緋《フェイ》──訳アリ少女が拾った男は、最強の狼

第4話 探したぜ

　二人が新しい部屋で過ごすようになってから、一週間が過ぎようとしていた。

「うーん、今日も美味しい！」

　フェイの作った夕食を頬張りながら、柚香は目を細める。

　あれから特段の事件は何も起きていない。ただ平穏で、怠惰な日々を二人は送っていた。　柚香は本当に部屋から一歩も出ず、食事の時以外はずっとパソコンをいじっている。何でもネットビジネスをやっているとかで、それが結構な収入になっているらしい。

「ご馳走様」

　柚香が食べ終わると、フェイが後ろに回って肩を揉む。

「今日も一日お疲れ様」

　これが最近の日課になっている。

「ああ〜良い……あ、そこ！　そこ強く！」

「……肩を揉んでいるだけなのに、卑猥に聞こえるのは気のせいか？」

　フェイの疑問符を聞き流し、柚香は挑発するように悶える。　

「ご飯作ってくれて、掃除してくれて、マッサージもしてくれるとか──フェイを拾ってホント良かったわ」

「喜んでもらえたようで良かったよ」

「フェイの方は順調なの？」

「カードの再発行の申請が通ったよ。次の仕事はまだだけど」

「そっかぁ」

「何か嬉しそうに聞こえるんだが」

「気のせいじゃない？」

　と言いつつも、柚香の声は弾んでいる。

　少しでも長くフェイがいるなら、喜ばしいと思っているのかもしれない。

　何となしにテレビを点けると、ニュース番組が流れていた。　　

「うわ、何これ」

　柚香が顔をしかめた。

　画面には『テロ組織「義体の暁」が娯楽施設をジャック』『奇跡的に犠牲者はゼロ』という見出しがデカデカと出ている。

　どうやらサイボーグの集団が、人権を訴えてテロを起こしたらしい。

「ホント最悪ねぇ……」

　不快感を露に、柚香は呟く。

「柚香ってサイボーグ嫌いだよな」

「サイボーグなんて大ッッッ嫌い！　あんなのは人間の形をしてるだけの屑よ！」

　吐き捨てるように言う柚香に、フェイは呆気に取られる。

　柚香もハッと我に帰ると、バツが悪いようにそっぽを向いた。　

「ごめん、大きな声出して」

「いや……」

「ほら葛西もそうだけどさ、アタシが会ってきたサイボーグって、ホントに最悪なのばっかりだったから……ついね」

「……なるほどな」

　サイボーグに対して、思うところがあるのだろう。

「あー何か気分良かったのに、テンションだだ下がりだわ……アタシお風呂入ってくるね」

　柚香は席を立つとバスルームに向かう。

「あっそうだ、フェイ。アタシがお風呂入ってる間に、部屋の掃除しといて」

「いいのか俺が入っても」

「別にいいよ。ブラもパンツも洗濯させてるんだから、もう見られて困るような物ないし」

「……少しは困れよ」

　フェイの小言を柚香の背中は受け流す。

　やれやれとフェイは肩を竦めた。

　この一週間、一度も立ち入らせなかった寝室の掃除を任されたという事は、かなり気を許してくれるようになったようだ。

　フェイは柚香が寝室にしている個室に踏み入る。中はベッドと床に脱ぎ散らかした服や、食べ終わったお菓子の袋が散乱していた。

「よくこれだけ散らかった部屋で仕事ができるな……」

　パソコンの置かれたデスクの周りだけは、綺麗にしてある。

　必要とあらば片付けもするが、不必要なら全く片付けられない──そんなところか。柚香は両極端な性格をしているようだ。

　と、眺めていても部屋は片付かない。

　サッサと終わらせようと、フェイは手を動かす。ゴミは分別してゴミ袋へ、散らかった服は洗濯かごに放り込む。

「ん？」

　散らかった物の中から、フェイは小さな手帳を発見した。

　合成皮革のカードサイズの手帳。

　パラパラと中をめくると、小さな顔写真が付いている。

（これは……）

　フェイが手帳を眺めていると、後ろから足音が聞こえてきた。

「どう？　掃除終わった」

「ほぼほぼ」

　答えながら、フェイは咄嗟に見つけた手帳をポケットにしまった。

「ありがとねー」

　ハーフパンツに緩いＴシャツという格好の柚香が、ゴロンとベッドに寝転ぶ。

「一緒に寝る？」

「遠慮しとくよ」

　からかうように言う柚香の誘いを軽く流して、フェイは寝室から出て行く。

　そんなフェイを見て、柚香はつまらなそうに頬を膨らませた。

「……ねぇフェイ、明日って買い物行く？」

　このところ食材や日用品の買い出しは、二～三日に一回の割合で行っている。用心を重ね、フェイもあまり出歩かないようにしていた。

「今日で買いだめした食材も尽きたからなぁ……うん、行くよ」

「行く時になったら教えて」

「なんで？」

「アタシも行くから」

　翌日。近所のスーパーマーケットに二人は来ていた。

「──しばらく外出は控えるんじゃなかったのか？」

「いいじゃん別に。部屋に籠ってるのも、そろそろ飽きてきたし」

　いつものダメージ加工の入ったシャツとホットパンツという露出の多い格好で、フェイの隣に立つ柚香はとても目立つ。

「この一週間、何も起きなかったでしょ。警戒しすぎてたんじゃない？」

　しかし当の本人に、目立っているという自覚はないようだ。

「まぁヤクザも暇じゃないし、アタシみたいな小娘いつまでも追いかけないでしょ」

「だと良いがな」

　ちょっと気が緩んでいるような気もするが。

　二人でスーパーマーケットを周る。一つひとつ商品を取る度に、

「それ買うんだ」「こっちの方が良くない？」「ねぇ、コレも買ってこう」

　柚香が何かしら口を挟む。

　それが母親にじゃれつく子供のようで、少し可笑しい。

　必要性のある会話ではなく、コミュニケーションをとる事が目的の、中身のない会話だ。

「あとアレも買ってこうよ」

「はいはい」

　楽しそうに喋る柚香に釣られて、フェイも頬が緩くなる。正直に言えば、フェイもこの時間を心地よく感じていた。

　ついつい買い物の時間は伸び、カゴの中は山盛りだ。

「これ全部買って帰るのか……」

「いいじゃん。フェイ、力強いし」

　フェイは細身なのだが、見た目よりずっと膂力がある。

「いいけどさ……冷蔵庫に入り切るか……？」　

　フェイは会計を済ませ、レジ袋に商品を詰めていく。

　パンパンになったレジ袋の重さを感じながら、フェイは柚香を連れだってスーパーを出た。

　何という事のない、普通の日常。

　フェイは穏やかな日々の幸せを噛み締める。

　しかしその幸福は、いとも簡単に断ち切られる。

　マンションへ戻る途中、大通りから細い通りへ入った時、

「よう」

　横合いから行く手を塞ぐように、一人の男が出てきた。

　着崩した派手なスーツに、ジャラジャラと付け過ぎたアクセサリー。その姿を見間違えるはずもない。

「──葛西」

「探したぜぇ、ユズ」　

　葛西はニタリと笑った。