全員集合の朝
スコルと少し話をしたり、なんだかんだしていれば眠気に襲われた。
ベッドに寝転がってゴロゴロしていれば、いつの間にか寝落ちしていた。
ふと目を覚ますと、外は明るく日が昇っていた。
起き上がるとスコルの姿はなく、恐らく朝支度へ向かったのだろうと推察。
俺は部屋を出て、これからのことを考える。
……聖戦に誰が参加するか？
自分が出てもなぁ……皇帝になる意味もない。
誰か代わりを探さないと。
城内をぐるぐる歩いていると、誰かとぶつかりそうになった。
「……っと、ごめん」
「あ、こちらこそ」
「って、スコルじゃないか」
「ラスティさん。おはようごじゃます」
なんか噛んでるし。
頭にタオルを乗せ、体が火照っている。風呂上りっぽいな。
それにしても、いつものシスター服ではなく……可愛らしい
「おはよ。朝ごはん食べよっか」
「はいっ！ みなさんも来る頃合いかと」
「よし、食堂へ向かうか」
「了解ですっ」
スコルは楽しそうに俺の腕に抱きついてくる。
一緒に食堂へ向かう。
少しして到着。
中へ入ると――え？
なんか……いるな。
俺もスコルも足を止めた。
いや、俺はスコルを庇うようにした。
なんで部外者がここにいるかな。
しかも、コイツは前に帝国へ帰ったはずだ。
「……よう、ラスティ」
「よう、じゃないよ、グランツ」
椅子に座り、机に足を投げ出しているグランツの姿があった。例の刀も大切そうに持っている。あれはテレジアが化けている。
彼女がグランツを帝国へ連れていく手筈だったが、失敗したか。
「ラスティ！ てめぇとの戦いはまだ終わっちゃいねぇ！ まだ負けてないんだ」
「てか、元老院議長の息子がこんなところでウロウロしていていいのかよ。聖戦だってもう始まるぞ」
「うるせえ。ロイヤルガーディアンが定住しているんだろ。なら、いいじゃねぇか」
なんでスケルツォのことを知っているんだよ、コイツは。
昨晩見ていたのか……？
「――で、用件はなんだ？」
「お前との再戦……は、望まない」
「望まないのかよ。じゃあ、なにしにきた」
「テレジアがうるせぇからな。戦いはしないが、この島国ラルゴのことを知りたい」
「なんだそりゃ。聖戦は放っておいていいのか？ 誰かが皇帝になっちまうぞ」
「むろん、皇帝には俺がなる。だが、今はラスティ……お前のことが気掛かりだ」
「なんだ気持ち悪いな」
「う、うるせぇ！ とにかく、お前が何者なのかを見極める必要がある」
「意味わからん」
なにがしたいんだコイツは。
俺を襲ったり、かと思いきやラルゴに滞在するようかのような口ぶり。
けど俺を襲うことはしないらしい。
テレジアが強く言い聞かせているようだが、信用していいのかなぁ。彼女も元老院のひとりなんだがね。
「あ、あの、ラスティさん、こちらの男性は？」
「そっか。スコルはあの時いなかったんだよな。この妙な男はグランツだ」
そう紹介するとグランツは机を叩いた。
「おい、終わりかよ！」
「当たり前だ。なんで他人のことを細かく紹介しなきゃならん」
「ふざけんな！ 俺は元老院の最高議長の息子……グランツ・ヴァンデルハート様だ！ レオポルド騎士団の元騎士団長アルフレッド・スナイダー卿から直々に剣術を習い、剣技を極めた」
自慢気に話すグランツ。
コイツ、アルフレッドから剣を教えてもらっていたのか。
結構強いと感じたが、そういうことか。
「わー、すごいですー！」
ぱちぱちと拍手するスコル。
たぶん、優しさ100%だろうな。
「さ、さすがエルフは分かっているな。ふ、ふふ……」
グランツはまんざらでもないと満足気だった。それでいいのかよ。
しかし、厄介な客が増えたな。
どうしたものか。
そんな中、みんなが続々とやってきた。
ハヴァマールにストレルカ、ルドミラやエドゥ、珍しくテオドールとアルフレッド、ルサルカさんも集まった。
これ、説明しないといけないよなぁ――。
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