「このまま一緒に暮らさない？」

　思いもよらない提案に思考がついていかない。その声色と内容も相まって、脳が痺れるようだった。

「お金ならあたしが稼ぐから──このままずっと一緒にいよ」

「……からかってるのカ？」

　やっとそれだけ絞り出した。

「からかってなんかない」

　柚香がフェイの右手を掴むと、強引に自分の胸に押しあてた。

　フェイの手のひらに柔らかな感触と肌の温もり、そして心臓の鼓動が伝わってくる。その胸の高鳴りから、いかに柚香が緊張しているか──柚香が真剣なのかが分かった。

「……俺なんかでいいのか」

「いいよ。フェイの顔、結構好みだから」

　妖艶な笑みを浮かべる柚香。

　その笑みの魅力に勝てる人間などいるのだろうか。

　花の蜜に引き寄せられる蜂のように、フェイは柚香の身体に引き寄せられる。このまま彼女の身体を抱きすくめようと左手が動き、唇が──

『サイボーグなんて大ッッッ嫌い！　あんなのは人間の形をしてるだけの屑よ』

　かつて聞いた柚香の言葉を思い出した。

「ふ──」

　急速に気持ちが冷めていく。

　何を勘違いしていたんだ。

　このまま人間らしく生きていけるとでも思ったのか？

　忘れるな。自分は血に飢えた狼──人と暮らしてなどいけるはずもない。

　脳裏に掠める自嘲の言葉。

「フェイ……？」

　急に無表情になったフェイを、柚香は不安げな表情で伺う。

　氷のように冷え切った目でフェイは口を開いた。

「お互いに正体を隠したまま、本当にこのままやっていけると思うのか──神崎愛実」

「え──？」

　柚香は戸惑いを隠せない。

「何その名前」

「君の名前だろ柚香、いや神崎愛実」

　もう一度はっきりと、フェイは柚香のことを神崎亜美と呼んだ。

「君の部屋を掃除している時に見つけたよ」

　ポケットからフェイは小さな手帳を取り出す。

　それはとある中学校の生徒手帳だった。

　そこには神崎愛実という名前と共に、柚香の顔写真が載っている。

「発行日は去年の四月、学年は三年生。つまり君は休学中の女子大生でもない、十五歳の女の子という訳だ」

　派手な格好とメイクは、年齢を誤魔化すためのものだろう。

「いつから……」

「見つけたのは昨日の夕方だよ。それ以外にも薄々違和感があったから、驚きはしなかった」

「……」

　押し黙る柚香にフェイは突き放すように続ける。

「裏の社会には他人の戸籍と名前を売る商売がある。君は『篠原柚香』という名前を葛西から買ったんだ」

「──そうよ、だから何⁉」

　柚香は堰を切ったように叫ぶ。

「確かにあたしは違法なこともした。でもそれは自由に生きる為で、誰にも迷惑なんてかけてない！」

「でも嘘をついていたのは事実だ」

「それは──」

　口ごもる柚香にフェイは追い打ちをかける。

「君は嘘の塊だ。名前は偽物、顔はメイクで飾り立てて、素顔をさらしてはいない。そんな上辺だけしか見せない人間と、ずっと一緒にいられると本気で思っているのか？　そもそも、君は俺の何を知ってるんだ？」

　こんなフェイは初めてだ。

　のほほんとしたいつものフェイではない。冷たく突き放すような鋭い眼光。それは柚香の知らないフェイだった。

「俺の過去、俺の仕事、俺の正体──君は何を知っている」

　柚香は答えられなかった。

　そうだ。柚香は何も知らないのだ。

　この部屋で過ごした時間、交わした言葉と笑いだけが、柚香の知るフェイの全て。それ以外は何も知らない。

「何でそんなこと言うの……あたしは」

　フェイは止まらない。

「何も知らないで一緒に暮らそう？　ちゃんちゃらおかしいな」

　酷薄に笑うフェイ。

　柚香はフェイから身をはがすと、その顔を思い切り張った。

　乾いた音が部屋に響く。

　そしてポタポタと柚香の涙がフローリングを濡らした。

「──最低」

　大粒の涙を拭いながら、柚香は寝室へと逃げていった。

　リビングにはフェイだけが残される。

　静まり返ったリビングでフェイは、

「うん。俺最低だな……」

　と独り言ちる。

　翌朝、部屋にフェイの姿はなかった。